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走出折桂居的那一刻，葉宇心中卻是感慨萬千，因為這福州可真是讓他大開了眼界。
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起初這胖子口風還很緊，最後葉宇明白這是要用錢開路，于是便打賞了胖子幾十兩的消息錢，這胖子才笑嘻嘻地向葉宇透露了其中的玄機。
根據胖子所說，這城中有家如意齋，專賣文房四寶以及古玩字畫，但最為有名的卻不是這些東西，而是一種只有秋闈期間才出售的毛筆。
此筆名為如意筆，與其他書局所賣毛筆並無差異，要說這其中的區別在何處，那就是這支筆售價一般人買不起。
但即便這價格高出普通毛筆幾十倍甚至上百倍，但是仍舊有不少富家子弟爭相選購，因為這是攜帶舞弊的通行證。
但凡準備一身小抄的書生，要想入闈經過層層關卡搜身，這支如意筆就是通行證，門前檢驗的官員只要看到如意筆，就會默許放松考紀的準許進去。
如意，果然是稱心如意！
這就是胖子所說的外嚴內松，一場秋闈考試處處都有油水可撈。
對于這種現象，葉宇雖然覺得很是吃驚，但是也並沒有超出他的想象範圍。
畢竟這種手段雖然在當下算是高明，但是對于參加過後世高考的他來說，這些伎倆可以說得上是小兒科。
眼見天色已晚，葉宇便沒有在街上多做逗留，于是加快腳程前去拜訪潘之所這位老友。
潘之所居住在城北的一處小宅院里，雖然不大倒也格外清幽。
得知葉宇前來探望，潘之所欣喜地將葉宇迎到了客廳，二人多年未見自然有說不盡的舊聞趣談。
一開始潘之所因為身份的懸殊還尚有拘謹之處，但是在葉宇多次要求之下，二人漸漸地回到了往昔的暢所欲言。
期間葉宇也見到了潘之所的妻室王氏，是那種江南女子的小家碧玉型，十分知禮地親自送上茶點之後，便與曹雪瑩、胡媚兒二人到閨房聊起了女人之間的話兒。
“潘兄，嫂子已有身孕，看來過不了幾個月，你就要當爹爹了……”葉宇邊喝著茶，邊笑著說道。
說起此事，潘之所臉上掛滿了喜色，隨即爽朗笑道︰“七個月了，也快了……”
說到這里，潘之所瞥了葉宇一眼︰“葉兄，有件事你可不地道啊！”
“哦？潘兄這話何意？愚弟自問沒有對不起你的地方，難道是因為你成婚，小弟沒有親自祝賀？這你可不能怨我，當時我正準備奉旨離京，不能玩忽職守自然就難以抽身了！”
“我說的不是這件事！”
“那潘兄說的是……”
“葉兄，你身邊可是不缺紅顏知己，為何不早早成婚，將來你我兩家也好做個親家？”
葉宇聞听此言，差點被茶水嗆著，接著一臉怪異的看著潘之所︰“嘿，我說潘兄，這婚娶之事能隨隨便便嗎？”
“你啊你，少在我這里一本正經，當年我就看出你是不循章法之人，又豈會在這婚娶上遵循迂腐之禮？”
葉宇放下茶盞，訕訕一笑︰“還是潘兄了解我，不過這件事可怨不得我，去年京城本應成婚，可惜事不由人啊……”
“此事潘某也略有耳聞，葉兄年紀尚輕倒是不必急于此事，不過這潘葉兩家聯姻之事，在這里咱們可就定下了！”
“這八字還沒一撇兒，此事以後再說也不遲。今日愚弟前來，一是為了敘舊，再者就是這福州秋闈之事，還要請潘兄多多幫襯才是……”
提及秋闈之事，潘之所的神情微微有些怪異，但隨後卻鄭重道︰“于公而言，葉兄是此次秋闈的主考，潘某身為同考官理應輔佐；于私而言，你我二人既是同鄉又是故交，自當義不容辭！”
“所以在這福州之地，葉某唯一能夠信任的就是潘兄。當年若不是潘兄在垂拱殿上的一席話，不會有第二年的恩科取士，也就不會有葉某如今的仕途，所以葉某信得過潘兄！”
葉宇的這番感慨，使得潘之所連連擺手道︰“這可不是潘某的功勞，乃是陛下聖明以及葉兄博學，葉兄就不必再提此事了……”
“對了，葉兄，你看看這個！”潘之所隨即從衣袖里取出幾張錢鈔，小心翼翼地放在了葉宇的面前。
葉宇一瞧這面值不小的會子便錢，卻頗有興致地反問道︰“潘兄這是……”
“葉兄莫要誤會，這是馬大人向潘某行賄的一萬兩錢鈔，該如何定奪全憑葉兄決斷！”潘之所唯恐葉宇心生誤解，于是便急忙予以解釋道。
“就是那個福州推官馬明？葉某記得，他身為本州學官，此次秋闈他是其中同考之一，怎麼，這個人有問題？”
“私下妄論同僚並非君子所為，然而既然葉兄詢問這秋闈科考之事，那這位馬大人就不得不提了。此人與知府大人關系密切，所以……”
“所以你覺得這馬明賄賂你，是知府史正治的意思？”葉宇見潘之所說到最後意猶未盡，于是就順著這話接了下去。
“不錯，馬大人曾說自己不過是個傳信的說客，我想著秋闈科考定有貓膩！”
“呵呵，看來官場真是一塊磨刀石，葉某本以為自己被磨得面目全非，沒想到潘兄這幾年也褪去了往昔的青疏……”
葉宇的這句話，換來了潘之所的微微一嘆，毫無掩飾道︰“都道宦海沉浮，你我乃是小舟之上的船客，面對四周水浪滔天的大海，想不沾染水漬都難啊，唯有獨善其身，方能兼濟天下……”
“看來潘兄真的深有感觸，愚弟深感欣慰！”能看到當年書生之氣且有些青澀的潘之所，如今有了這番見解，葉宇心中可謂是十分的欣慰。
“雖說潘某有意幫襯葉兄，但剛從溫州調任過來不久，對于福州的秋闈州試也是一知半解，所以……”
“無妨，就算潘兄對秋闈之事知之甚詳，這考期臨近也已經是無濟于事。不過這場秋闈大比，葉某既然身為主考，就力求考試盡量公平，屆時還望潘兄多多協助才是！”
“定不負所望，任其差遣！”
隨即葉宇在潘之所的住處吃了些許酒食，二人開懷暢飲倒也是十分投機，所謂酒逢知己千杯少也莫過于此。
直到二更時分，葉宇這才離開潘家回到行轅住所。
不過剛回到行轅，北堂墨就面色古怪的前來稟報，聲稱知府史正治送來了一名女子，還听說是福州城里沁香樓的清倌兒。
“北堂，我不是說了麼，這各級官員送禮一概免收……”
葉宇隨即又側目看了一眼身後的曹雪瑩與胡媚兒，干咳了一聲道︰“尤其是女子，還是退回去吧。”
“是，屬下這就將廂房等候的女子打發走！”
聞听此言，葉宇眉頭輕挑了一下，稍作猶豫之後便開口道︰“慢著！你是說這女子已經在廂房等候了？”
“正是，而且已經沐浴更衣……”
“呃，那就不必麻煩了，留下吧！”葉宇摸了摸無須的下巴，眼中露出了一絲笑意。
但是這個決定，卻換來胡媚兒的一陣白眼，等北堂墨離開之後，便頗有醋意道︰“這福州知府真是混賬，送錢也就算了還送女人，真是該死！”
“胡姐姐此言差矣，所謂送其所要投其所好，你的葉郎若不是風流好色之人，這知府大人的禮物又豈能如願？”
曹雪瑩的這番話，無疑是火上澆油，但胡媚兒卻並不在意，而是瞥了曹雪瑩一眼︰“男人若是不好色，我還真懷疑是不是那兒有問題呢……”
“哪兒？”葉宇低頭瞅了一眼胡媚兒，隨即輕聲追問道。
“就是……那兒……”
葉宇故意佯作不知的調侃道︰“那兒，又是哪兒？”
胡媚兒被葉宇這番追問，惹的是頗為無語，而她又是一個大膽之人，見葉宇有意調戲于她，于是也不顧及此刻就在回廊，輕抬玉手猶如龍葵鳳爪，直接向葉宇的跨間襲擊而去。
還好葉宇眼疾手快，急忙一個彎身，命根子直接後退了幾分，隨即抓住胡媚兒的玉手，沒好氣道︰“你想讓我斷子絕孫啊！”
“誰讓你裝傻充愣了？”胡媚兒沒有急于抽離玉碗，而是直接順勢靠近了葉宇的懷里。
“難怪狐狸總是魅惑男子的尤物，你就是一個很好的例子……”葉宇說著也就抱起來胡媚兒，邪魅一笑道︰“一會看我怎麼懲罰你！”
胡媚兒本想再說什麼，但是葉宇已經邁開了步子，急速向廂房的方向而去，引得一路上傳來咯咯的媚笑聲。
曹雪瑩看著二人消失的背影，復雜的搖了搖頭，繼而也轉身離開了回廊。
穿過回廊，途徑一片石林的時候，葉宇突然停下了腳步，接著自言自語道︰“廂房里已經有了一個，媚兒，你還是別進去了……”
“你！你個喜新厭舊的大色狼大混蛋，你怎可以這樣對我！”
顯然葉宇這句話觸動了胡媚兒的怒火，這都快要到門前了突然將其置之門外，這是何等不甘與委屈。故而滿臉羞怒的胡媚兒，在葉宇的懷里不停的掙扎著，直到雙腳落地這才停歇。
葉宇見胡媚兒氣鼓鼓的欲要羞怒離去，隨即輕輕地將其拉了過來，溫和地笑著道︰“你還真信了？在你的眼里，我葉宇是那種喜新厭舊、見異思遷的人麼？”
“那你方才……”
“噓！有件事需要你去辦！”
“……”
