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一夜寂寥,小窗无夜话。
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清晨简单的收拾些衣物,便带着行李,向着几十里地外的辽阳城而去。
辽阳也算是辽东一座极其大的城市,其中辽人居多,又有诸般色母人充斥期内,往来商旅多北方商人,以及关外诸般客商。
几十里路对于沈无言来说,实在不是一个简单数目,大抵走了十多里之后,就不得不搭着沿路的马车,向着辽阳而去。
车夫是京城商人,名叫张全。
听着沈无言说起京城方言,便十分乐意的将沈无言请上马车,即便后来聊天聊起对方为何会来这边,甚至知道沈无言犯了罪,被发配来此,也并无太多忌讳。
这几十里路,二人也逐渐熟略,沈无言也大概从张全口中大致了解了一番辽东的生意往来。
大抵也是因为张全看着沈无言是名书生,说起话来毫不忌讳,想来还是觉得这书生本就不好抢了自己生意,所以才会如此大度。
不过沈无言也并未多言自己在江浙一带的生意,只是安静的听着对方叙述。
辽东这边的生意前几年一度衰落,多是因为俺答部连年犯边,致使商客也不敢随意行商,大明方面也一度不在允许大明商人与蒙古部的往来。
而蒙古部虽说牛羊成群,但又急缺一些生活用品,这些物品以往都是大明商人带来的,而今大明禁了通商,便无从可得。
这些物品又是必需品,没有却也不可能,所以只能靠抢。只是终究是用强抢,所以能得到的根本无法满足部落所需,以至于只能派出更多的兵,抢更多的人。
蒙古俺答来抢,大明就只能备战,与俺答开战,阻止他来抢。这样一来,就形成了一个恶性循环。
不过就算两国这般交战,依旧在暗地里还有一部分商人会想尽一切办法来做这个生意,便也称作走私,一般来说,都是杀头的罪。
只是这其中又有诸般巨大利益,每走一趟,赚取的银子几乎是平常年份的数倍不止,便有许多商人甘愿冒此奇险来行商。
不过虽说已然有了这些开口,但依旧不能满足部落需要,恰好这几年大明也改变以往态度,便准了俺答部的封贡,也算逐渐缓解这些矛盾。
只是事情终究还是相对的,俺答部缓解了,还有其他诸部,游离在关外的部落诸多,所以茶马互市,其实还是有一定的局限。
而今张全便私运着这批茶叶,准备去辽阳城与关外部落主换银子,根据他说,这一批茶叶几乎能赚几千两银子。
关于茶叶,沈无言再也熟悉不过。
前些年茶叶都是被朝廷收归官营,若盐铁一般,发现私运便是死罪,只是后来茶叶商人越做越大,朝廷便也放宽了政策。
自从嘉靖二十年以后,江浙一带的茶叶已然有了起势,诸多私人茶庄若雨后春笋一般兴起,也无需在去给朝廷提前告知。
若当年周家这般有着多年积淀的茶庄,便是在当年之势下陡然兴盛,逐渐占据江浙一带的鳌头。
不过周家毕竟是少数,还有诸般小商贩,像张全这般,想来在江浙一带还是极难发家的,便只能来辽东这边冒险狠赚一笔。
二人聊着,马车逐渐临近辽阳城。
辽阳城说不得比京城繁华,但城墙却异常坚固,看这巍峨城墙,沈无言也不由感慨,苏州那矮小城郭,大抵也就抵挡一番倭寇。
城门前,早就排出了远远的长队,等待着门前官兵的查验。
这顷刻之间,便有几名私贩商人被官兵带走,甚至还有被当场没收财物,然后一顿责骂的。
张全看此情形,回头看着沈无言,低声道:“这些个官兵们看似严厉,实则只会欺负这些穷苦百姓……无非就是想要些银子。”
沈无言不由怔了怔,因为他很快便看到,一名穿金带银的商人,竟然光明正大的给官差塞银子,然后顺利通过城门。
略扫过一眼这一条队伍,沈无言便看到几名跃跃欲试的商人,直到后来这些人都通过城门,顿时有些无奈,只得摇摇头。
张全看着沈无言这一副惊讶模样,顿时露出一丝得意,暗道书读的如此多,终究还是不如一个不识字的商人。
于是语重心长道:“这世道便是如此,你银子多便是爷,你若是没银子……那就只能乖乖的装孙子。”
沈无言连连点头,应道:“却是如此,却是如此。……多谢张大哥指点。”
马车行近城门,张全连忙滚下马车,恭敬的向着那官差行了一礼,顺势从袖中掏出几十两银子塞进那官差手中,低声道:“这位官爷,拿着买酒……”
那官差讥讽的扫了一眼张全,轻笑一声,随口道:“走吧,走吧。”
这几十两银子几乎是这名官差几年的俸禄,而今他便拿着这银子,十分熟练的丢进衣带,然后就这样权当没事一般放着这走私贩子进了城。
只是沈无言却也很清楚,这银子最终合计在一起,便又要经过由上到下,层层分剥,最后能落在一名官差手中的,却也不多。
根据张全所说,辽东这边的多数城镇都是这般景象,朝廷连年战争,能派发下来的饷银本就不多,也就只能靠着这些收些银子。
其实城门这边的盘剥只是一部分,进城之后又有各种各样的银税,大多都是城中官兵私自拟定,这些商人本就是走私,所以也不敢找人说理,自然只能交银子了事。
得到进城的吩咐,张全忙回到马车,随即吩咐身后的几辆马车跟随自己进城。
然而就在马车刚行驶之时,那官差忽然扫到坐在马车内的书生,脸上顿时露出一丝惊讶,忙上前拦住马车,道:“马车内的可是沈先生?”
刚坐进马车的张全脸色微变,忙带着笑,掀开帘子,道:“不不不,小人姓张……不是什么沈先生。”
那官差微微皱了皱眉头,随即一把将张全从马车内拉出来,又向着马车内行了一礼,道:“吴千总特意吩咐属下再次等候沈先生。”
听着这官差如此恭敬的向着马车行礼,张全顿时反应过来,刚才那书生便自称姓沈,而今看来此人似乎来历并不简单。
而且看样子此人与官府颇有深交,于是愈发后悔刚才自己的那诸般言论。只是既然已经说了,便只能硬着头皮去等对方发话。
沈无言倒是没料到会有这一茬,而且那官差口中的吴千总,他并不认识,沉吟一阵之后,才从马车上走下来,好奇道:“不知你们的吴千总,让你找我有何事?”
那官差低着头,看起来极为恭敬,他一字一句,道:“千总大人吩咐,只要见到沈先生进城,便带着你去他府上。”
沈无言应了一声,索性是过来充军的,这些当官的终究是要见一遍,也就不再拒绝,转身向着张全一抱拳,道:“张大哥,改天若是再见,你我再叙?”
此时的张全哪敢再在沈无言面前得意,忙摇摇头,低叹道:“大哥实在使不得……沈……沈先生……”
沈无言上前拍了拍张全的肩膀,淡笑道:“张大哥生意做的大……你我终归还是会有一叙的,来日方长,后会有期。”
别了张全之后,沈无言便随着那官差,去那位吴千总的府上。
一路之上,沈无言也大概了解这辽阳城的大概状况。
而今辽阳城分属于辽东总兵李成梁麾下,城中设参将分管全城,下设游击将军、守备、千总、把总各级武官,屯田辽阳。
作为辽东八大重镇之首,辽阳这些年来也的确发挥极其重要的作用,辽东大部分军粮都来自于辽阳城供给。
而今与俺答封贡,辽阳城也一度繁荣起来。
二人谈着话,沈无言知晓这名官差竟然也是一名把总。这几日的确是得了那位吴千总的命令,在这边等着自己来。
只是问起那位吴千总为何要找自己,他无论如何也不说,沈无言便也就不再强逼。
于是又闲聊起这城中生意与辽东这边战事情况,他只是随意应付,大抵也不怎么懂得,往日屯田在家,无需过问战事。
说话之际,二人便穿过几条巷子,来到一栋不算太大的小宅邸前。
这宅子还算差不多,比不了京城富户那般雄壮,比起辽阳城外的那些临时搭建的民居又不知强上无数倍也不止。
官差上前轻轻叩开大门,立刻便走出一名年纪稍长的中年人,那人看着站在一边的沈无言,眼中立刻大放异彩,惊讶道:“竟然是沈先生来了。”
这般说着,他又看向那官差,沉声道:“好了,你下去吧……等着领赏。”
随即沈无言便被这中年人迎进这宅子,口中还不住寒暄道:“沈先生这一路实在辛劳……我们家老爷已然等候许久。快请,快请。”
沈无言顿时感觉莫名其妙,只是见对方如此热情,却又不好拒绝,只得跟随其后,时不时的应和一声便作罢。
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