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打開日本地圖，在本州島南部和四國島之間，有一片狹窄的藍色區域，叫作瀨戶內海。
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嚴冬的瀨戶內海，景色清新可人，只見碧天靜海，綠島青岸，風急浪微，帆影點點。
要是在平時，駕輕舟一葉，邀密友兩三，煮酒觀景，暢談心事，倒也不失為一件清爽之事。
在這片美麗的海上，星羅棋布著一個個大大小小的島嶼，其中，位于四國島東北部的淡路島橫扼瀨戶內海東端，其向東為日本第二大繁忙的海灣——大阪灣，向南則是大阪灣通向太平洋的主要出口——紀伊水道，北隔最寬不過五公里的明石海峽與本州明石川市相望。
大清帝國禁衛第一團團長雷雨鳴中校此時正扶著一艘漁船的船幫，手舉單筒望遠鏡，遙望前方的明石川海岸，一刻鐘前，他在淡路島北端一個叫岩屋的小漁村登上了這艘破船，在自北向南的季風阻撓下，包括這艘小船在內的整個運輸船隊都像醉漢一番在海上劃著“之”字，慢吞吞地向北蹣跚而去，惹得雷雨鳴好不憋氣。
雷雨鳴這些天來一直就不爽。
首先，他因為在九州之戰中放火焚燒“血櫻隊”殘部一百多名切腹自盡者的尸體而被丁介雲司令官狠狠訓斥了一頓，丁介雲的話直到現在還不時回響于雷雨鳴耳邊︰“你看到如此悲壯的場景，居然一點感動都沒有嗎？即使你沒有這樣的感動，至少，做為軍人，對于敵人那誓死不降的精神，應該有起碼的尊敬吧。再退一步說，污辱死者的尸體，是我們堂堂帝國禁衛軍軍人所為嗎？你簡直把自己貶為野寇土匪之流了！鐘夏火就是因為放縱了你們的獸性，才突然被調回國的，如果你以為我會像他一樣，那就大錯特錯了，在你的團投入戰斗之前，好好反省反省吧！”
其次，登陸日本一個多月來，一場像模像樣的戰斗都沒打過，這就算了，11月30日，禁衛第三師攜討逆軍第一支隊所部在本州西端的馬關登陸，卻沒禁衛第一團的份，常在官兵中鼓吹“第一團就是第一團，走到哪里都第一的”雷雨鳴覺得臉上很沒面子，但鑒于丁介雲剛剛訓過自己，雷雨鳴又不敢向上司們表示不滿，只好憋到肚子里，直到領受了與海軍陸戰第一團一起在明石川搶灘登陸的任務後尚且耿耿于懷。
最後，那個自第二次中和戰役以來，處處與自己做對的二營營長趙民河少校，居然被丁介雲選入了派遣軍司令部任第一聯絡官，授中校軍餃，不但在階級上與自己平起平坐，更在指揮形式上高他一等——司令部的聯絡官通常會下到野戰部隊，代司令官傳達命令和作戰意圖，並直接向上反映戰場的真實狀況和野戰部隊指揮官的表現。想到自己很有可能將處于前下屬的監控中，雷雨鳴又嫉又恨，卻也無可奈何。
“只有讓丁司令官看到我更多的的戰功，才能改變我的命運！”雷雨鳴自12月7日率部登陸四國島後，就一直這樣為自己鼓勁，可是在四國島上，他依然無法建樹夢想中的赫赫戰功。駐四國的叛軍第十師團師團長福口仙多中將一待聯軍登陸便率部投誠，所部編為討逆軍四**團，隨即協助聯軍佔領了淡路島，作為向大阪灣一帶進軍的跳板。
1894年12月15日，雷雨鳴終于如願以償地踏上了他自己的征程，這年，他二十八歲，這天，一群比他年輕得多的士兵，即將為勝利——也為他的戰功——付出鮮血和生命。
※※※
中午時分，海軍陸戰隊第二團第一營四百多人分乘二十艘小漁船渡過明石海峽，登上了明石川港東部的大歲海岸，他們的身後，帝國海軍的鎮遠、定遠號兩艘裝甲艦正以八門三百零五毫米主炮猛烈轟擊海岸附近的一處叛軍據點，四艘風級巡洋艦在海岸附近游弋，隨時準備攻擊可能出現的叛軍反登陸部隊。
帝國陸軍大學專科91屆出身的一營營長李瑋少校率部登岸後，迅速命令一連、二連佔領四周的幾處小土坡，鞏固登陸場，三連則負責清理已被艦炮轟得一塌糊涂的叛軍據點，營部直屬機槍排分成三個小組布置于土坡上的有利射擊陣位，形成面對市區方向的交叉火力。營部設在一連陣地後方，加強有最近才配發部隊的三門八十毫米迫擊炮，這種構造簡單的武器雖然看起來不起眼，卻可以為部隊提供三公里以內的有限炮火支援，更重要的是，它非常易于攜行，兩個人就可以扛走一門炮，而在此之前，帝國陸軍中最“輕型”的五七毫米山炮也需要至少兩匹馬牽引其炮車或馱行。
李瑋從團長沈星一中校那里領受的任務是︰指揮一營佔領並清理灘頭，構築灘頭陣地，掩護後繼部隊登陸。
此刻，李瑋正站在部署于一連主陣地上的一挺笨重的馬克沁機槍邊，身旁一連連長鐘天上尉忙著督促部下挖掘戰壕，身後，二營搭乘的小木船已經靠上了海灘，前方不遠處，一段沿著海岸鋪就的鐵軌靜靜地臥在生滿青翠松柏的小土崗之間。
“應該沒什麼問題吧。”李瑋心想，叫過通訊員，要他把三連召回灘頭。
沒多久，三連連長江治中尉就帶領他的百來名部下拖著一堆戰利品回來了，其中有步槍、火繩槍、也有長弓和日本刀，李瑋一看就生氣︰“江連長，你怎麼搞的，我叫你清理敵人據點，又沒讓你撿破爛去，你弄來這一堆廢銅爛鐵干什麼！”
江治摸了摸光光的腦袋，憨厚地笑道︰“戰利品嘛，總有用的，弟兄們喜歡，我就讓他們拿了。”
李瑋苦笑著搖搖頭︰“你呀你……好了，快帶你的連到西邊那個小土坡周圍設防，注意挖戰壕和防炮洞，還有，敵人沒沖近不準上去肉搏。”
“明白。”江治敬個禮，帶著三連去了。
李瑋看著他的背影，對身邊的一連連長鐘天道︰“鐘連長，你有沒有覺得，非科班出身的軍官總是欠缺點什麼？”
鐘天愣了一下，望向江治︰“營長是在說江連長吧，您剛調來我們團，一些情況您不了解。”
李瑋看看鐘天︰“什麼情況？”
“出國之前，他不過是個服役三年的一等兵，平時的表現也不錯，可就是沒上過軍校。他在的三連命不好，剛登陸朝鮮不久，連長就暴病而死，第二任連長在位不到二十天，又在中和戰場陣亡，後來在平康，七天內死了三個連長，八個排長，連里的骨干差不多全沒了。咱們這江連長，因為打仗拼命，又很照顧身邊的弟兄，那些新補充進來的小兵都很敬重他，前任的胡營長也很看重他，先把他升了班長，又向上面說了點好話。中和之戰結束以後，他就成了中士排長，到了平康那一仗，全營四百多號人，連胡營長在內，八成的弟兄都完了，他的排卻從頭到尾只死了五個，陣地上下堆滿了日本人的尸體。那時候老兵稀罕哪，咱們團長就向上保薦，破格讓他連升三級，以中尉領連長職，過不久，我們團被調回平壤休整，這不，就遇上您來領導我們營了。”
“原來如此……”李瑋想了一下，又道︰“不過，總歸還是要到軍校去培養培養的，等這場仗打完，我就向上推薦，讓江連長進入軍校深造。”
“咱們團長已經這麼打算了。”鐘天說。
“哦……那就好，那就好。”李瑋點著頭，回過身，正好看到鐵路對面的一座小山岡後，隱約露出一絲紅色，或者，又是白色？
“敵人！有敵人！”哨兵的吶喊在一連的陣地上擴散開來，接著泛濫到了二連的陣地上，最後，這警告由正向預定陣地跑步前進的三連連長江治發出。
“糟了，敵人的騎兵！”李瑋發現了煙塵，發現了戰馬，發現了旗子——叛軍篡用的白底旭日戰旗。
“一連注意，全體實彈準備！”鐘天及時發出了命令，自己跳到機槍後，催促機槍手轉動槍身，瞄向已越過鐵路路軌的敵軍騎兵群。
“敵人正向三連沖擊，一連，快出戰壕，準備列隊射擊！”李瑋大叫起來。
鐘天指揮著他的九十五名步槍手迅速排成了三列橫隊，面向高速沖擊中的敵騎兵群側部，迅疾射出了第一排子彈，槍聲雖密，卻只擊墜了寥寥幾名敵軍騎手，緊跟而來的兩陣排槍，又令更多的敵軍騎兵落下馬來，但敵軍大隊不為所動，繼續保持著既定方向，直取暴露在平地上的三連而去。
兩挺馬克沁機槍噴吐出了火舌，然而其中一挺居然只射出幾發子彈便卡殼了，另一挺機槍配合步槍陣打得敵軍騎兵鬼哭狼嚎，然而，這還是沒能把敵軍騎兵的注意力吸引過來。
“看來他們是想和三連混殺在一起，這樣我們要想不殺傷自己人，就不得不停止射擊，這幫狗娘養的！”李瑋對著空氣怒吼道。
忽然，敵軍騎兵陣中突升起幾股灰黃的塵柱，伴隨而來的是低沉的爆炸聲，以及人和馬的慘叫聲，類似的情景反復重演，兩分鐘不到，大約三百名敵軍騎兵已倒地過半，這時，三連也在江治的組織下開始對敵人進行排槍齊射，敵軍似乎看到事情不妙，大隊人馬呼啦一下散開，分成小股向鐵路對面的小山岡間逃竄。清軍的步機槍和迫擊炮追著其中兩三股連續炸射，敵軍人馬紛紛倒地，最終只有不到四五十名騎兵逃過了追殺。
這場短暫的戰斗時間如此之短，以至戰斗前剛剛登陸的二營在戰斗結束之後尚未趕到一營陣地，于是他們只好為一營弟兄們打掃戰場。
“不錯嘛，至少干掉了三百條，己方無一傷亡，厲害，以前我小看你了。”
二營營長劉海文攀著李瑋的肩，遞上根哈德門煙，李瑋接過了，插在耳朵後面，笑著應道︰“主要是那三門迫擊炮有用，要不是它們，三連早被踏碎了，我的小命也說不定哪。”
劉海文自己點上煙，向炮兵陣地的方向努努嘴︰“那還不去謝謝炮排排長，人家可是前幾天才編進你部隊的。”
李瑋道︰“還用你羅嗦，早謝過了，回頭我還要給團長說一聲，這幾門炮不能暫編在我們營，要納入正式建制，人和炮都要固定，炮彈也不能少，這東西，實在太好用了。”
劉海文笑著晃晃腦袋︰“沒門，全團只有這三門迫擊炮，說是實驗用的，還沒有批量裝備，團長是看在你們營要執行首先登岸的任務，所以才大發慈悲讓你拿去的，說不定等會他上來了，立馬就收回團部直屬了。”
李瑋不服︰“不可能，團部不是直屬有五七山炮嗎？也不少這三門小炮吧。”
劉海文拍拍他腦袋︰“我說你小子，剛才還說這東西救了你的命，現在一翻臉又說人家是小炮什麼的，有沒有良心啊。再說了，憑什麼好東西非得留在你們一營？說不定團長要派我們營去執行特別任務，就把炮交到我手里了呢？你就省省吧。”
李瑋扭過頭去︰“那你就等著看吧，這三門炮，我們營留定了，除非我們全營陣亡，否則誰也別想搶走！”
“說笑而已，何必那麼認真，對了……”劉海文嚴肅起來，“這次對方的攻擊很蹊蹺，既無炮火，也無步兵支援，單純就一支騎兵發起沖擊，這樣做的風險非常大，我想，一個正規軍的軍官決不會做這樣的事情。還有，剛才我看了敵人的尸體，雖然大多穿著正規軍軍服，卻沒有配備正規的裝具，武器以日本刀和長矛為主，步槍和騎槍總共才十幾條……”
李瑋也想到了︰“恩，我也覺得奇怪，難道對方並非正規軍？情報上不是說，駐守明石川一帶的是叛軍暫編五十五聯隊嗎？我想起來了……”
“什麼？”
“剛才三連連長清理敵軍據點的時候帶回來一堆戰利品，其中居然有老式火繩槍和弩弓、長刀之類的兵器，原本我沒注意到，被你這麼一說，想必敵人真的就是民團組織，而這附近惟一有組織的民團就是大阪的神風隊……”
劉海文點點頭︰“我也這麼想，如果真是民團的話，最好就是在開闊地把他們屠殺干淨，一但對方退入我們不熟悉的山地，就只好听任他們流竄，等待討逆軍過來後再解決，不過，把殺敵的功勞留給不久前的敵人，還不如自己動手來得爽快，你說呢？”
李瑋眼楮一亮︰“你有什麼辦法？快說，我跟你一起干！”
劉海文看一眼海灘方向如林的帆檣︰“我們兩個沒有決定權，團長快上來了，我們要跟他商量商量，同時，必須立即派人往港口和別府、鳥羽方向偵察，探命敵軍的真實情況，如果事情真如我們所想，團長沒理由不听我們的。”
“好，就這麼辦！”
※※※
海軍陸戰第二團團長沈星一中校畢業于陸大短期91屆，嚴格地說，他應該算是一個陸軍軍官，但由于海軍陸戰隊的特殊地位，以及部隊初創的關系，這種問題也就不值得追究了。
“你們就那麼肯定對方全部是民團？”沈星一認真地看著李瑋和劉海文問道。
劉海文堅決道︰“屬下相信自己的判斷沒有錯，像我軍在明石川港附近登陸這種緊急的情況，對方應該立即派出最強的力量將我軍一舉趕下海去，但是前來進攻的卻是如此不堪一擊的民團組織，可以證明，敵軍在附近確無強大的正規部隊，我軍可放心大膽向前挺進，在後繼部隊趕到前即殲滅當面之敵，佔領港口。”
沈星一猶豫道︰“可是，丁司令給我們團的任務只是佔領和鞏固登陸場，攻擊港口的任務應由後繼的禁衛第一團及討逆第四支隊等部去完成……”
“團長，”劉海文激動起來，“戰機稍縱即逝，若一味等待後繼部隊，拖延時間，只怕情況有變，我軍錯失良機，將來必後悔莫及。且古人雲，將在外，君令有所不受，丁司令事先並未看到形勢之變，自然無法設定完全之策，只要團長一聲令下，我全團一千六百弟兄必死心塌地隨團長前往建樹大功！”
李瑋一邊心想這劉海文不愧是個秀才出身，說起話來還有點味道，一邊也附和道︰“團長！您下命令吧，我們一營跟定您了！”
三營營長余大龍也過來湊份︰“團長，我也覺得劉營長說的有道理，您就考慮考慮吧。”
沈星一沒有立即表態，卻叫參謀拿來地圖，把地圖在沙灘上，蹲下來細細查看，眾人知道團長需要時間思考，也一起蹲下來看地圖。
數分鐘後，沈星一緩緩起身，眾人趕緊起立，听得團長下令︰“一營據守灘頭陣地，配備迫擊炮排和山炮連一排，掩護禁一團登陸；二營三營隨直屬隊一起向港口前進，二營在南，三營在北，第一目標為市政廳，第二目標為火車站，第三目標為港口，如途中遭遇敵優勢兵力阻擊，則在查清對方番號和大概兵力、火力情況後交替掩護回撤，不得戀戰！”
“是！”三位營長齊聲喊道，各自回到部隊，不久，二營三營就動了起來。
大約一小時後，沈星一率領他的千余名官兵輕易奪取了市政廳，途中幾乎未受任何損失，沈星一並未因此而得意，反倒憂慮起來︰“世上真有這樣的好事？如此重要的一個港口居然沒有設防，如果不是敵軍指揮官傻掉了，那就很可能是個圈套。”
這時，二營營長劉海文跑了過來︰“團長，市政廳附近清理完畢，可以繼續前進了。”
“先等等……”沈星一跳下馬來，一口氣爬上市政廳的頂樓，從一扇瓖著花邊的西洋窗戶望出去，只見近處擠滿了帶院子的木頭樓房，遠處則交替著顯現工廠廠房和煙囪的輪廓，縱橫交錯的街道狹窄卻干淨，一條稍稍寬闊些的大馬路和從城區北邊繞過的鐵道構成了城區交通的骨干。
“團長，怎麼了？”劉海文跟著跑上來，一陣陣地呼出白茫茫的水氣。
“我在想，如果敵人埋伏在這市街之中，等待我軍深入之後，突然殺出，與我軍近身混戰，在如此狹窄的地方，我們的火力優勢將無從發揮，我軍就危險了……”
劉海文不屑道︰“那些烏合之眾，即使真的打肉搏戰，我們也決吃不了虧，團長，快走吧，三營已經按計劃向火車站進發了。”
“叫人把三營召回來，同時派人與灘頭陣地聯系，我懷疑這是個精心策劃的圈套。”
“不會吧……”劉海文話未說完，便听到一陣混合了槍聲、殺聲和慘叫呼號聲的喧鬧，他急忙湊近窗前，只見市街之上，神奇地冒出了無數手執火器兵刃的軍人或民兵，直向自己所在的位置涌過來。
“我們中計了！”劉海文驚呼道。
“知道了，”沈星一拔出隨身的左輪手槍，“快去集合你的部隊，告訴他們，不要亂，都撤到市政廳周圍，這邊有大炮支援他們！”
“是！”劉海文拔出槍跑下樓去，差點與正往上跑的警衛連連長撞了個正著。
“團長！四處都是敵人，我們被包圍了！”警衛連連長林太平中尉慌慌張張地嚷道。
“知道了，”沈星一冷冷道，“你跟我下去。”
“可是，這太危險了，敵人的狙擊手會……”做為警衛連連長，林太平首先關心的是團長的安全。
沈星一邊走邊說︰“所以要讓你跟我一起，如果有什麼不測，也好有個人收尸。”
“團長……”林太平不知道該說什麼好，只好乖乖地跟著沈星一下了樓。
市政廳前的廣場上，炮兵連已經把火炮架設完畢，五門五七山炮分別朝向五個街口，還有一門安放在市政廳大門口，以作機動使用。機槍排的三挺馬克沁機槍被扛進了市政廳大樓，安放在二樓的窗口和陽台上，射手們用各種各樣的家具和裝飾品堆放在機槍邊上做為掩體——鬼知道那些木頭和棉花有個屁用。警衛連的戰士們砸爛了市政廳大樓上下所有的窗玻璃，向外伸出毛瑟或曼利夏步槍的七點九二毫米槍管，這些窗口都又大又寬，甚至還有落地式的，根本沒有東西遮掩射手的身體，而家具什麼的又被機槍排的人搶光了，所以實際上那些步槍手是“光著身子與敵人對射”（林太平事後回憶道）。二營的人從海那邊逐漸向市政廳退卻，很快聚集到了市政廳周圍，布成三層排槍陣列，在機槍和大炮的支援下暫時打退了敵人的瘋狂沖擊。三營則在靠近火車站的市街中陷入了苦戰，三營營長余大龍率部向南拼死突圍，終于沖到了市政廳一帶，部隊卻已損失過半。
混亂的狀態只持續了不到半小時，明石川的市街又恢復了安靜，雙方都在舔著傷口，積蓄精氣，準備再戰。
“二營陣亡十八名，重傷十一名，失蹤十三名，共減員四十二名，另外，和灘頭的聯系也中斷了。”二營營長劉海文向團長報告道。
“知道了，”沈星一轉向三營營長余大龍︰“余營長，你沒事吧，听你的警衛排長說，敵人竟沖到了你身邊不到兩步的地方。”
余大龍雙腳一磕，挺直胸膛︰“謝謝團長關心，屬下自知作戰不力，致使三營半小時內失蹤二百二十一名之多，罪恐難赦，願听團長處置！”
“少說廢話，我處置你，誰處置我啊？你們是我帶過來的，只有我才有資格對你們負責。”沈星一說著摸了摸呢子料的校官軍服口袋，發現自己忘帶了某件東西，便去掏劉海文的黃色軍大衣口袋，搞出一包哈德門煙，先往自己嘴里放一根，再遞給余大龍兩根，然後把剩下的半包煙扔還劉海文。
劉海文接過那半包煙，心中不安，面露愧色︰“團長，這都是我的錯，是我判斷失誤，害死三軍。”
沈星一給自己點上煙，把火柴盒丟給余大龍，對劉海文道︰“不要把自己抬舉得那麼高，在我完蛋之前，我們團還輪不到你決定大家的生死。外面有一大群瘋狗，正準備把我們撕成肉片，不想死的話，快去自己的營里指揮戰斗吧。”
“是！團長！”余大龍和劉海文敬過禮，各自懷著不同的感動之情回到了自己的戰斗崗位。
很快，無數的瘋狗開始嚎叫，然後是密集的槍炮聲與淒厲的慘叫聲，整個明石川市街都被癲狂、流血、燃燒、毀滅所包圍，在真正的戰場上，戰爭所帶給人們的，不過如此。
市政廳周邊建築物林立，其中幾幢獨立的樓房早被劉海文的二營佔據來做為市政廳大樓的屏障，這幾幢樓房自然成了敵軍攻擊的焦點。
劉海文身處一幢歐式的三層小樓內，四連一排和警衛排的六十名戰士聚集在他身邊、頭頂、腳下，手忙腳亂地向蜂擁而來的人群射擊。
“不要慌！不要亂！我們有機槍和大炮支援，敵人沖不近的！”劉海文從樓上到樓下，又從一樓直上三樓，為戰士們鼓勁。
敵人倒下了一批，涌過來一批。有人停下來射擊，有人停下來睡覺，有人向前沖鋒，有人向前死亡，有人推來大炮準備開火，有人中了彈片腦漿迸散。街道並不寬闊，堆滿了死人和活人，活的人將要死去，死去的人不再復生。
一小隊叛軍佔據了歐式小樓對面的一座小酒館，從二樓的窗口和掀開了瓦片的屋頂上向劉海文等人射擊，子彈打在窗框和身體上，濺出完全不同的兩種物質，劉海文胸口中了一彈，倒在打過臘的松木地板上。
“營長！營長中彈了！”一名戰士在大叫。
“醫官！快去叫醫官！”警衛排排長在大喊。
“弟兄們！營長給那幫兔崽子打中了！咱們跟狗日的拼了！”四連一排排長在怒吼。
“拼了！”四五十名戰士迅即上好刺刀，跟隨一排排長沖殺出去，卻很快淹沒在洶涌的人潮中。
警衛排排長與幾名戰士一起把劉文海和其他三名倒下的弟兄抬回了市政廳，不久，那座小樓落入了敵人之手，然後，炮兵連集中三門五七山炮把小樓轟成了一堆燃燒的垃圾。
市政廳內，馬克沁機槍和五七山炮的轟鳴聲不停回蕩，一樓大廳里橫七豎八地躺著搶回來的尸體，地下室則擠滿了或呻吟或嘶叫的傷員，血的紅色、繃帶的白色和軍服的黑色交合混雜，刺鼻的血腥味拌著酒精味四下彌漫。
“劉營長怎麼樣了！”沈星一抓著一名醫官的肩膀搖晃著叫道。
醫官手舉截肢用的砍刀搖搖頭︰“可以抬到大廳去了。”
沈星一沒再說什麼。
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在明石川市街成為死尸堆積之所的同時，大歲海岸的清軍灘頭陣地前，更多的活人也在爭先恐後地從世間逃離。
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