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“于少爷,你比一年前长高了不少。
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于少泽躬身:“见到郑香主。”他一身青衫,腰上配着一柄短剑,脚下是光亮的皮靴,看上去英气勃勃。人生最好的时候便是此刻了,相比之下,胡子拉碴的郑晟像是一个邋遢的大叔。
“听说了郑大哥在盘石镇打败袁州官兵,我兴奋的好几天晚上没睡着,可惜姐姐看的紧,我五天前才逃出来。”于少泽很快露出马脚。
郑晟嘿嘿的笑,“现在袁州各处兵荒马乱的,少爷还是呆在家里好。”
“不,”于少泽正色整理衣襟,“我这次偷偷离家,就是来投奔红巾军的。”他单膝跪下,双手在胸前合腕,“人生而平等,我们南人不是第四等人。只要香主才能喊出这样的话,我离家就是来追随香主,加入红巾军。”
郑晟早就知道于少泽前来目的。从弥勒教密探把于家少爷离家出走的消息送到他的案头,他便开始打起这个少年的主意。
“你姐姐会担心你的。”
于少泽的表情明显纠结了一下,姐姐有时候很严厉,有时候很温和,是他这辈子最牵挂的人。但少年很快坚定的回答:“好男人志在四方,等红巾军驱走鞑子,姐姐自然会明白我。”从识字时起,他看了许多书,里面有许多汉人英雄抵抗异族的故事,有南人是怎么沦为第四等人的经历。他常常夜半心潮澎拜起来擦刀,直到听说了红巾军宣扬的那句口号,他像是离散了多年的孩子忽然找到父母。
再后来,他在姐姐的送亲路上被红巾军俘虏,带进外面诸多说法的下坪寨。红巾军在面前脱去神秘的面纱,反而让他觉得更加亲切。如果不是姐姐以死相逼,他一年前应该就留在红巾军了。
郑晟拍拍小伙子的肩膀,“你先留在这里,我们最近准备逼翠竹坪投降,你留在我军中先看看,等想好了再做决定。”
少年着急了,“我想好了。”
郑晟笑而不语,挥手示意毛三思带他进入军营安顿下来。
红巾军绝大多数来自穷困的山民和一无所有的流民,但并非全部如此。就像弥勒教中有周子旺这般地主豪强,茨坪的杨祝两家已在不情愿中慢慢融入红巾军。这一年来,随着圣教红巾军南人崛起的口号不断传播,投奔罗霄山来的江湖中人越来越多,不乏出身富户或者商贾。
但如于少泽这般身份的人尚没有,也就是于老太爷去世了,没人管他这根独苗。于凤聪虽然看似对他严厉,实际是还是宠溺的多,才让他有胆量和自由离家出走,前来投靠红巾军。
两天后,第一拨红巾军到达翠竹坪的东门,郑晟把军中事交给领军的周才德,自己领着侍卫离开营地前往温汤镇。
他人在翠竹坪外,最要紧办的事情就快要有结果了。
…………
…………
温汤镇。
这里的百姓与袁州城其他的土寨一样,人心惶惶。
张世策命官府的衙役散播了不少谣言,如红巾军士卒青面獠牙,吃人肉等等,流传很广,目的就是让短时间内南人百姓对红巾军敬而远之。
温汤镇地势险要,坚固程度比翠竹坪差的不多,守镇的乡兵武器精良,但想到行省的探马赤军都被红巾军击败了,这里的人就没有了底气。
底下的人每天睡不好觉,于家两兄弟和于凤聪很是安稳,他们都相信郑晟不会对温汤镇动手。于家兄弟自认为还是红巾军的盟友,于凤聪则是靠着女人感觉在判断。他们安稳的日子没有延续多长时间,直到于少泽突然消失。
于凤聪焦虑之下几乎把温汤镇翻了个底朝天,最后在弟弟的枕头底下找到了留给自己的书信。他去投靠红巾军了!她默默的书信收入袖子里,不让两位叔叔知道。
红巾军就驻扎在几十里外的翠竹坪外,坊间传的沸沸扬扬,看阵势可能要对翠竹坪动手。她想去把弟弟找回来,又怕因此触怒郑晟,给于少泽带来麻烦。
正在她左右为难时,温汤镇来了一伙客人,但不是来找她的。
她曾经在下坪逗留了一个多月,郑晟没有限制她的自由,因此她熟悉红巾军中许多堂主的面孔。王中坤的那张肥脸自进入罗霄山后就不断缩水,而且经过了一个夏天的奔波,晒的像戏台上的包公一般黑。但于凤聪还是一眼便认出来他。
真是心里想什么就来什么,于凤聪着急去想打听于少泽的消息,但王中坤是来拜见他两位叔叔的。
官兵龟缩在袁州城内,现在温汤镇各家土寨子没有敢得罪红巾军的,更别说本身一直与红巾军不清不楚的于家兄弟。
王中坤与于家兄弟是初次见面,为了方便说话,带来了他们的老朋友杨奇。
于凤聪领着亲信来到二叔家大门外时,王中坤等人已经进门了,她忍住了闯进去的冲动。反正她认为王中坤此番来温汤镇,一定与于少泽失踪有关系。
院子与外面隔着一张木门和一座阁楼,里面热热闹闹,于家兄弟正在与王中坤和杨奇相谈甚欢。
亲兵护卫们抬进来四个箱子,王中坤命人当着于家兄弟的面打开,里面装满了光彩亮丽的绫罗绸缎和各色器皿首饰。
从来只有百姓给盗贼送礼,没有盗贼反过来孝敬肥羊。于家兄弟不知所措,以眼神示意杨奇,想让他透漏这位堂主突然来温汤镇究竟为何事。
“两位是我红巾军的老朋友,这些年给了我们不少帮助。”王中坤先恭维了几句,喝了一会茶,指着敞开的箱子问:“温汤镇富庶,这里面的东西不值什么钱,在两位面前献丑了,但我这次来,是有一件大喜事求两位长辈成全。”
于家兄弟以为耳朵出了毛病,王中坤竟然称呼他们为长辈。
王中坤满脸喜色,“我是奉香主之命来温汤镇提亲的,这些是聘礼。”他紧接着强调了一句:“为香主提亲。”
于家老二有两个儿子两个女儿,但两个女儿都已经嫁人了。只有于家老三还有一个女人待字闺中,想到此处,他脸色刷的一下变得惨白。