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第2章 帕麦斯顿的失败演说
1862年3月1日，帕麦思顿首相在英国下议院再次发表了热力十足的战争演说；
首先，他用很短的篇幅提到江阴战役的失利，承认了帝国在远东的开拓事业受到了严重挫折，批评指责了法国佬的临阵退缩，可是他再三强调必须将殖民战争进行到底!
不能丢失帝国在远东获取的条约利益，帝国（英国）必须出兵帮助中国的满清政府剿灭南方叛军，维护整个亚洲殖民贸易链条的完整，因为这关系到大不列颠帝国的‘经济生命线’安危，绝不容有失。
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不过失败就是失败，造成的损失是既成事实，资本家们可不原谅赔钱的经理人；所以这时候提出反对意见的议员可不占少数，甚至有一位资深的贵族议长也加入进来，席间展开激烈的辩论，有反对派提出几点质问；
一，增兵方案到底需要多少预算？到底要花纳税人多少钱？
二，这场干涉中国内政的殖民战争会在短期内结束么？需要打一年，二年还是三年？
三，中国南方叛军到底有多少兵力，装备和战斗力如何？
四，在法国人不再出兵参战的情况下，英国远征军需要派出多少本土士兵，多少艘作战舰船，才能确保绝对的武力优势？
最关键的问题是，需要付出多少优秀的大英子民鲜血，才能取得战争胜利？
一旦涉及到这些敏感的经济数字，议员们可就是急头白脸，六亲不认啦···帕麦思顿首相有些尴尬，可是他不能回避啊，不得不有所保留的据实回答；
···初期增兵预算至少需要五亿英镑，这仅仅是当年预算，而这场平叛战争至少需要二年到三年半左右，总的军费预算要是由帝国独自承担的话，大概需要十五亿英镑。
而中国南方叛军的总兵力估计在一百万到一百二十万之间，武器装备么，大概相当于1840年时的英国陆军装备水平，以燧发枪和少量前膛来复枪为主，配属数量不明的前装滑膛炮。
更严峻的情况是，据参谋部初步估计~~中国叛军可能已掌握了铁甲蒸汽舰的建造技术，并且列装了三到五艘吨位不详的装甲巡防舰，具备了封锁帝国贸易航线的能力。
因此帕麦思顿首相提出，帝国需派出五万至八万本土远征军组成中坚主力部队，其他兵力可从殖民地征集，预计可从印度抽调十万名土兵，三万名锡克兵，一万名澳大利亚民兵，二三万马来西亚土著兵，加上三百艘舰船上的二万海军战士，至少能调集二十五万远征大军，这样一支庞大军队，足矣毁灭这个古老帝国···
然而，这时一个反对党议员得到暗示，突然拍桌子打断了他的演讲；
“等等，首相大人！您还没提到远东战俘营呢，关在那里的数千名可怜的英国士兵您准备如何营救？”
“确切的说，是二千四百七十三名大英子民，其他的是印度殖民地的雇佣兵，不算英国人。”帕麦思顿首相郑重更正，而后昂起头道；
“作为首相，我自然不会漠视每一个帝国子民的生命，在发动战争之前，我会特意安排一位特使前往叛军的首府，以支付赎金的方式与叛军首领谈判，尽力营救那些可怜的孩子。”
“哦，那就要另外花费一笔纳税人的钱财了，”反对派议员讥讽道；“尊敬而睿智的首相大人，不知道这笔钱您是否要计算在军费预算里。”
“当然！”帕麦思顿扬起洒满香粉的带卷假发，傲慢的回答道；“正如为国捐躯的士兵会获得抚恤金一样，我们当然要在军费里开支这笔费用，不能让士兵们白白牺牲。”
“那么，在您的军费预算里，准备了多少抚恤金呢？”反对派议员针锋相对的追问；“据我们刚刚知道的消息，叛军使用蒸汽装甲战舰全歼了俄国的运输船队，将一万六千名俄国士兵全部杀死，无一遗漏呢！”
“叛军是没有开化的野蛮人，当然穷凶极恶，非常残忍。”帕麦斯顿耸着肩膀回答；“但是这吓不倒我们英勇的皇家海军，几个世纪以来，正是他们前仆后继，将大不列颠的旗帜插遍了全世界。”
“那么，我荣幸的提请首相大人设想一下···”一个面容冷硬倨傲，带着长长的卷毛假发的的老年贵族开口发言；“且不说我们扩大战争的增兵提案获得通过，那二千四百多名英国战俘就会被吊上绞架——众所周知，中国叛军装备了铁甲蒸汽船和大口径重炮，并且出击歼灭了法国远征舰队和俄国船队，这可真是件悲哀的事情，而我们更应该清醒的认识到，原本掌握这些新式武器奥妙的，只有我们欧洲文明国家，可据我所知——|”
这位颇像吸血鬼德库拉的老年贵族就是议长，只见他摊着手道；“目前拥有蒸汽装甲舰的文明国家，只有我们大英帝国和法兰西，法国佬们虽然常常干蠢事，但肯定不会把装甲舰卖给叛军，而我们的皇家海军呢，虽然军官先生们很擅长走私军火，好像也没有卖过呢，因为目前我们只有两艘，都停靠在伦敦港里呢！”
议长的俏皮话引起一片哄笑，然而他下面的话更引起议员们的顾虑；“很显然，这些中国叛军们已经铁甲蒸汽船的建造技术，这些东方战舰可能没有我们最好的船好，也没有我们的船大，但是对付我们在远东的木壳军舰却绰绰有余！
这意味着什么？意味着我们在海军装备上的绝对优势已被打破，谁敢保证，当我们的远征船队远赴亚洲时，不会象俄国船队一样遭遇海上堵截呢？那会不会是一场堪比西班牙无敌舰队的，代价惨重的噩梦呢？”
这番话份量极重，犹如一坨屎扔进了苍蝇堆里，引起一片强烈的嗡嗡声。
议员里一名帕麦斯顿的支持者站起来说道；“可是，议长大人，我们不得不出兵，否则帝国在亚洲的殖民贸易就要面临崩溃，东印度公司建立起来的殖民体系就会全面瓦解···”
“没有什么可是，更不要提东印度公司，叛军的武器装备一多半都是他们提供的！”老议长毫不客气的打断了他的发言，高声道；“中国叛军既然连铁甲蒸汽船都造的出来，那么批量生产来复枪、加农炮和蒸汽机车就更不在话下了，我听说他们在内河城市修建了庞大的工业城，天晓得我们的远征军开到远东后，要面对多少艘铁甲舰，多少门加农炮和来复枪团，我敢打赌，绝不止一百万人！
我提请先生们注意，我们面对的，绝不再是装备原始的野蛮暴民，而是由中国主体民族组成的起义军，这支军队既然可以轻易击败我们的远征军，全歼俄国人，那自然也可以轻易灭亡那个留辫子的鞑靼政权，也许不用半年时间，未等我们的远征军到达远东，他们已经完成了国内的统一战争，那么充满仇恨与我们作战的，就是一个四亿人口的庞大帝国！
我的话说完了，先生们，下面就扩大战争规模的增兵法案，大家开始表决吧！”
“反对！”“反对！”
“反对！”“我反对！”“反对···”
英国议会在3月1日的表决中，以多数票反对的结果，否决了增兵法案。
······
帕麦斯顿首相的动员演说没达到预期目的，威信反而严重受损。
因为他主导发动的第二次鸦片战争只打败了一个腐朽过气的满清末代王朝，签订的不平等条约也只是一纸空文，并未让国内资本家们收到预期的战争红利。
而江阴战役的惨败，更是让英国商人丧失了中国上嗨、宁啵等殖民贸易据点，面临彻底断绝贸易的窘境。
如果丧失了中国这个庞大的原料供应市场，没有中国丝绸、茶叶、棉花等海量的农副产品供应，英国殖民贸易体系将严重受挫，损失难以估量。
所以说，帕麦斯顿首相如不能采取有力措施，扭转这一局面的话，他必将成为失败政策的替罪羔羊，被英国资产家们踢下台去，另换一个代理人。
当天晚上，心力交瘁的首相又收到参谋本部转来的加急电文；太平军兵围广州城，限令城内的一千五百多名英法士兵和一百多名文职人员放弃抵抗，无条件出城投降，否则格杀勿论。
是的，远东战事没有停歇，在英法远征军主力被诱歼的情况下，情况每天都在恶化，正向着最坏情势发展；
李世贤率领的太平军正按部就班的攻城略地，已占据了广东与广西省大部分地区，正面向沿海地区步步进逼，欲要拔除英国佬在中国的最后几个据点——今天是广詶，明天就可能是最后的殖民据点——香巷岛！
问题是这些太平军太不文明了！竟然毫不理会英法使节一再发出的停战建议，专心致意的要赶人下海呐，让欧洲文明人一贯擅长的拖延战术、欺骗伎俩都无从施展···
帕麦斯顿首相揉了揉额头，摁了下手铃，招呼进自己的贴身男仆，疲乏的说道；
“额尔金爵士已等候很久了吧，他是不是还未用过晚餐？嗯~~那就吩咐厨娘开饭吧，给我准备一份鸽肉馅饼，饮料要红茶···别忘了额尔金爵士喜欢勃良第葡萄酒。”
说着，帕麦斯顿在贴身男仆的扶掖下吃力的站了起来，而后他用力搓了把老脸，满脸的褶子又都绽放出红润的血色，透出大权在握的上位者自信，去与那位铩羽而归的得力助手共进晚餐，面授机宜了。
第二天上午，额尔金勋爵就作为首相特使，乘船前往芬兰湾的圣彼得堡。
额尔金此行任务就是觐见俄国沙皇，商讨联合出兵，讨伐中国叛军的具体细节问题。
其目的就是唆使这头贪婪凶残的俄国熊先出兵中国东北，疯狂的撕咬屠杀中国人民，达到消耗双方国力，最后两败俱伤的险恶目的。
额尔金勋爵满怀信心，志在必成，因为他觉得英国政府抛出的条件足够诱人，足矣让傻大憨粗的沙俄火中取栗，甘当走狗，套上大英帝国的战车。
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