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老太太上前拍了拍素雪的手背,道:“写有雪姐儿生辰八字的帖子也都已经吩咐着备好了,这年关将近,蓟州和京师又有一段距离,合着雪姐儿和沈公子也是情投意合,省得瞎折腾,纳采合婚就一道儿成了。
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素雪暗吸一口气,不由得心中发紧,也紧拉住老太太的手,嗫嚅道:“祖母,其实素雪……并不想嫁去沈家。”
刚巧一阵冷风刮过来,似乎要将这句突兀的话语一并吹散,她不由得朗声重复道:“祖母,素雪不想嫁给沈家,想留在江府陪着祖母!”
二老爷本还面带笑意,听到这句话,脸色又沉了下来。
老太太则被那句不想嫁给怔住了。
直到素雪说出最后一句,老太太才拍着她的手背嗔道:“祖母知道雪姐儿一片孝心,可哪个姑娘家不嫁人的?再不舍得祖母也不该说出这种胡话。”
素雪一听,连忙解释:“素雪既不舍得祖母,也不想嫁给沈家。眼下只是说了亲,一切都来得及,明日媒人一来,便将那意思说与她听。”
二老爷眉头一皱,用警告般的眼神看着素雪,道:“什么来不来得及?你当这是儿戏一场吗?前些日沈老爷就派了小童来催促,我这边拿冲煞一事推托了,都未敢直言说你有了亲事还跑到京里去抛头露面。为父对你已经是一忍再忍,你可不能得寸进尺!”
素雪没想到她才刚一提出来二老爷就发火了。
什么未敢直言?那沈二公子恐怕整日都盯着想趁机加害她,哪会不知道她的行踪?
二老爷那边声色俱厉,素雪只好拿老太太当挡箭牌,道:“祖母这个病可不是说好就好的,李院判虽然医术精,可他三两个月才来一趟,来了又匆匆忙忙地走,根本无暇细心为祖母疗养。素雪留在府里将祖母的病根儿去了,再谈婚论嫁也不迟。再者。眼下二姐姐的婚事都还没定下来,素雪这边儿急着操办,岂不惹得大伯父心塞吗?”
素雪说完,怯怯地瞟了二老爷一眼。
从二老爷要求她不准打陈公子主意这件事便可看出。二老爷虽是江家当家作主之人,但心中对大房是极为礼让尊敬的,且江家素来注重孝道,老太太在二老爷心中的分量也不可小觑。
眼下拿大房和老太太两座大山一并朝二老爷压过去,能不能成,就看二老爷的态度了。
谁料二老爷依旧板着脸,道:“自己的事儿都理不顺,还操心起别人来了?你大伯父向来疼你,你要嫁人他高兴还来不及,哪来的心塞?至于老太太这儿。天下名医那样多,会比不过你这丫头胡乱学来的小计俩?”
老太太听到这儿,顿时不悦了,反驳道:“你这是什么话?我当时疼得昏天暗地,幸亏雪姐儿出手我才捡回一条命。哪儿是什么小计俩?”
二老爷见老太太都发话了,气势顿时也弱了下去,皱着眉放缓语气解释道:“母亲,您还不知道素雪那小性子吗?她哪儿是不想嫁?分明是玩心不改。之前拿着把刀子威胁说死也要嫁给沈家,眼下亲事说好了,又忽然改口,编出一大堆理由说不想嫁。这分明就是在胡闹嘛。”
老太太想了想,也觉得是那个道理,转过身来对素雪道:“雪姐儿啊,这婚姻大事岂容儿戏,哪能今日想嫁明日又不想嫁?”
说着又转向二老爷:“你这个做父亲的也是,只知道吹胡子瞪眼。没明白女儿家的心思。雪姐儿这是临了婚期,心里焦虑。”
二老爷听到这儿,目光也温和下来,又看了看素雪,低声道:“是焦虑?”
“可不是吗?”老太太又拍了拍素雪手背。劝道,“姑娘家出嫁前难免会胡思乱想,但焦虑归焦虑,哪能因为这个就打退堂鼓了呢?”
素雪咬了咬唇,这样下去可不是办法,沈家请的媒人明日就过来了,她已经没有退路了。
顿了一下,索性直言道:“父亲,素雪之前糊涂不懂事,才会逼着您做主这亲事,可如今素雪是真的想明白了。男婚女嫁讲究门当户对,论家世论品行,沈家二公子都不配做咱们江家的女婿!”
她紧咬着牙,恨只恨自己拿不出证据来指证沈二公子,这样伤天害命的人面畜生,哪还配同他们江家结亲?
素雪这一番话说出口,老太太和二老爷再次怔住了。
老太太蹙了蹙眉陷入沉思,这三丫头究竟是怎么了?之前不是自己去求的婚事吗,眼下怎么忽然不愿意了?
若说不愿意,倒也好……
二老爷愣了一阵,脸色凝重起来,问道:“素雪,好好同为父讲,你心里究竟在打算着什么?”
“父亲,女儿没别的打算,只想退掉沈家的婚事,待到疗养好了祖母的身体,再由祖母亲自为素雪择一位温厚贤良的夫婿。婚姻大事本就应该慎重考虑,素雪却因为一时糊涂随意做了决定,如今悔恨不已,还望父亲能懂得女儿心中的苦……”
素雪说及此,嗓音已经哽咽。
她低着头不敢去看二老爷的脸,只在心底里默默期盼,她已经说到这个份儿上了,二老爷若还是不应允,难不成真要她把沈二公子害她的事情讲出来?
可她不能。那件事,讲出来谁会相信?
二老爷眉峰紧蹙,目光沉重地看着素雪,好半晌,才闷声问了句:“你的意思,你想反悔,真的不想嫁去沈家?”
素雪双眼一亮,抬起脸来不住地点头:“女儿真的不想嫁,求父亲成全!”
老太太一直狐疑地瞧着素雪,不出声,想再瞧瞧事态发展。
二老爷注视了素雪一阵,就在素雪以为他要松下口来的时候,他忽然低斥一声:“胡来!”
素雪吓得心头一悸。
“之前拿性命威胁为父,要为父成全,现在同沈家的亲事都定下来了,你又来一句求我成全。你究竟要胡闹到什么时候才能满意?”
素雪看着二老爷愠怒的脸,缓缓松开搀着老太太的手。向后挪半步,双膝一屈,朝二老爷跪下来。
老太太见状低呼一声:“雪姐儿你这是作甚?”
说着便要上前去扶。
素雪却脸色凛然,直直看着二老爷:“女儿出尔反尔。令父亲难堪。可女儿这回是经过深思熟虑的,只求父亲能明白女儿的决心!”
老太太一开始还闷着声儿想瞧瞧看素雪究竟是在打什么心思,眼下便是顾不得了,回过头去责怪地看着二老爷道:“一家人有什么事不能好好商量的?当初你不也反对这亲事的吗?素雪现在想通了,不就正好称了你的意?”
看到素雪下跪,二老爷非但没有心生动摇,脸色反而更加难看了,僵持了好一阵,最后沉着脸道:“秋葵先扶着老太太回房去,素雪。随为父来一趟。”
说完挥挥袖折身往回走。
二老爷的声音已经带上了怒意,但素雪却只觉仿佛看到了希望。至少,二老爷已经认真起来,不再一味地认为她是在胡闹了。
老太太握着素雪的手拉她起身来,道:“雪姐儿别怕。好生同你父亲讲。”
老太太往那边一瞧,二老爷已经走出了好一段路,她又压低嗓门,一脸认真地说道:“三丫头啊,你这个想法,是对的。那沈家的庶子本来就配不上咱们江家的闺女!你父亲性子太直,不懂变通。你不用怕,还有祖母呢。”
素雪抿唇用力点头。
老太太心明眼亮,自知其中道理,盼只盼二老爷也能明白她的苦心。
别了老太太,转身跟在二老爷身后。
原以为二老爷会带她回荣德堂去好好问话,却不料最后竟带她来到了江家祠堂。
走到祠堂前。抬眼便见高大的门楼,其下是形成护垣的照壁,四根汉白玉檐柱支撑起开列着五踩重翘品字斗拱的额枋。
虽是在夜里,也能在高挂的灯笼光线下瞧见那优美宏丽的青瓦飞檐。
素雪不由得紧张起来,二老爷带她来这儿。怕是要好生教训她了。
她的脚步越发沉重,暗自忖度着等会儿要面对的状况。
那仪门两侧,石鼓相对,上方高悬“江氏宗祠”的牌匾,门楼后是庭院,直通向正厅。两进之后,才来到享堂,打开门踏进去,素雪的鼻息瞬间被浓厚的供香味充斥了。
面前是一张茶青色南榆实木翘头大香案,上面摆着一只大三足炉,香案后面,是一排排灵位。
二老爷遣散了身后跟随的仆从丫鬟,只让素雪跟进了享堂。
素雪快速扫视着那一排灵位,眼尖地找到了那块最新的,那是宿主的生母,冯氏。
“跪下。”二老爷声音不大,却不容违抗。
进了宗庙祠堂,自然是该跪的,素雪上前一步,端端跪在那陈旧的软垫上。
良久的沉默后,二老爷深深叹口气,道:“还记得你十岁那年偷跑出府,在山林里摔伤了腿,回不来。我心急如焚,不惜派上官府的人手到山里找了你整整一夜,找到你的时候,你正躲在一个小山洞里,害怕极了,后来你抱着我使劲哭,一路哭回了府。”
二老爷的声音顿住了,素雪缓缓移过目光去,烛火闪烁下,她似乎看见了二老爷眼中的泪光。
“现在当着你娘亲的灵位,告诉为父,那时候你答应过什么。”
素雪本还被这一番话动容着,谁料他居然冒出这一句来。
神啊,她怎么知道那时候宿主答应过什么?
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