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接到緋心的軍報之後，南部州軍都督董昌帶領八萬人馬輦重一股腦地都涌入了雲州境內。
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然而讓他們失望的是，整個雲州境內二十四縣里面的人就像是憑空蒸發了一樣，別說人影，就連頭牲畜都沒有看到。四處都是荒蕪的農田，空無一人的房舍還有里面已經腐敗變質了的食物。
這景象讓人看得心驚肉跳，雲州似乎變成了傳說中冥界與陽間的交界之處，冥界的惡鬼貪戀陽間回憶居住在人間的屋子之中，白天所見都是空曠無人的村落，而到了晚間就成了百鬼夜行之所，群魔亂舞之處。
這種情況自然是不會嚇住都督董昌大人的，可是卻也讓斗志昂揚的董昌受挫不少，原本打算用這次平定叛亂來給自己的臉上抹些金粉，稍稍減去因為瀆職而丟掉雲州的罪責，現如今看來，卻是竹籃打水一場空了。
董昌急的好像是熱鍋上的螞蟻，下令四處搜捕當時逃亡的雲州州軍士兵和百姓，想要搞清楚苗人到底在哪里。
看著董昌像沒頭蒼蠅一樣四處亂撞，緋心偷偷地將早早進入雲州的方無言叫到了自己的軍帳之中。
“說吧，到底為什麼雲州會變成這個樣子？”緋心把一個繡花口袋扔到了桌子上，嘩啦一聲響，顯然里面裝了不少的東西。
方無言笑嘻嘻地走上前去，就想要拿起來那袋東西。
緋心輕輕地將手按在繡花口袋上，“說來讓我听听，然後再想著金銖的事情。”
“茄，小氣鬼。”方無言不滿地說。
緋心眉頭皺了起來，方無言這個家伙，明明自己愛財如命卻說別人是小氣鬼。
可是轉念一想，自己還需要這個家伙腦袋里面的情報。于是嘆了一口氣，緋心也無奈了，對方無言這樣的賴皮他真的是一點辦法都沒有，隨手將裝滿了金銖的那個繡花口袋就扔給了方無言。
掂了掂口袋的重量，方無言放心下來，重新把口袋扔回給緋心。
“現在可以說了吧？”
“我早就知道苗人這里會出問題，所以提前一個月就來到雲州。但是那個時候雲州境內已經十室九空了。”方無言坐在一邊，咬著指甲說。
“到底是怎麼回事？”
“苗人弄的唄。其實也不全是苗人的干系，確實是死了不少的人，但是剩下的人都是被苗人給嚇跑的。”
緋心點了點頭，“果然不出所料。”
仔細地斟酌著緋心的表情，方無言笑嘻嘻地說，“看來這第一個問題是沒有讓你滿意了？”
緋心笑著說，“想要拿錢，你還得倒出更多東西才行。”
“好，第二個。苗人的手段，說到底，也就三種。蛇、蠱、毒。蛇還比較好對付，畢竟看得見摸得著。另外兩種，奉勸你還是離得越遠越好，有可能死都不知道怎麼死的。雲州城一天一夜就死了三百多人，尸體堆積得像小山一樣。焚燒尸體的大火整整燒了一個下午。而這還只是雲州府衙的記錄，下面的鄉縣里面莫名其妙就死去的人，不知有多少。”
緋心不由得打量起來方無言，不知道他是如何知道這個信息的。
“別看我，雖然我只是一個人，但是我這個人沒有別的優點，就是愛交朋友。我從朋友那里花一頓飯錢或者一頓酒錢，買來消息，然後告訴想要听到這個消息的人。這一買一賣，可就是十倍百倍的收入。況且在朋友有難的時候，施以援手獲取一點信息也是理所應當的吧。”
緋心的心中蹭蹭地就長起了野草來，煩躁不已。他不耐煩地揮了揮手，“現在我沒時間听你在這里講你的生意經，有話快說！”
“你看看，你這個人就是太死板了，真是無趣啊。”方無言被打斷了講訴他光輝事跡的故事，心中也有些光火。
“明明平時挺好的一個人，踫到關于苗人的話題就像一下子換了一個人一樣。算了，不和你計較。剛剛的是第二個消息，然後是第三個，我知道苗人去了哪里，也知道如何才能找到他們。”
“說說看。”緋心的興趣被勾引了起來。
“這個嘛，要三百金銖。”
“你不去當強盜真是瞎了這塊材料。”緋心惡狠狠地說。
“別，咱們是靠腦子活著的人，怎麼能和那種只會賣體力的家伙混為一談呢？”方無言一臉欠揍的表情。
“好，三百金銖。但是……我要另外一個條件。”
“討價還價呢可是不好的喲，要不是看到妙緣小姐的面子上，我直接就會去告訴董昌都督了哦。”方無言站起身來，坐得離緋心遠遠的。
“董昌這個人，恐怕不是你想要招惹的。整個大塘的軍中，像我這麼好說話的人，恐怕還沒有第二個。”緋心淡淡地點破方無言心中的那點小心思。
“哎呀哎呀，所以說你這個人就是這麼無趣，聰明得讓人害怕啊。”方無言無可奈何地搖了搖頭，“說吧，你的條件是什麼？”
“我想知道一個小女孩的事情。大概有這麼高……”緋心伸出手來在自己的面前比劃了一下，“是一個苗人的小女孩，但是會說漢話，戴著一個像是樹皮做成的面具。”
“就這些了？這樣的苗人女孩多了，我去哪給你找？”
“還有，她的身邊跟著一條三丈長的大蛇……”
“蛇嗎？”方無言意外地沉思了起來，“那應該是盤蛇峒的人。”
“盤蛇峒是哪里？”
方無言將手伸出，似笑非笑地看著緋心。
無可奈何，緋心抓起自己桌子上的那個繡花口袋，又從自己的身上摸出來一把金燦燦的珠子塞進去，看了一眼，終于還是忍痛扔給了方無言。
緋心倒不是心疼那些錢，但是如此就輕易地給了這個家伙，總讓人有一種被騙了的錯覺。
接過口袋，方無言當即就打了開來。
“啊，滿袋子都是香氣，撲鼻而來……”方無言陶醉地眯縫著眼楮。
看著他那副沒出息的愛財模樣，緋心感到一陣陣的頭疼。雖然他們的積蓄還有不少，可是這麼花下去，總有一天都會流到這個方無言的口袋里面。
“錢你已經拿到了，現在可以說了吧？”
“苗人早就已經從雲州城周圍消失了，就算你們把整個雲州這邊都翻一個底朝天也是找不到的。他們退到了十萬大山里面，據傳說在十萬大山茂密的叢林之中其實是有人在里面生活著的。那些人是遠古苗人的後代，他們的寨子叫做苗家古寨。”
“這麼說董昌是根本沒可能知道苗人的位置的了？”
“在雲州城下了毒之後，漢人都被嚇得逃出了雲州，自然也就沒有人會知道苗人們到底去了哪里。”
“但是你知道古寨的位置？”
“哈哈，自然，否則我也不敢就這麼收下緋心大人的三百金銖了。這有命賺錢，沒命花錢的買賣像我這麼聰明的人是不會做的。”方無言自鳴得意。
“你今天廢話真多啊。”
“咳咳，好了。其實我也不算是知道，但是我知道有一個人曾經去過那里。至于能不能說動那個人帶你們去，那就不是我能控制的事情了。”
“是誰？”
“宛州和雲州本來就在大塘的南面，天高皇帝遠的地方。雖然朝廷對行商總是禁忌良多，但是總是有很多人願意干一些冒險的買賣。我說的就是這麼一個老行商，販過私鹽，干過煙草，跑過馬幫，後來不知道怎麼的就一下子金盆洗手，改行做錢莊了。據說是闖進了十萬大山的深處，拿了幾樣寶貝回來，一下子就發達了，如今在宛州境內也算是一個小有名氣的富商。”
“據說？”緋心皺著眉頭問。
“就是這麼回事，傳言的東西往往就是事實的真相。”
“那你剛剛說的苗人的蛇、蠱、毒到底是怎麼回事？”
“苗人分成兩個部分，一部分就是在十萬大山外面和漢人混居的這些苗人。其實算起來他們已經不是真正的苗人了，通婚混血早就將他們變成了漢人，不論是生活方式，衣著服飾還是風俗習慣，苗人的東西已經沒剩下多少了。就像我這樣……”方無言拍了拍胸脯，“我雖然有四分之一苗人的血液，可是卻一句苗語都不會說。”
緋心點了點頭，表示自己在耐心地听著。
“剛剛的那些信息就當是附贈的了，接下來我就和你說說苗人古寨的事情。古寨里面的苗人還像上古時期一樣，信奉的是巫神。古寨里面分成三個峒，每個峒就像是咱們的鄉縣一樣。三個峒分別叫做盤蛇峒，蟲王峒還有猛毒峒，正好對應苗人最拿手的三種技藝，養蛇，養蠱還有種毒草。”
“說下去。”
“三個峒都是苗家古寨的一部分，休戚與共。所以，如果是我的話，現在就會做好逃跑的打算。雖然苗人的數量不多，但是他們所掌握的東西實在是致命。”
緋心沉吟了一下問道，“所以只有苗人古寨里面才有關于所有蛇蠱毒的知識？”
“沒錯。你想要找的那個小女孩也應該會在苗家古寨，除此之外別無去處。她總不能是天生地養的野孩子吧？”
“好，現在告訴我那個老行商家的位置。”
“知道了這些你還要趟這趟渾水？”
緋心握緊長刀的刀柄，“我別無選擇。”
“好吧，這個人叫做霍思長，昔年南部十三州馬幫的總刀頭……”
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