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顾念舒舒服服睡了一夜，在淡淡的薄曦中神清气爽地醒来，老王叔已经赶着车去七步县卖菜了，儿子们都下地干活了，只有女人们屋里屋外的收拾打扫喂鸡喂鸭喂孩子。
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见顾念醒了，又忙着照顾他梳洗和吃早饭，还应她要求给她烙了大饼和灌满了她的水袋，另外还指点了她今天的行程，告诉她要是走累了可以在沿途哪几个村子借宿。
顾念收拾了行李，支付了食宿费，再三道谢，告别了热情的王家人，离开了王村。
回到大道，顾念甩开大步努力行走。
这一走又是一天，可怜的她没有搭到一个顺风车，但总算是在天黑前赶到了一个村子，免了要被迫露宿荒郊野外的窘境。
在投宿的老鳏夫家里吃过简单的晚饭，正烧热水准备洗漱睡觉时，院外村道上散步的邻居们忽然议论起来，先前有人看到村外驶过一队人马，向着七步县去了，那些人里面好像还有官差，不知道是什么来头。
顾念听到这些话，估摸着既然有官差，那也许是三江府派来的相关人士，昨天收到消息今天就有反应，动作真快。
想到此，顾念情不自禁地回忆起那个夜晚，又是一阵伤心涌上心头，掉下几滴眼泪。好在厨房里目前只有她一人，没人看见，房东在院子里隔着篱笆墙跟邻居们聊天。
草草洗漱完毕，天色也正好黑了，村民们都各回各家睡觉了，与房东道声晚安，顾念在客房安稳睡下。
顾念这头为明天的旅程休养生息了，七步县那头也迎来了他们的客人。
叫开城门后，浩浩荡荡的队伍走进城中，早有官差算好时间等在那里，来公干的三江府衙役被领去城中驿馆安歇，柳中贤等亲属自找城中客栈休息，双方约好明天一早去衙门吊唁，然后就去查看现场。
快马加鞭跑了一整天，古一虎父子等人情况尚好，柳中贤则是累得吃不消了，双腿又酸又疼，一走进客房，就倒在床上爬不起来，店家体贴，酒水晚饭送进各个客房中，另有充足热水备下。
柳中贤吃过晚饭倒头睡下，古一虎房中则来了客人，是这县里相熟的捕头，镖局四处走镖，为了各种便利上的考虑，各处地头蛇都要摆得平平整整，早养成了惯例，但凡因走镖要途经某地，少不了要送上一份孝敬，从不因镖局声誉显赫而有任何怠慢，时间一长，就博得了好口碑，人脉关系也就更稳固了。
捕头过来就是来告诉古一虎有关柳记医馆灭门案的一些初步情况，昨日整一天，全县大半的衙役都在现场，他讲的当然比不上师爷写的文书那么有条理，但多少也能让古一虎了解到关于现场的一些实际情况，心底里有个概念，明天在现场好知道从哪看起。
古一虎没急着打听凶案现场，反而先问了死者的情况，当得知所有人都没受什么苦都是一刀毙命之后，他心里才稍感安慰，人死不能复生，但倘若走都走得痛苦，这个仇就更深了。
捕头说完了他要说的话，古一虎父子请他喝了杯酒，谢了他的情，送客后，大家各自回房，洗漱睡下。
第二天一早，顾念临出发前，幸运地搭到了顺风车，村里有村民要把自酿的酒送到开在大道上的大车店去，正好跟顾念同一个方向，省了她的脚力。实话说，连走两天，这个千金小姐的身躯真的有些扛不住了，小腿已经僵硬得变成铁块了。
顾念坐在酒坛中间，有一搭没一搭地跟车夫拉家常，打发着旅程的枯燥。
七步县里这时候大家也都忙碌起来，柳中贤等人吃过早饭，在约定的时间来到衙门，先见过了县太爷，说了些话，然后被领到后面停尸房吊唁。
今天已经是事发第三天了，为了保存遗体，好让家属领尸回家安葬，在验尸结束后，仵作就和徒弟一起把尸体都抹上了防腐的药剂，这几十个时辰过去，在药物的作用下，人体表面的皮肤出现了脱水的变化，使得人物相貌有点走形。
仵作为了今天的吊唁，特意将柳家的下人都搬去了另一间屋子，只把柳家人包括徒弟们搁在了停尸房，一个个都用白布盖着，只露一张青白色的脸。
柳中贤第一个踏进门去，第一眼看到的就是排第一个的柳青泉，想起正月的时候还跟叔叔吃过几回酒，如今再见却变成了这副样子，柳中贤抑制不住地痛哭起来。
古一虎携子后面跟进来，也是直奔柳青泉身边，混了半辈子江湖的总镖头此时此刻也无法控制自己的情绪，落下两行虎泪。
看到身边有人，柳中贤这才控制了一下情绪，让出位置，接着去吊唁婶婶和弟弟妹妹们。
分别给婶婶和弟弟鞠了三个躬，转过身，站在了妹妹的头边，正低头想要仔细看一眼妹妹最后的容貌，奔腾的情绪却好像一下被塞子堵住出口，朦胧泪眼下，妹妹的相貌怎么和正月时比起来差了太多？
柳中贤赶紧擦了擦眼睛，再望了一眼，发现果真不是自己妹妹柳依依，而是她的婢女依兰。
柳中贤心中大惊，但他同时也没有跳脚出声，眼珠快速地转了几转，又哭了几声，鞠三个躬，然后去到了徒弟们那边。
柳青泉的徒弟都是历年他回家过年时经人介绍陆续收下的，每年年底随他一道回三江府，接着各回各家，年初一再一起来拜年。对于这几个徒弟，柳中贤他们这几房的亲戚们其实对他们并不熟悉，柳中贤自己也只认得大徒弟，因此他这会儿做足吊唁的礼数就退出了屋子，站在院子里，一边接受仵作的安慰，一边跟对方打听当时现场的情况。
作为长房长子长孙，柳家未来的家主，他当然要弄清楚为什么是依兰躺在柳家人身边的原因。
他并不担心古一虎也发现不对，说是未来公爹，但其实见面次数屈指可数，次次都是趁着过年请他来家吃酒，然后柳依依出来行个礼说几句话。他记得很清楚，今年正月时，古一虎应邀上门吃酒，那天柳依依正好与姐妹姑嫂们一起出门玩去了，连面都没碰到。
女大十八变，十七八岁的女孩儿变化尤其显眼，几个月不见就仿佛换了个人，何况是一年多不曾见过面的长辈。
古一虎与儿子吊唁完毕出来，心里已经将他所知的干得出这种事来的帮派团伙过了一遍，列出了一个粗略的名单，只等回家后就吩咐手下人展开调查。
古剑心蔫头耷脑地跟在父亲身边，大人们说话的间隔，他还频频回头看向停尸房的大门，里面躺着他即将过门的妻子和准岳丈一家，悲愤情绪溢满胸腔，脑中只剩报仇的呐喊。
古一虎带来的手下们这时鱼贯进去吊唁，很快就出来，然后一群人在官差的带领下，离开衙门，步行前往柳记医馆。
一路上，柳中贤有意地跟古一虎谈话，询问他关于那些伤势的看法，暗中看他是否发现柳依依是依兰李代桃僵。
正如柳中贤所猜想的那般，古一虎根本没发现任何不对，他虽然是老江湖，但好友一家惨死的现状，分散了他的注意力和观察力，再加上尸体相貌在药物影响下走形，除了柳青泉，其他人他根本就没仔细看。
古一虎没看出来异状，那从没见过柳依依的古剑心就更加不知道了，他一心一意地把依兰的那张脸当成了柳依依。
柳中贤心底里满意地笑了。
不管柳依依此刻是死是活还是失踪，叔叔身后的一切财产都与她无关了，本来她要是在的话，她还有继承的份额。虽说财产都将归到三叔公名下，但等老人家一走，最终还是要落到长房名下，而身为长房长子长孙，他将获得其中的大部分，那大片的上等药田，每年能带来不少利润呢。
至于亲戚们吊唁瞻仰遗容，这么暖和的天气，等到了家，防腐的药剂恐怕都差不多失效了，相信除了两位老人家，其他亲戚不会吵着要看最后一眼。二位老人家年老眼花，蒙过他们不费事，一旦棺材入了土，哪怕柳依依又重新露面，谁又能证明她是柳依依？
柳中贤心里盘算着好计策，脸上表情哀伤凝重地停步在柳记医馆的大门前。
大门口有官差在那里守着案发现场，见家属来了，转身领他们进去。
众人穿过前面诊室，直奔后面正房，先去看了书房密室的现场，满地凌乱的物品和那一大滩血迹，让人刚刚平复的情绪又起了波澜。
古一虎他们见惯了这种场面，还算平静，柳中贤一个养尊处优的乡绅少爷，只看了密室地上一眼就受不了，倒退着退出书房到了外面厅里。
官差陪在旁边安慰了几句，这时又另有衙役领了一个管事打扮的男人匆匆进来，向柳中贤介绍说是药田那边的总管，这几天一直是他在这里照应，清点损失。
柳中贤谢了官差，请了管事到边上说话，了解一些关于家中财产的详细情况。
那总管一年到头都是在药田干活，只在每年药材收获后带领药农们一起送来医馆，与东家报告这一年来的收成情况，然后领红包回家休息，来年开春再见。他对医馆的情况知晓得并不多，密室里放药方和成品药的事他都是偶然听医馆的下人们谈起他才知道，但药方和药品具体各有多少数量他全然不知。
不过他这两天通过检查各房，怀疑歹人还抢走了东家的积蓄，因为他查看主卧室时，发现了那个夹层被损坏的衣柜，通常会放在那里的都是贵重物品，既然女眷们的珠宝首饰都在，那丢的就只有现钱了。
对于歹徒只拿现钱不拿珠宝这种行为，柳中贤当然猜不透是为什么，他想也许是现金银票携带方便，比沉甸甸的珠宝首饰目标小的缘故。这么想着，这个疑问就过去了，礼貌地谢过总管刚才的解答。
总管也是个伶俐的，他已知道眼前这位少爷是长房长子长孙，日后的当家人，现在前东家全家毙命，老家只留老父老母，虽说财产将归到老太爷名下，但其实老人家根本无力照管生意，必要托长房打点，这柳大少爷或直接或间接的都将是他的新东家。
总管不想丢了现有的差事，他向柳中贤行了个礼，婉转地表示了他手上有这些年药田的生产账簿要呈交新东家，另外还有那些药农要安抚，他希望柳中贤能允许他随他们一起扶棺回三江府，给前东家上炷香，给老太爷磕头，顺便听从老太爷的人事安排。
柳中贤淡然一笑，他已然明白总管的意思，对他的机灵深感满意，他知道三叔公年老体弱不可能亲自打理药田事宜，必是要委托他这长房侄子全权处理，这总管干了多年，对田里的事都熟悉，他要是换个自己人来一时半会儿也上不了手，既然对方有意投靠，他也不妨做个顺水人情，还省他诸多操心事。
想及此，柳中贤轻轻地点了点头。
总管察言观色，知道自己不用再担心，这才安心地退到一旁，肃手默立。
古一虎等人检查完了密室和书房的情况，又去看了看主卧室，并挨个检查了所有的房间，柳中贤就坐在正房的厅里等着，这种事他一点帮不上忙，自觉地退让到一边。
他们在这里忙的时候，顾念也搭着顺风车抵达了大车店，途中她遇到了一队拉着棺材的车队往县城的方向去。
这大车店是两地之间的休息点，专门给来往商旅提供餐饮歇息和过夜的地方，有足够大的院子停放车辆，沿官道的一边挨着开了好几家这种店，每日生意不断，而官道对面，单独开着一间官家的驿馆。
顾念随车夫来到一家大车店，这时间还没到中午，店堂里冷冷清清，只有两三桌的客人在喝茶。
到了大车店就说明整个行程走了一半了，柳依依也曾随家人在这些大车店里歇过脚，所以顾念一点陌生感都没有，向掌柜的要了一间房间先去休息，让小二到了饭点再叫她吃饭。
关上房门闩上门闩，顾念解开上衣，松开裹胸布，让胸膛透透气，这几个晚上她都只脱外衣睡觉，胸脯绑了几天，其实勒得挺难过的。
胸口这一松开，呼吸都顺畅了很多，顾念深呼吸几口气，整理好衣服，往床上一倒，先睡个午觉。
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