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蕭章，楚帝第八子，生于大楚同光四年，母徐貴嬪。
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同光八年，始封宣城郡王，未出宮。
十四年，改封湘東王，前往封地湘州。
十七年，湘州刺史溫峻作亂，竄出湘東王府，逃回建康。
至今仍在京城建康。
鄭紜在紙上列著這一條條，突然扔了筆，轉頭對傅主薄道︰“傅叔，我要一份湘東王的詳細資料。”
“小郎什麼時候需要？”
“越快越好。”
傅主薄應了聲喏。
然後，鄭紜瞧了眼溫翁道︰“阿翁，準備份拜帖，後日是休沐日，我去謝府拜訪一下謝尚書。”他要先了解清楚，這份賜婚的旨意，到底是怎麼來的。
只是溫翁听了這話，卻想起一事，“可再過五天便是上巳節，過了後日，再趕去會稽山陰，只怕來不及……”
“趕得及就趕，趕不及就算了。”
鄭紜話音一落，溫翁和傅主薄都不約而同地喚了聲四郎，神情中流露出幾分著急，很是不贊同，只是還不待溫翁和傅主薄開口，又听鄭紜道︰“到時候騎馬過去，日夜兼程，有一天時間足夠了。”語氣微一頓，“我等會兒去找十八從叔，讓阿叔帶著絢郎先過去代我報到。”
瞧著鄭紜一臉的堅決，溫翁和傅主薄倆人明白再勸也無用，九娘賜婚給湘東王蕭章這件事，的確打了他們一個措手不及。原本接到蘭亭修 節聚會的帖子時，都已經安排好要起程了，不料卻被打斷。
賜婚的消息傳入內院時。鄭綏正在九娘屋子里和九娘鄭芊下棋，原本在外屋和晨風玩拆九連環的十一娘阿羅，卻突然跑了進來，一把攀住九娘的肩頭，“阿姐，方才家里好像來了傳旨的人，听說是把阿姐賜婚給湘東王。”
九娘和鄭綏同時抬起頭望向十一娘。滿臉驚訝。
“阿羅，你听誰說的？”問話的是鄭綏。
十一娘忙道︰“府里都在傳，劉媼已特意去前廳那邊打听了。”
鄭綏瞧向九娘鄭芊。只見鄭芊輕輕哦一聲，又重新望向黑白子棋盤，手中握著枚黑子，不由喚了聲阿姐。“我們偷偷去前院瞧瞧。”
“只怕是兩位阿叔和溫翁傅叔都在。我們過去亦不方便。”
“阿姐不急？”鄭綏話里帶著幾分打趣。
鄭芊落下了一子，抬頭望向鄭綏，“有什麼好急的，橫豎有阿兄和阿叔他們在。”她從前定的那三樁婚事，都是阿嫂一力操辦的，第一次還有幾分好奇心，第二次第三次，每次都是提心吊膽。不知這次會……想到至，鄭芊神情中出現了些許茫然。
不過一閃而逝。又恢復了平常，鄭綏很是失望，落下一粒白子後，對著十一娘阿羅使了個眼色。
阿羅笑了笑，倏地一陣風似的，跑了出去。
鄭綏重新低頭下棋。
一局終了，鄭芊把白子一收，望著對面的鄭綏道︰“熙熙，你輸了。”
“終是阿姐技藝上勝一籌。”說話間，鄭綏的目光卻是往門簾處張望，心道︰阿羅這丫頭，怎麼去了這麼久還沒回來。
鄭芊眼瞅著鄭綏笑了笑，想著鄭綏必是無心再下棋，便吩咐了婢女菀柳把棋具收起來，端碗酪漿來給鄭綏，她自己依舊要了茶水。
鄭綏轉頭望向鄭芊，“阿姐，我們去中堂那邊瞧瞧好不好？”中堂那邊有個暗間，過去了也不會讓人發現。
“你急什麼，阿羅和劉媼去了這麼久，想必快要回來了，再不濟，都這麼長時候，想是阿兄也會派人來告訴我們。”鄭芊神情淡淡地望著鄭綏一眼，從婢女手中接過茶碗。
“阿姐，你說四郎會不會同意？”
“熙熙這話怎麼說，既是賜婚，哪還有輪得上阿兄同意不同意的。”鄭芊想起七娘鄭蒹，當時直接讓鄧侍郎從滎陽給接走了，八娘鄭葭，雖婚期一再延後，亦于年前，嫁到乙渾家。
鄭綏一听，附和了一句，“說的也是。”之後，卻陷入了思索之中。
湘東王蕭章，他的名聲可不好，引起的那場湘州之亂，如喪家之犬般逃回建康，那時才多大，不過十四，過荊州時，就听到人議論他在湘州時，如何荒唐，大興土木，圍田造湖，縱奴行凶等等。
最要緊的，還不是他的名聲不好，而是南地幾朝皇子皇孫，都難有善終者。
晚上，溫翁過來時，自然是和鄭綏說起這事。
听了溫翁說了中堂那邊的情形，鄭綏不由一問︰“阿翁，這麼說，四郎還沒有決定？”
只瞧著溫翁點點頭，一臉苦笑，“不是沒有決定，而是縱心里不願意，也不能拒絕，鄭家在南地，根基太淺，其實有這樁聯姻，于鄭家來說還是有益的。”說到這，溫翁頓了頓，又道︰“這話，雖是事實，但我和老傅都不曾和四郎提。”
“既然沒提過，阿翁就不要再提。”鄭綏沉吟道。
溫翁抬頭望向鄭綏，“小娘子這話怎麼說？”一向于這些外面的事上，鄭綏很少發表意見。
“或許阿翁和傅叔，甚至四郎都有你們不得不考量的理由，但是我只想問阿翁一句，前朝文帝、武帝、明帝之子孫，後來，可有活著的？”
溫翁一愣，搖頭，“沒有？”
只听鄭綏繼續問道︰“不前朝，就說大楚，高祖、世宗、高宗之子孫，現存有幾人？”
“高祖九子，除世宗外，只余始興王一脈，世宗十八子，除高宗外，現有瑯琊王、江都王、南安王、晉康王……”溫翁這麼一數，心頭駭地嚇了一大跳。臉上的神情更是僵住了，南地皇室，爭權奪位極其慘烈。
前朝時。文帝二十幾個兒子，全部讓武帝明帝給剪除殆盡，後來，武帝十子，同樣，只余下明帝和一位瘋了衡山王，武帝太子早逝。明帝本人就是殺了太孫，而奪位上台的，以至于大楚高祖取天下時。無一諸侯王出來反對。
楚高祖鑒于前朝亡國的經歷，建立大楚後，大封蕭氏子孫，王府允許擁有軍隊。保衛皇室。世宗繼位時，亦秉承國策，然而，高宗上台第三年，便相繼爆發了諸侯王叛亂，這一亂，就是七年，高宗總共在位十年。就打了七年的仗，高祖世宗之子孫。所剩無幾。
而同樣，高宗七子，除了通過奪位上台的當今陛上，剩余六王，有一人早夭，全部出繼給高祖別支，身邊卻都有朝廷派去的典簽監視，輕易不能出封地。
善終者寥寥可數，一旦發難，往往闔門遭殃，禍及姻親。
溫翁伸手擦了擦額頭上冒出來的汗，平息了跳得過于厲害的心跳，臉上卻露出一抹苦澀，“我和老傅，更多是考慮眼前的利益，倒是沒想到這一茬，只是如今想到了也無用，聖旨已下，沒有十足的把握，或是合理的借口，誰敢冒天下之大不……”
話未說完，溫翁的目光突然一亮，呢喃了借口兩字，騰地起身，朝鄭綏拱了拱手，“十娘，老夫有事要去找四郎，先告退了。”說著，竟是很急。
鄭綏雖然猜不到溫翁這是想到了什麼，卻沒有阻攔，也不在這當口急問，而是忙朝溫翁擺了擺手，“阿翁自去吧。”
溫翁喏地一聲，急急走出去。
且說，晨風從十一娘處回來，在門口踫見了溫翁，故而一進來就問道︰“發生了什麼事，怎麼方才溫翁從這兒出去，我旁瞧著，健步如飛，似吃了神藥一般，連他身邊跟著的小僮，都追不上他的步伐。”
辛夷瞪了晨風一眼，“就你愛取笑，小心溫翁听到這話，饒不了你。”
“溫翁是辦大事，才不會理會兒們這兒內院的事，況且，婢子也只在小娘子跟前說一說。”
鄭綏喝完藥，把手中的藥碗遞給采茯，又漱口洗手後，微微往身旁的隱囊上一靠，回想著方才溫翁略有所思時呢喃的兩個字，或許，溫翁是想到了一個極合理的借口，才會這般興奮。
不過，鄭綏猜的，的確是一點都不差，溫翁也的確是想到了一個極其合理又合適的借口。
溫翁趕至錦華軒見鄭紜時，鄭紜還未歇下，寢室里還亮著燈。
得了婢從的通報，溫翁便在廳堂候著鄭紜，大約過了一刻鐘左右，鄭紜才出來，身上已換了身衣裳，連頭發都已重新梳過，臉浮紅暈，目光瀲灩，瞧這神情，只看一眼，溫翁就明白過來，他來的不是時候，鄭紜今晚房里有女子。
鄭紜對上溫翁的洞明的目光，頓覺尷尬，假意微微咳嗽一聲，在上首的位置跪坐下來，“阿翁這麼晚過來，可是有什麼事？”
“有關賜婚的事，老夫倒是想到了一個借口。”溫翁抬頭望向鄭紜，“九娘前面連喪了三位未婚夫，或許克夫的名頭，可以借來……”
“不行，”鄭紜幾乎想也沒多想，就脫口否決，“阿細的婚事原就波折，若再用這樣的名聲去拒婚，就坐實了這個名聲，以後還怎麼出閣，還有誰敢娶？”
鄭紜越想，越是堅決不同意。
“小郎，”溫翁才喚一聲，卻又听鄭紜嚴肅道︰“更何況，前面那三人，皆不過是巧合罷了。”
“可這個借口，是再合適不過……”
鄭紜打斷溫翁的話，“阿翁別說了，我不會讓九娘背上這樣的名聲。”
溫翁神情一凝，遂把方才在鄭綏屋子里的話，和鄭紜說一遍，只是並不提及鄭綏，爾後又道︰“小郎，當今之世，庶族寒門，以娶高門女為榮，等這事一過，小郎可以為九娘許聘庶族寒人高才為婿，亦為不可。”
鄭紜听了，沉默不語。
溫翁見此，遂道︰“這是老夫想到的一個法子，小郎可以好好考慮一下，至于要不要用。一切最終還是由小郎決定。”說著，起身，“小郎也早些歇息。”
鄭紜也隨之起身。親送了溫翁至門口，“阿翁容我多想想，畢竟這名聲，關系著阿細的一生。”
溫翁點頭，方才離去。
——*——*——
次日，用完早食事，鄭紜把九娘給留了下來。
自從上次花神會後。鄭芊的頭發，便全部挽了起來，額前的留海。都梳了上去，一抬眼望去，入眼即是如雲的烏發，色澤光鮮亮麗。近瞧膚如白玉光潔。眼若秋水含情，丹唇素齒，削肩細腰，嫻靜自在，如嬌花照水，又似弱柳扶風，唯一肌一容，盡態極妍。
連鄭紜自己見了。心中都不免意動，忍不住地喝彩。這樣艷絕的人物，偏生是自己的妹妹。
感慨之後，收斂住心思，頭微微一低。
“有關賜婚的事，想必阿細也知道了。”
鄭芊輕嗯了一聲，回道︰“昨日在內院，已听劉媼細說了一遍。”
“阿細可願意？”一問完，鄭紜就有些失措，這話，他本不該問九娘的，婚姻之事，哪有女郎自己說願意不願意的。
果然，只听鄭芊道︰“這事哪有阿細說願意不願意的，一切但憑阿兄做主就是了。”
鄭紜忙地補救道︰“阿兄只是想問，阿細可有什麼想法沒有？”
鄭芊想了一下，搖頭，“沒有。”
“阿細，阿兄問你，是想了解你是怎麼看待這件事的，畢竟，這是你的終生大事，關系著你的一生。”
瞧著鄭紜的臉色嚴肅許多，鄭芊放在身前的手，輕輕一握，心底頓時想起前三樁婚事來，每次阿嫂也都曾這樣問過她，她每次亦拘謹得不知說什麼才好，那三次，她還是躲在屏風後面偷瞧過那三位郎君，可最後，都無疾而終。
那麼，這一次呢……
鄭芊臉色微微一變，又忙地搖頭。
“阿細。”鄭紜瞧著鄭芊的神情，略微出現了恍惚，不由忙地喚了一聲。
不曾料到，竟听到鄭芊呢喃道︰“阿兄，你說，這次會不會，會不會……那人又莫名地死去？”語氣越說越急，最後，慌地一下，伸手把案幾前的茶碗都推到了地板上，發出清脆地聲響。
鄭紜心頭一驚，喚了聲阿細，只是方才那一聲清脆的瓷碎聲，已讓鄭芊從慌張無措中回過神來，瞧著面前打翻的茶碗，卻不由有些不自在起來，連道了幾聲我，頭卻是垂得越低，蛾眉輕蹙，含愁帶怨。
“沒事，讓人進來收拾一下就好。”鄭紜忙地勸道。
說著，便喊了聲阿姆，只瞧著玉娘帶人把地板收拾了一番。
待人出去後，鄭紜瞧著鄭芊神情恢復過來，只是先時，鄭芊神情中的恍惚，以及于恍惚中透露出幾分惶怕，卻還是深刻地留在鄭紜的腦海中，他沒料到，前面三樁婚事，對鄭芊的影響，會這麼深，以至于現在一提及婚事中，心底竟然盡是恐懼。
鄭芊年十六，待中閨中，本應該是女兒家最好的年華，有著對未來的期盼。
偏偏不僅激不起鄭芊的期盼，反而只余下惶怕。
思及此，鄭紜不得不開口勸道︰“阿細，阿兄之前就和你說過，那三個人的死，都和你沒什麼相干，你不要往自己身上攬，韓家小郎，出生時便有弱癥，馮家小郎是他自己在外面惹了不干淨的病，至于段家小郎，不過是段大郎的魯莽粗暴，況且，在此前，段大郎就打死好幾個人。”
韓家，是舊族聯姻，馮家是滎陽境內的世族聯姻，段家亦是，段家小郎，人才可以，他亦相交過，卻是有點可惜。
然而，對于鄭紜的話，猶如充耳不聞一般，只瞧著鄭紜搖著頭，“阿兄若問我的想法，別的我不求，只盼著他能好好的，千萬別……也別突然就那麼沒了。”鄭芊說這話時，突然抬起頭來，眼楮睜得大大的，秋水剪瞳，眉目間如香蘭露泣，秋雨含愁，說不盡的風/流婉轉，惹人心疼。
鄭紜輕輕不可察覺地移開眼，“不會的。”說完，又似保證一般強調，“再不會有下次了。”
只是鄭芊似無法相信一般，眼楮依舊睜得大大的。好一會兒，才道︰“段家小郎去逝後，好一陣子。我總想著，或許我就像姑祖母一般，一輩子都留在家里，那樣也好，至少不會再使其他人遭殃了。”
“胡說，”鄭紜心頭一震，語氣都不得不嚴肅幾分。“快打消這樣的念頭，姑祖母的情形不一樣，姑祖母是嫁人後。因夫君死後，才回家中住的。”
“可我……”
“你和姑祖母完全不一樣，怎麼能相提並論，”鄭紜忙地打斷鄭芊的話。
鄭芊臉色一頓。張了張嘴。沒有再說話，只是頭又重新低垂了下去，半晌，應了聲喏。
瞧著鄭芊這幅模樣，鄭紜心中一嘆，阿姨不是這樣的性子，他亦不是這樣的性子，甚至家中兄弟姊妹十余人。沒有人是這樣怯弱的性子，偏阿細是這樣。
當然。要是往好听的說，可以說是嫻靜溫順。
鄭紜抿著嘴，好一會兒才道︰“阿細的想法，阿兄知道了，阿細先回屋。”
鄭芊又喏地應了一聲，爾後靜靜直身，行禮告退。
目送著鄭芊離去的背影，鄭紜想起自己方才心頭涌起的那絲不堪的綺念，對自己多少有些唾棄，或許他真該要早些娶親才是，這樣的事，原本就應該是家里年長的女眷和她說，而不該是他這個兄長。
只是想到娶親，鄭紜在腦袋中尋覓了一圈，卻找不到覺得合適了女郎。
這沒讓他煩惱多長時間，搖了搖頭，他的心思還是立即轉到了正事上面。
若是原本對于溫翁的話，只是一點點動搖，那麼這會子，和鄭芊談過之後，鄭紜卻已經完全動搖起來。
再想著，如今的朝堂。
當今楚帝，年事已高，懷成太子早逝，膝下留有三位兒子，長子年已十九，楚帝一直在猶豫著是立皇太孫，還是立皇二子廣陵王為太子。
皇二子廣陵王，徐貴嬪長子，湘東王同母兄長。
朝中對于是立皇太孫九江王，還是立廣陵王為太子，分為兩派，隨著近年來，楚帝身體每況愈下，朝中的儲位之爭，是越演越烈，也正是因為如此，當初還未進京時，面對楚帝的授官詔書，他才會三退三辭，這是幕僚們考慮的主要因素，等朝堂清明後，再入朝為官亦不遲。
只是徐貴嬪得寵內宮，湘東王作為廣陵王同母弟，將來是別無選擇，也就不可避免地會卷入這場紛爭，若是將來有個萬一，依著九娘阿細的心性，怕是真要把克夫的名頭罩在自己頭上，效仿姑祖母，留在家中，終生不嫁。
想到這一點，鄭紜就頭痛不已。
且說次日，鄭紜從謝尚書府第回來，爾後又看溫主薄遞交上來的，有關了湘東王的詳細資料時，就已經下定了決定，對著傅主薄吩咐道︰“傅叔，擬一份折子，上面就說明九娘克夫的實情，我會托謝尚書想法子送到宮中去，你和溫翁合計一下，這折子怎麼寫。”
“小郎。”傅主薄忙喊了聲，明白這是要拒婚，“這事，要不要和十八郎君二十一郎君他們說一聲。”
“不必，我們又沒有明確說要拒絕，不過是告訴實情罷了。”鄭紜搖頭，十八郎君是個沒主意的，況且，現在也不在。
而且，他是從謝尚書處了解到，這封賜婚聖旨，根本沒有經過尚書台和秘書省，直接從宮中發出，所以事先，外臣沒有得到任何一丁點兒消息。
之後，才陸續從宮內傳出來些許消息，是湘東王軟磨硬泡地求了徐貴嬪，後來又有廣陵王說合，徐貴嬪溺愛幼子，才有這賜婚一事，但不管怎麼說，鄭紜相信，湘東王定是見過九娘鄭芊，要不，不會突然有此舉動。
他能夠相信，依舊徐貴嬪疼愛幼子的程度，定然會想法子讓這門婚事作罷。
傅主薄應了聲喏，便和溫翁一起回東院，快速擬了份草稿，又和溫翁討議，修改些許文辭，之後，再回錦華軒，交給鄭紜瞧過妥當後，鄭紜再抄謄一份，便又親自去了趟謝府，把這份折子交給謝尚書。
等一切事情辦妥當後，鄭紜方起程去會稽山陰，參加蘭亭的上巳節。(未完待續。。)
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