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9月23日,杨浩在亲自主持完阵亡将士的祭奠仪式后,逃也似的离开老妈的念叨,带上宋云生一起乘坐“东明号”赶到天津。
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货轮泊在大沽口,一行人换乘卸掉了主炮的快艇,沿着海河抵达美租界码头。
其时正是上午十点钟,码头上人头攒动,凡是给他有交情有生意往来的人差不多全来了。有头有脸的都上百号,热热闹闹,场面很是不小。
杨浩刚从跳板上下来,一阵热烈的掌声雷鸣般响起,严复大步流星冲过来,紧握他双手大力的摇晃,嗔怪道:“贤弟今番太过冒险了,却让为兄等人好一阵提心吊胆,还好平安无事。”
霍元甲也来到近前,虎目生威,一脸喜悦的道:“先生下回再有这样的大行动,万不可忘了带兄弟一同前往。为国杀敌,正是我等用武之地!”
这摆明唱反调的说法,让严复忍不住狠狠瞪了他一眼,叱道:“休要鼓噪,你也不看看如今他一身担负多少人的干系!”
霍元甲嘿嘿笑着,不好意思的撤到后面。
这几个月来,他跟着严复读书学道理,把杨浩写得诸多文章都一篇一篇的理解,更照着一本字典耐心的学习拿到的各种进步书籍。虽然没明说,私底下还是视严复为师长一般。
詹六爷这等草莽英豪不敢站的太靠前,因为更多的商界大佬,洋行经理,票号掌柜的。都在前排迎候呢。
这些人毫无疑问都是想发大财的合作伙伴。
一开始的时候。对杨浩带人去打仗的事儿很是提心吊胆。一则怕杨大老板突然挂了。二则担忧突然弄出来那么强大的武装,给朝廷查禁了怎么办?报纸上打马虎眼,可糊弄不了多久。
不过随后蜂拥而来的买卖,让他们马上就把担忧抛之脑后了。
商人本色,只要给他们足够的利润,便是通敌卖国的勾当该干也得干---话说当年晋商不就那么干了么?
而朝廷也迟迟没有下文,等到平壤一战功德圆满,手眼通天的商人们也都知道了朝廷的看法。
最开始。一帮清流是极力撺掇光绪皇帝干掉杨浩的,在他们看来,就是这个祸害弄出来的各种幺蛾子导致天下如此纷乱。至于因此而导致多么大的风波,他们才不当一回事。死别人家的孩子,他们不心疼。
光绪皇帝却不那么好糊弄。没有翁同龢在旁边看着,这位一心想弄个中兴大业的年轻皇帝其实很有开拓精神。他更关心的,是杨浩如何把一群护卫调理的居然能与正规军当面一战。
待到守住平壤,杨浩亲率护卫队血战连场,好不容易保住了大清国的颜面。经过报纸那么一宣传,杨先生在城门口的一番慷慨陈词。登时引发无数年轻人和热血书生的共鸣。
这下子,潜在的逆贼反而成了抗日英雄。要下刀子可没那么容易喽。
也不知道是谁给皇帝进言,说李鸿章老朽无能,占着地方阻碍大清跟上列强的步伐。如果能竖起一个年轻的榜样来打对台,兴许就能打开局面,一扫如今的昏聩气氛,打开全新局面呢。
帝党本身就不团结,没人主掌大举,更是莫衷一是。
商人们心思灵动,琢磨着若然杨浩真的得了皇帝提拔,成为年轻新贵的话,他们的投机可算是照准了门路,抱对了大腿!
于是,在经过黄海大战,杨氏又一次显露实力后,聚集在天津卫的各路头脑暗下决心,一定得抓住这个难得的机会。
要升官,杀人放火受招安。他们绝不怀疑年轻的皇帝会大胆启用年轻的杨浩为干臣。年龄小?不重要,非常之时当然要非常之人来担纲。没留辫子?绑一根假的先凑合着就是。再说了,如今皇帝要鼎故革新,指不定哪天就剪了辫子。
至于说出身,如今谁不知道杨浩是美国大学生来的?放在朝廷里,妥妥儿的也是个四五品官的待遇。再说了,他手里有钱,买个候补道轻而易举。
事情就怕琢磨,他们越想越觉得是那么回事。今天,全都拥挤了来迎候,便是要留下个好印象,预备将来获得十倍百倍的投资回报。
杨浩满面春风的跟他们一一见礼寒暄,众星捧月一般的回到租界内。
如今第一座投入使用的建筑已经解封,却是高度有六层的西式楼房。钢结构骨架,水泥预制板材拼接,外面罗马柱和雕塑都是机器加工的。在本世界,三个月就能建起来,如今看来却是神速。
这座楼就当了炎华商会和商业银行的办公楼。
不提接下来的一番应酬,约定去英租界的利顺德酒店吃午餐。杨浩刚刚回到办公室,就见周建镐表情严肃的送来一张名帖,赫然正是李鸿章的!
以李中堂尊贵身份,下帖子请人,这事儿里外里透着一丝古怪。
周建镐对此反应比较激烈,甚至有些激动的道:“极可能是那老家伙觉察到了我们的企图,这是打算摆下鸿门宴,让您自投罗网。先生,最好不要去。”
杨浩想得更深一些,摆摆手笑道:“他眼下还不敢对我动手。一天摸不清我的底细,一天没有把日本人摆平,李鸿章就下不了决心。特别是如今我们关联了那么多的势力,关系到数以千万计的买卖,他也不敢犯那众怒。哼哼,离了咱们,他的船可没地方修!”
北洋水师的后勤有多糟烂已经毋庸赘言。其名义上能维护维修的旅顺、大沽两个船坞,其实也只能做简单的保养,还十年来糊弄成了习惯。
这次的黄海大战,几艘主力舰的上层建筑几乎被扫光炸烂,主炮副炮乃至舰体设备的损坏。他们都解决不了。向德国人现买。一则要被黑。二则时间上根本来不及。
反观日本人,从一开始就有意识的引进造船技术,甚至火炮弹药技术。估计这时候,受损较轻的那些,都收拾差不多了。
双方如此差距,杨浩通过《国闻报》早早分析过了的。李鸿章不傻,绝不会拿自己看家的根基冒险。他一定能看明白杨浩展示出来的那些东西。
不过么,凡事都得有个万一的预备。谁知道那刚愎自负的老头子会不会突然发飙?
杨浩还是准备了半天一晚上,各种应急策略准备停当。第二天早上,依旧带着周建镐和霍元甲几位保镖陪同,开蒸汽车来到北洋衙门。
一看迎出来为他带路的居然是李经方,杨浩心里大概有数了。
对于此人,他还是有些好感的。好学,人也比较正直,比他家老头子要开明的多。当年若非时运不济,又一辈子被老头子压着没法反抗,指不定就能鼓捣着造反了。
在一系列的计划中。杨浩也把他当作一个极有用的棋子来对待。今天接触,却是个极好的机会。
两人现在前厅分宾主落座。李经方很是客气的寒暄几句,蓦地问道:“杨先生认为此番中日交战,必无好结果,敢为可有挽救之良策?”
杨浩坦然道:“没有。除非能从天上掉下来五万以现代方法训练并装备起来的陆军,另外还得有跟的上的军官。否则,陆战一定会一败再败。”
李经方有些失望,他本来还想着弄得到一点好消息的。沉没少许,又问:“那么以你的判断,最坏的结果会如何?”
“陆军溃败,日军攻占辽东,更进一步登陆山东彻底毁掉北洋水师。朝廷中求和派抬头,为了讨好西太后过大寿,急于息事宁人,会答应日本狮子大开口提出来的天价索赔。赔款几千万两,割让台-湾以及辽东,在天津要殖民地租界!”
看着李经方的脸色一点一点阴郁,杨浩毫不留情的再给一记痛击:“并且,朝廷一定会让中堂大人去和谈。到时候,一份丧权辱国、被后世千百年唾骂的条约上,就写着李中堂的名字。他会被扣上卖国贼的帽子,一世英名毁于一旦。”
“啊?!这怎么能行?!”
李经方腾地站起来,脸色大变。
这样的结果不是不可能发生,朝廷之中有多少人嫉恨李家,他一清二楚。当真有那一日,他们一定不会错过落井下石的机会。
而李鸿章能遮掩到今天,也要求一个曾国藩、左宗棠那样的盖棺定论。上次关于高丽的条约,就已经让人诟病许多,此番若在战败合约上签字……这打击可就太大了!
“哼,一派胡言!仗都还没有打,你怎么就知道日本人能取胜?他们的海军陆军可都吃了大亏,怎么敢再来找打?”
一个声音从外面传来,就见李鸿章的秘书罗丰禄迈步进来,目光颇为不善的盯了杨浩一记,冷笑道:“大言炎炎,须知这世界不是只有你一人了解外洋之情状!”
杨浩不搭理他,盯着李经方问:“李公使在日本呆了三年,以你所知日本人的秉性,若是吃了此等大亏,他们会如何做?”
李经方眉头紧蹙思考了少顷,苦笑着摇头:“他们会更加疯狂的报复!日本人有时如疯狗一般不可理喻。”
杨浩“啪”一拍巴掌:“就是如此!除非被他们彻底打服了,杀他几百万震慑住,让他觉得你更加疯狂嗜血,他们才会反过来极度的崇拜,甚至跪下来舔你的脚趾头。”
罗丰禄愣住了,这说的还是人么?简直是一群畜生野兽啊!
他看杨浩的眼神越发不善,但却又不解李经方为何居然会认同的点头?呆了一下才说道:“傅相请大公子和这位杨先生过去。”
那声“杨先生”叫的很不情愿。杨浩全当没听出来,起身跟李经方往里面去,经过其身边时,忽而说道:“罗先生日后有闲,可以看看我写的《丛林法则》一文,或者对你以后办外交有些帮助。”
罗丰禄草草一拱手:“定会拜读!”
三人之后默不作声,直至走进李鸿章召见的后堂。一个李家长子兼驻日公使,外加一个后来的杰出外交家陪伴,杨浩这谱儿之大,在当代来说也算数得着了。
李鸿章还是那副又老又硬的模样,对杨浩的拱手见礼只是淡淡的“嗯”了一声,座位也不给一个,劈头就问:“你在报纸上说老夫的兵马不堪一击,当真如此,老夫这位子估计也坐不了太久。那么,你认为有谁能代替老夫,接下这千斤的担子?”
杨浩脸上挂起一副在罗丰禄看来极其讨厌的笑容,指着自己的鼻子道:“中堂大人,您看我怎么样?”(未完待续。。)
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