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“……正事就说到这儿吧。对了，昨天的聚会进行得怎么样？”
“事实上，一点儿也不差，托尼。虽然看起来不管是环球还是bmg都没有跟我们合作的想法……不过我们至少知道了他们的立场。”
“哈哈，好吧，这也是件好事儿……好了，我得先挂了，十分钟后还有一个斯托克邮报的采访等着我呢。下一次到伦敦，我一定请你喝酒。”
“你每次都这么说，混蛋。”
“好了，回见。”
约翰尼大笑着挂断了电话。
“托尼斯科尔斯？”与约翰尼并肩而行的劳拉转过脑袋，轻声问道。. .
“没错。”
“斯托克城俱乐部那边又发生什么了？”虽然很少表现出来，但作为荷兰人的劳拉斯通对足球却有着莫大的热情，“好消息，还是坏消息？”
“有好有坏。”约翰尼低头啜了一口冰咖啡，咂了咂嘴，才继续说道，“好消息时，托尼他们在今年的冬歇期转会交易中收获颇丰。我们从苏格兰的布莱克本……”
“布莱克本是英格兰的。”劳拉提醒道。
“噢，好吧，英格兰的布莱克本，免费签来了一个‘苏格兰人’……让我看看，叫多米尼克马特奥（dominicmatteo）。按托尼的话来说，‘这个防守型中场对于斯托克城略显羸弱的中场防守来说是一个很好的补强’。”约翰尼掏出随身携带的黑莓手机，翻开了托尼斯科尔斯转发给他的冬季转会交易明细，“然后，我们从美国大联盟的新英格兰革命（nepsey）。”
在经过一次残酷的点球大战，遗憾地连续两次次丢掉大联盟冠军之后，新英格兰革命队的核心克林特邓普西终于心生去意，向俱乐部提交了转会申请。从2004年开始。克林特邓普西为新英格兰革命出场七十一次。攻入二十五球，并一直担任美国队的首发前锋。对于斯托克城来说，这位控球技术细腻、惯用右足，可以胜任影子前锋以及攻击型中场的美国人是一个不可多得的进攻端资源。因此，新英格兰革命刚刚将克林特邓普西挂牌，斯托克城便派出专人前往马萨诸塞州的福克斯堡（foxborough）询价。最终，态度诚恳的斯托克城击败了竞争对手富勒姆队和西汉姆联队。以两百三十万英镑的价格将拥有英国工作许可证的邓普西收入囊中。
“嗯哼，我听说过他。”劳拉神情认真地点了点头，“据说是整个美国最棒的前锋之一。”
“那你听说过罗克圣克鲁兹(roquesantacruz)吗？”约翰尼笑着晃了晃攥在手里的手机，“我听说他在德国和荷兰可是个知名人物。”
“圣克鲁兹？！”劳拉睁大了眼睛，“noway！斯托克城买下了圣克鲁兹？”
“如果我没看错的话。”约翰尼把手机递给了劳拉。
“六百万英镑……哇噢。”劳拉把手放在屏幕上，一行一行地仔细阅读着。表情显得既专注而又可爱。彼得克劳奇以六百万英镑的价格从德国的拜仁慕尼黑转会到英超升班马斯托克城队，这几乎是整个冬歇期超级联赛最轰动的新闻了。身高6英尺2英寸，重达190磅的圣克鲁兹身体素质非常出色，头球技术十分扎实，脚下的盘带功夫也有着南美球员的细腻。对于斯托克城来说，圣克鲁兹不仅能够凭借着他出类拔萃的身高很快融入托尼普利斯快速防守反击、边路突破起高球的战术架构，还能用他其他方面的能力为斯托克城在进行阵地战时增添胜利的筹码。
更重要的是，这个巴拉圭人在拜仁慕尼黑过得并不开心。本赛季直到现在。圣克鲁兹都没有获得首发出场的机会。除了在欧冠联赛对阵莫斯科斯巴达克斯队（spartdakmoscow）时打入了一个锦上添花的右脚射门之外，他甚至没能取得哪怕一个进球。这样的情势对于这位曾经叱咤德甲赛场的南美金童来说是无法接受的。因此，不管是圣克鲁兹还是负责对他进行市场运营的经纪团队，都对斯托克城队的邀请表现出了极大的兴趣毕竟，如果圣克鲁兹能以核心球员的身份出现在市场规模更大、受众面更广的英超赛场上，这对他未来的职业发展和商业价值的提升都大有裨益。另一方面，拥有荷兰人罗伊马凯（roymakaay）、东德人卢卡斯波多尔斯基（lukaspodolski）和克劳迪奥皮萨罗（claudiopizarro）三位明星级射手的拜仁对圣克鲁兹的信心和耐心也越来越少。
不管从什么方面看，斯托克城购入圣克鲁兹都是一笔完美的交易。在经过两周你来我往的谈判后，球队的运营总监托尼斯科尔斯代表球队在慕尼黑完成了圣克鲁兹的转会。这位巴拉圭国家队的核心球员将在冬歇期转会窗口开放之后赶赴斯托克城，作为报酬，斯托克城则将向拜仁慕尼黑俱乐部全款支付六百万英镑。
多米尼克马特奥、克林特邓普西再加上罗克圣克鲁斯，这三笔总价值超过八百五十万英镑的交易让英国足坛颇感震动。这些交易不仅证明了斯托克城俱乐部想要长时间留在超级联赛、甚至打出成绩的野心，还让英国足坛第一次见识到了约翰尼施瓦茨这个新老板可称雄厚的财政实力。罗克圣克鲁兹的六百万英镑是整个冬歇期转会窗口第二高的成交价格，仅次于以九百六十五万英镑从沃特福德转会到阿斯顿维拉的阿什利扬。
“一年前，斯托克城还是一支徘徊在冠军联赛保级区的球队。一年后，它却令人惊讶地成为了超级联赛最具活力的一股势力……资本是万能的，这一点在商业化的足球联赛上表现得尤为明显。”这是英国最受欢迎的足球杂志《442》对斯托克城在冬季转会窗口的大手笔做的报道。在这篇报道的最上方，图片编辑把罗克圣克鲁兹和克林特邓普西的照片放在左右两侧，把约翰尼的头像摆在中间，并用两个美元符号把三张照片连接起来，含义不言自明。
“托尼普利斯告诉我。虽然这笔转会费比圣克鲁兹的实际市场价要高出不少。但只要能把他带到斯托克城就已经是个胜利了。托尼说圣克鲁兹会成为斯托克城是否能在超级联赛站稳脚跟的决定性因素。”约翰尼摊了摊手，说道，“希望他是对的。”
“我不知道那些太过专业的东西，不过就凭他在拜仁慕尼黑的表现来看，罗克是一个非常有实力的球员。”劳拉俏皮地眨眨眼，打趣道，“更何况……他还很可爱。”
“嘿。你男朋友就在这儿呢。”约翰尼摊开手，装作不满地说道。
“他肯定没你迷人，princecharming。”劳拉笑着摸了摸约翰尼棱角分明的脸庞，“我的意思是，他在足球运动员里算是个英俊的小伙子了。也许斯托克城俱乐部可以在这上面做做文章，把罗克变成英超的新偶像。”
“这实际上是个不错的主意。”约翰尼眯起眼。饶有兴致地回答道。俱乐部把象征着核心地位的9号球衣交给了圣克鲁兹，而这个号码自从这个巴拉圭人加盟后，就一直是不列颠尼亚球场的纪念品商店里卖得最好的球衣，比队内最佳射手里卡多弗勒的球衣销售额还要高出不少。在这种情况下，如果斯托克城俱乐部能够加大宣传力度，成功地把俊朗的圣克鲁兹打造成偶像级球员的话，这将对俱乐部的周边商品销售、门票销售和知名度起到正面作用。
再大胆一点……如果我可以签下几位像圣克鲁兹这样具有商业潜力的体育明星，在竞技体育行业开展经纪人业务。也许会给我带来一些意想不到的好处。
约翰尼摩挲着下巴。暗暗想道。
“对了，到现在为止。你告诉我的还都是好消息。”劳拉晃了晃约翰尼的手臂，“坏消息呢？”
“坏消息就是，为了这三笔交易，俱乐部出现了财政赤字。不过托尼斯科尔斯说这很正常，他可以在赛季结束之前平衡财政收支。”约翰尼想了想，继续说道，“还有一个坏消息，冬歇期结束之后球队的成绩出现了小幅下滑。”
斯托克城在冬季交易市场上并非只进不出，为了平衡球队薪金水平和财政支出，在迎接罗克圣克鲁兹和克林特邓普西的同时，俱乐部还送走了几位重要性和竞技水平都有所下滑的球员。后卫克林特希尔被以二十万英镑的价格送到了水晶宫队，刚刚失去阿什利扬的沃特福德队以五十万英镑的价格购入了萨利夫迪奥，而年轻的马里前锋玛马迪西迪贝则被租借到了旨在冲击超级联赛的桑德兰队。人员的变动降低了球队的磨合度，而这也对斯托克城的成绩产生了负面影响虽然斯托克城在1月13日的比赛中凭借着新核心圣克鲁兹的两粒头球20击败了博尔顿，但在接下来的两场比赛中，球队却以两个01的分数遗憾地输给了纽卡斯尔联队和西汉姆联队，从积分榜第八掉落到了第十二位。在联赛杯的赛场上，斯托克城队也以两轮23的总比分败北，将阿森纳送进了八强。
“别担心，斯托克城队还有很多机会。”劳拉认真地分析道，“虽然现在的联赛排名是第十二位，如果斯托克城队能在接下来的比赛中保持一半的胜率，他们说不定可以闯进联盟杯……要知道，今年英超的情况可不太明朗，有七支球队都在争夺那三个联盟杯名额……”
“我知道你是个球迷。”约翰尼露出了一个惊讶的笑容，“但你对足球的极客程度还是超过了我的想象，劳拉。”
“我才不是极客或者书呆子呢。”劳拉笑着轻轻锤了锤约翰尼，“我是荷兰人。任何荷兰人都对足球有异乎寻常的热情。”
“你要是对橄榄球和棒球也这么感兴趣就好了。”
“一个太野蛮。一个太无聊，我不知道为什么你们美国人会喜欢这些玩意儿。”劳拉摊开手，做了一个无可奈何的表情。随即，她便绽开笑颜，踮起脚尖在男友的唇上留下了一个印记，“好了，我们今天出来可不是为了争执哪项球类运动是最棒的。不是吗？”
“你说得对，甜心。”约翰尼温柔地抚摸着劳拉的金发，把目光投向了自己面前这条令人叹为观止的购物广场。南欧温暖炙热的阳光穿过透明玻璃穹顶洒在绘满油画的大理石地板上，把那枚象征着意大利王国三大都城，都灵、佛罗伦萨和罗马的圆盾徽章衬托得熠熠生辉，也将购物广场里那两座由伟大建筑师朱塞佩门戈尼（giuseppemengoni）设计的意式古典建筑镀上了一层绝妙的金黄色。在约翰尼看来。这座完美的购物广场，甚至可能是地球上最接近天堂的地方。
这对情侣两个小时前刚刚结束米兰时装周第一天的行程，现在，他们正在这座名为维克托埃玛努埃尔二世长廊（galriavittorioemanueii）的购物广场里享受着这座城市特有的美好下午时光。自古以来，米兰就是意大利的未来之城，是一座永不停歇的国际大都会。它有着任何新世界城市应该拥有的特质快节奏、发展的野心、无与伦比的吸引力、具有创造性的文化，和泛滥的个人主义（individualistic）。在米兰，形象是最重要的东西。物质主义也不是什么让人不齿的事。相反。米兰人热爱美丽奢侈的事物，这也是他们之所以能够一直保持在时尚和设计领域的领衔地位的主要原因。在过去的几百年里。这座城市为世界贡献了诸如米兰大教堂、斯卡拉歌剧院（teatrodellascala）和布雷拉画廊（pinacotecadibrera）等人类艺术史和文化史的瑰宝。而在这些名胜古迹中，位于米兰中心区的维克托埃玛努埃尔二世长廊无疑是最耀眼的那一个。
这个于1877年正式竣工的建筑群是世界上最古老的购物广场，事实上，“购物广场”（galria）这个词，正是出自维克托埃玛努埃尔二世长廊。两座别出心裁的，由拱形玻璃和铸铁（castiron）打造而成的穹顶以八角形的形状笼罩住两座购物中心，一条完全由彩绘大理石构成的十字街延伸开来，连接米兰市另外两座知名建筑，斯卡拉歌剧院和米兰大教堂，将这三处名胜结合成了一个充满活力的有机体，吸引着全世界游客的目光。在这座长廊里，除了芬迪、阿玛尼、古奇、dolce&gabbana、bottegavea、maxmara以及cavalli等驰名世界的时尚品牌之外，还坐落着许多颇具特色的高级私人定制服装工作室、私人珠宝展示室，和一些这个世界上最好的意大利餐厅。1867年由意大利皇室大厨帕奥罗比菲（paolobiffi）建立的比菲餐厅、萨维尼餐厅（savinirestaurant）、银器商店博纳斯科尼（bernasconi）和新艺术（artnouveau）沙龙zucca’sbar，都是整个米兰最古老、最负盛名的品牌店。
“每一次到这儿来，我都会想……”说到这里，约翰尼深吸了一口气，微微张开双臂，抬头看着笼罩在头顶上方的穹顶，“如果这个世界上的所有地方都像这样美妙就好了。”
“是啊。”劳拉把脑袋放在了约翰尼的肩头，满足地轻叹了一口气，她实在是太喜欢这种跟约翰尼漫步在异国街头的感觉了。虽然周围的行人有不少认出了约翰尼，有些人正雀跃地用意大利语交谈着，另一些人则直接掏出手机偷偷对他们拍照。但戴着一副可以遮住半张脸的宽大墨镜，不会说一句意大利语的劳拉却一点儿也不在意。
自己和约翰尼已经多久没有享受过这样的生活了？
想到这里。劳拉的嘴角不自觉地勾起了一丝甜蜜的微笑。
但不巧的是。就在这个时候，一声兴奋的尖叫忽然打破了劳拉所喜爱的平静。
劳拉抬起头，朝声音发出的方向望去许多原本迈着急促步伐，穿梭在长廊之间的行人忽然停了下来，发出了一阵躁动的声响。
下一秒，贾斯汀汀布莱克的声音忽然从遍布购物广场的音响内传出。
“i’mbringingsexyback,themotherboysdon’tknowhowtoact……”
“sexyback？”约翰尼皱了皱眉头，表情和劳拉一样惊讶。“他们在放sexyback吗？”
“听起来是的。”劳拉点了点头，微微眯起眼，盯着自己的男友，“这不是你安排的吧？”
“我发誓，这绝对不是我。”约翰尼竖起食指和中指，指着天空。神情看起来非常真诚，“我还没到可以指挥意大利人干什么事儿的地步。”
“那他们是在干什么？”劳拉拉着约翰尼，向前跨了几步，走到中心广场的边缘。此时，几位站在广场中央的行人忽然脱掉了厚重的外套，露出了里面穿着的黑色亮片西装背心和乳白色衬衣。他们从背包里取出几只黑帽子，朝行人抛了过去。随即，这些人便整齐划一地迈动脚步。随着sexyback的节奏跳起了舞。
“快闪族（flashmob）！”
伴随着参与人员与行人发出的尖叫和喝彩声。劳拉很快便明白这里发生了什么。快闪族是2003年在纽约曼哈顿由哈珀杂志的高级主编比尔瓦希克（billwasik）发明的一项街头艺术，比尔召集了一百三十位志愿者。在梅西百货门口表演了一支舞蹈，为哈珀杂志进行宣传。舞蹈开始前，这一百三十人都装作行人潜伏在梅西百货附近，而表演结束后，他们也都迅速散开，消失在了人群里。这种新奇有趣的街头活动引起了许多人的兴趣，很快，快闪的风潮便席卷了整个世界，这项街头艺术也从商业味浓厚的宣传手段变成了更加公益化的全民狂欢。快闪族们一般会通过网络联系，把活动地点选在公共广场或者购物中心这种人流量较大的地方，并在得到市政府的批准之后通过公共音响系统播放音乐，进行快闪活动。而今天，这些正在维克托埃努玛埃尔二世长廊翩翩起舞的人正是米兰的快闪族。
“他们是在向贾斯汀汀布莱克致敬吗？”
“看起来是的。”约翰尼不禁露出了一个兴奋的笑容，随着s在世界范围内的热卖，贾斯汀汀布莱克和他的音乐也成为了一个全球性的话题。这让约翰尼这位幕后推手感到既欣慰又满足。
“getyoursexyon,shakeyourbody……”
随着歌曲的推进，加入舞蹈的人越来越多，到最后，就连站在劳拉身边的一个中年大胖子都脱掉风衣，带着灿烂的笑容舞动了起来。劳拉大笑着退后了几步，为对方让出位置，兴致盎然地打量着这群至少有三百人，动作异常整齐划一的快闪族。
“舞蹈真是一种有魔力的东西。”劳拉不自觉地随着sexyback节奏感十足的音乐轻轻扭动身体，冲约翰尼笑着皱了皱鼻子，“任何人，我是说任何人，即使我们前面这位比较丰满的先生，在跳舞的时候看起来都那么协调，丝毫没有……”
“你说什么？”约翰尼忽然眼前一亮。他打断了劳拉的话，焦急地问道。
“我说，跳舞的时候所有人的身体看起来都很协调，很美妙，不管他们的身体比例是什么样的。”劳拉有些奇怪地看了一眼约翰尼，“怎么了，甜心？”
“跳舞，协调……”
约翰尼低下脑袋，反复地默念着这两个单词。过了一会儿，他抬起头，绽出了一个充溢着喜悦的笑容。
“我找到办法了！”
“什么办法？”
“卡莉！我知道该怎么解决卡莉的问题了！”(未完待续。)
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