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第1157章 沙漠向导阿娜尔
六月十九日。
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在鸢尾花仍处于可持续性翻天覆地的状态中时，艾华斯一行人已然穿过了水仙领。
水仙领与安息古国之间，并没有清晰的国境线。或者说，真正的国境线已经清晰到一眼即明。
水仙领——也就是先前的水仙公国的东侧，是一片荒芜的密林。
这里有一种奇异的潮气，闻起来像是泥土、又像是鲜血的味道。它对凡人来说有微毒，虽然不致命，却会使人浑身无力、精神不振。也正因如此，这里明明有如此丰富的资源，却几乎没有经过砍伐与采集。
根据向导的介绍，这里盛产某种蘑菇——他是安息人，也不认识那种蘑菇。
不过朱堂认识。
“那是黑蚁菌，我们管它叫尸君子。”
闭着眼睛的灰袍巫师如此答道：“这是一种比较稀有的仪式材料。这种蘑菇会通过分泌一种粘液来模拟腐烂尸体发酵时的味道，捕食一种特殊的黑蚂蚁，而这种黑蚂蚁则只吃动物的腐烂尸体。所以这种蘑菇只会在经常有尸体的地方出现，并且安安静静不会扩散。
“顺便一提，虽然闻起来臭，而且还有微毒，但它煲汤很鲜美，如果与草果一起炖会有浓郁的肉类味道。只要炖熟就没有问题。我们那边，每年春天都有人抓这种蘑菇卖钱呢。”
这位东方巫师，此刻正坐在艾华斯的豪华马车里与夏洛克一同下棋。
因为同行人实在太多，尤利娅担心路上会太嘈杂，于是这位新帝国的女帝便亲自为艾华斯改造了他们此行的马车——她利用从赫拉斯尔帝国的遗产中得到的失落知识，制造出了几辆空间折迭马车。
虽然这马车从外面看起来只是稍微大一些，但从里面看却有大概六十平米。有一个不大的客厅，还有卧室与浴室。大概相当于一个不算太大的酒店套房。里面光是沙发就摆了四个，不少人都待在里面。
其他几辆马车，也被尤利娅顺手进行了改造。空间扩建到了大概一半的程度，至少能容纳所有随从都在密闭空间内过夜。
这对于即将前往沙漠的一行人来说，简直是救星一般的存在。
虽然有了夏洛克能够为众人提供水源，车厢里也有以防万一储备的水和食物，但过夜却总不太好在马车里过夜——哪怕大人物们能勉强睡在里面，但他们这些随从总不能和那些食物们住在一起吧。
而有了尤利娅扩建、改造的马车，旅行的舒适度一下子就提升了四五个档次。直接从吃风嚼沙子的苦差事变成了真正的旅游。
据说这是赫拉斯尔帝国时期，就被炼金协会祛魅后得到的技术。法师塔的空间折迭技术就是类似的手段，只不过炼金术让它们能够被没有掌握智慧道途与符文技艺的人一并使用而已。
此时此刻，莉莉久违的住在了艾华斯的影子里，并为此而感到安心。伊莎贝尔与哈伊娜待在一起聊天，陪在一起的甚至还有闲极无聊的丽姬娅。夏洛克则正与闭着眼睛的朱堂一起下围棋，而艾华斯则与向导一同坐在旁边围观。
这位向导是一个皮肤棕黑的小姑娘。
她的名字叫做阿娜尔，有着高高的额头、束缚在身后成马尾的黑色卷发，以及明亮如黑珍珠般的双眼。她穿着白色麻布所造的宽松长袍，与其他人身上精致的衣着完全不同。
她是一位职业向导，主要负责的就是把人从水仙的边境带到安息的边境、亦或是反过来将人从安息的边境带到水仙公国。
当然，这肯定是不合法的……就像是那种把人非法越境带出国的职业一样。虽然实际上，进出安息根本就没有合法的途径。
如今的安息古国已经完全分裂。虽然他们名义上还尊奉那位连名字也不知道的神秘君主，但实际上各个沙漠城邦的善主已经是一个又一个的新王。
也正因如此，其他国家基本不可能在安息古国内建立正常的外交通道——就算建立了，也仅仅只是与这一个城市善主所建立的通道而已。其他城市的善主并不认可这种外交关系。
而因为善主们通常不会希望自己的领民或是奴隶逃走，因此与外国人接触本身就成为了一种罪行。在这种情况下，安息古国内部对大多数国家来说都是一片混沌。
只有少数从里面逃出来的人，才能带回来最新的——或许也已经过时了的部分情报。
在这种情况下，能稳定把人从里面往外带的，一定是当地的反抗组织。当初的朱堂与穆就是靠着她，才从那片会迷失方向的沙漠中得以逃出升天。
也正是有他们的介绍，艾华斯才会找到她作为向导。
“等穿过这片密林，就要进入沙漠嘞。”
阿娜尔用有着浓郁安息腔调的星锑语说道：“到那时候，可就没法再下去了。我们得走一天半，才能到第一个城市——岩窖城。这是一个很小的城市，不算奴隶的话，居民大概只有八百人。可能还不如星锑一个小区人多呢。”
“这么小的城市……那里也有善主吗？”
艾华斯问道。
闻言，阿娜尔笑了：“一定有的，老爷。在安息哪有没有善主的城市呢。”
“那有善主，你们又是怎么逃走的呢？他不会抓你们吗？”
艾华斯追问道。
“因为蛇人会帮我们，”阿娜尔答道，“岩窖城因为紧挨着星锑，有许多从星锑这边进口的加固岩板。用它们搭建出了一个个地下岩窖……只要用它将那些吸血的沙子们隔开，就没那么容易丢失水分了。
“虽然是在安息，但这里相对来说并没有那么缺水。大君也比其他地方的善主要温和一些……或者说更懒散一些。我们通过地下通道跑到城外的圣殿中，再从圣殿里牵着骆驼出来。”
大君就是安息人对自家善主的敬称。其意思大概类似于“陛下”。
“我觉得不是这样。”
朱堂却是开口缓缓说道：“我其实觉得……那位善主，极有可能知道你们的存在。”
闻言，阿娜尔怔了一下。
“这也是当然的。”
夏洛克一边下棋，一边悠悠道：“既然是他修建的地道，又怎么可能不知道这地道会通往城外的神殿呢。没有他付钱，又从哪来的这么多来自星锑的炼金石板呢。”
“可是……”
阿娜尔下意识想要申辩。
但夏洛克却是无情的说道：“仅仅只是他默许了你们的存在而已。目的很简单……他作为一个实力弱小的善主，只能通过与外国的通商来获得安息内部没有的资源，从而与内部实力强大的善主交换资源。
“在这种情况下，他只有两条路。要么是从星锑外围进行劫掠，要么就是与星锑构成贸易通路。但不管他选哪一条，只要他从明面上这么来，都会被其他善主找茬，进而被集火讨伐、瓜分领土与资源。
“所以他只能保持明面上的孤立，并从暗处建立联系。你肯定认识一些经常通过你这里往返的商人吧。他们就是岩窖城善主的资源。
“如果你们打算反叛、或是打算不干……为了保密，他就会处决掉你们。借口便是发现了你们的不法行为……这种随时都能处死的把柄在手里，你们就是用起来最安全、最好用的奴隶。”
阿娜尔显然是想要反驳的。
但她想了想，似乎还真想到了一些人。于是她的嘴唇也是微微一白——意识到了自己可能随时都在善主的监视之中。
——当她意识到，自己能判处二十多次死刑的行为一直暴露在善主眼皮子底下的时候，不可能不为此而感到恐惧。
“别吓唬人孩子。”艾华斯伸手敲了敲夏洛克的脑壳。
他回过头来，对着阿娜尔问道：“你说……圣殿？城外的圣殿是哪里？”
“啊……那里不让外人进入的。”
阿娜尔怯生生的说道：“我们出来的时候才能进去。
“那是蛇人的圣殿，供奉的是环天司。”
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