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一队拉着新出货物的驮队，清晨离开马道石堡，去了鹰爪堡，和鞑子人交易的货物，必须按时运过去。
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五个黑衣侍卫，带着死去同伴的灵牌，骑马去了石关屯，他们要把灵牌送进土地庙的偏殿里，和早前死去的弟兄们汇合。
原本萧夜想在马道石堡里修建新的土地庙，大家伙没人反对，但是想把石关屯那里的灵牌挪过来，确实遭到了王大力他们的强烈拒绝，那土地庙外的三颗黄连树，在老匠人们眼里神圣无比，镇守土地庙里的灵牌，已经是天大的恩惠了。
无奈的萧夜，只能任由匠人们在堡里东南一角，建了一座不大的土地庙，和鹰爪堡那里一样，不过是日常祈福用的。
时间很快到了十月下旬，田家通过木子强，再经由石关屯传回的第一波消息里，首当其冲的大新闻，却是让萧夜大吃一惊。
我们英明伟岸的年轻皇帝，在应州指挥大军，和鞑子小王子结结实实一战，把凶残的大队鞑子骑兵，打退回了草原，只是战果不很如意，按战报上讲，战杀鞑子不足百人，自身伤亡几十。
这一点，萧夜不很苟同，要知道就他和鞑子几次交手，杀死的鞑子兵也过了百人，何论那动辄调动数千骑兵、上万步兵的战役，哪怕是路途上的走失、疾病，折损的兵士也会超过百人。
应州大捷一事，能勾起萧夜不安的，只有对阵双方那一出手就是上千上万的兵力，这一点是他是自叹不如，养兵的花费他是领教了，根本不是早前那几个旗队般的简单。
将近两千里外的事情，萧夜草草看过就放下了，并不关心，他现在已经忙得团团转了。
马道关卡那边和商户交易还在继续，但那些商户带来的货物，让王大力他们都相当失望，占了大部分货物数量的瓷器、绸缎布匹，压根就不是马道石堡急缺的，价钱还高的吓人。
不多的粮食、青盐，蔬菜酱油醋茶等杂货，尽管王大力已经提高了价格，但能运回到石家商铺的，仅仅只够堡里的消耗。
好在尽管官府高压之下，田家商队夹带的私货，其他商队有意无意的疏忽，还能让王大力的仓库里，积攒些备货，拿来供应鹰爪堡、白龙湖，还有那个开始壮大的盖伦部落。
马道关卡那边，一墙之隔的南面空地上，三大商家盖起了商铺，甚至有了不大的客栈，把早前老羊口那里的繁忙胜景，挪到了家卫队的枪口下。
萧夜的亲卫队，经过一个多月的补充，从三地挑选出的亲卫，补足了一百人，一身黑衣的队长孙小明正带着一众身材结实的军汉，每日里玩命地操演火器、挖战壕，长途奔袭也是一旬一次的操演。
当然，选自精兵的亲卫们，和那十来个身躯短时间内变的虬壮起来，一条条的肌肉隐隐隆起布满全身的侍卫相比，气势上就落下了一头。
身着黑衣的侍卫们，人手必备步枪短/枪狩猎刀，军弩震天雷自选，尤其是操演时那沉重的铁杆斩/马刀，混舞起来呜呜生风；这种超过百斤的斩/马刀，是铁匠铺特意打制出来的，一般的亲卫根本就挥舞不了。
皮甲、铁盔、军铲以及硬地矮腰军靴的仿制，让萧夜在铁匠铺、皮货铺里的订货量日渐加大，王大力现在不得不考虑添加熟练匠人了。
唯一让亲卫们欣慰的是，这些黑衣侍卫和队长一样，每天的饭食大了一倍有余，三斤大饼进肚还得喝上一大碗的肉汤，他们可不是这么能消耗粮食。
在阿尔泰山南麓草原上疯狂扫荡的阿蛮，带回到鹰爪堡里的俘虏，日渐增多，被黑衣侍卫监督者着送进黑屋后，萧夜手里的强力药剂，数量也在快速地增加。
按照计划，萧夜带着王梓良，凭着名册，给予在编的家卫，甚至是运输队里的匠人，以功劳簿为准，赏下了初级强力药剂。
除了运输队里的三个匠人，头疼欲裂呛地哀号之时，交代了他们是为官府暗探，马道石堡里其他人安然增加了百斤的力量，这一点很是让萧夜骄傲了。
侍卫特意带往鹰爪堡、白龙湖、盖伦部落的药剂，也在有条不紊地分派，如果不出意外的话，等到明年开春之时，萧夜手里的骑兵就会有一千之众，这还只是阿蛮的骑兵队。
其他的七个百人队，一个炮队，家卫数量随着抽调白龙湖、解救汉人奴隶的补充，基本上满员了。
看着田秀秀递上来的账册，萧夜禁不住一个劲的头疼。
粮食，如果粮食问题不能彻底解决，就是给他再多的家卫也难以增加战力，只是徒增消耗而已。
所以，萧夜特意加大了提取军、民物品的储备，准备去往海西村一趟。
既然南边的商队供应粮食不足，那就把目光看向北方了，阿蛮交到鹰爪堡的牛羊，再多也不能抵消粮食的短缺。
秋季的马道石堡，百户所后院里寒风习习，萧夜手里把玩着一个碗大的葫芦，和王梓良、辛儒林聊着海西村的事。
这种深绿色的葫芦，是关卡那边商队带来的，王大力不屑于用货物交易，但要来几个不成问题，直接就送到了萧夜面前。
硬壳的葫芦拿着有点沉，咔吧捏裂了指厚的外壳，里面的水汁哗哗倒满了一个大瓷碗，手灯灯罩透出的光线下，三人凝目看去，碗里的水晶莹透净。
扔掉碎壳，拿毛巾擦擦手，萧夜端起了大碗，喝了一小口，甘甜的净水很是爽口，“嗯，不错，是有些甜味，”
商队里用来沿途解渴的水葫芦，王梓良和辛儒林稍加尝试后，也是赞不绝口，没想到那枝干上满是毒刺的藤草，竟然能在水里结出这种果实，那些前来马道石堡交易的商队，倒是不虞缺水了。
碎壳和里面的几颗果核，侍卫小心地收走了，萧夜靠在木椅上，目光看向王梓良，这个通讯队的头子，不由得坐直了腰身。
“这西龙河河面上的藤草，已经向上下游蔓延，河里的葫芦数量不少，潜在河面上下漂浮，对于我部来说用处不大，咱们有水伞，用不着收购水葫芦，”
“倒是有些小商贩，在西龙河两岸收集了水葫芦，向过路的商队贩卖，就是不知这水葫芦储水时间长短，要是能长过一个月，咱们也能用上，”
“不说这些，说说甘肃镇那边，张忠的动静如何，”萧夜摆摆手，沉声说道，“既然想打本馆官的主意，那后果他应该能承受，”
借着手灯的光线，王梓良翻了翻手边的册子，“张忠因着皇店的税收，半月前受到朝廷奖赏，但还任职指挥使司监军，短期内不会调离，”
“倒是陕西行都司那里，来了新任的总兵官，”王梓良嘴角挑起一丝笑意，“这位总兵官和咱们可是有着不小的瓜葛，游击将军吕念山，他虽然改了名字，但田家给来的消息，他就是前年消失的吕一刀，袭击咱们永和屯的主使人，”
“吕念山？他念叨的可不是咱们的石山嘛，还真是念念不忘啊，”辛儒林脑子反应相当利索，马上就意识到了这个吕一刀，肯定是来者不善了。
但是一个草原上的大马贼，怎么地就摇身一变，成了身负官职的游击将军，这一点，三个人都是莫名其妙。
不过，王梓良和辛儒林看向萧夜的目光，让萧夜很是脸上一热，自己这个百户，和鞑子交手多次后，不但被撵出了石关屯，在草原上混了个不着边际的部落百户，真是尴尬的可以。
“朝中有人好做官，古人说得没错了，”好半天，辛儒林幽幽地一句话，“这个马贼出身的总兵官，要是没有过硬的后/台，怎能就悄然成为了游击将军，”
“或许，”辛儒林沉吟片刻，顿时后背上冒出了一层冷汗，苦笑着看向萧夜，“说不得，是咱们惹了大祸了，”
见萧夜和王梓良有些茫然的模样，辛儒林暗暗叹口气，“那草原上货商无数，恐怕那个吕念山也是在为别人背书，咱们可是搅了人家的好事了，”
“哼，一介马贼，有何惧之，就是换了官军的衣甲，还是马贼，”王梓良不服气地冷哼一声，言语里根本没把远在陕西行都司的马贼头子，记挂在心里。
辛儒林的猜测，已经是八/九不离十，皇家嫡系再不得牵扯官场，几代人下来，人脉关系却是能组建成张张大网，本来就备有官职的吕一刀，资历熬也熬到了，上下打点混上个边军游击，花钱多少的事。
“只不过，属下不明白，为何百户要把火/枪卖给那些商家，他们可是能直接倒手就卖了，不定就买到鞑子手里了，”王梓良的话，也代表了一些什长、伍长，甚至是王大力他们的心声，要不是萧夜军规森严，恐怕那几个百夫长也要上门问道问道了。
和王梓良一样，辛儒林喝了口茶水，眼光飘向了四平八稳的萧夜，只是他的心里，隐隐有了答案。
“往公里说，家父是为朝廷百户，岳父有寄希望于朝廷，作为小辈，自是想为边军增加些抵抗鞑子的军器，”萧夜揉揉眉角，言不由衷地说道，那每日里不断重复的噩梦，到现在他还在煎熬着他的神经，要不是有着强悍的体魄，他或许已经倒下了。
“其淫技巧，入不得那些大人物的法眼，能警醒他们也是不错了，否则就凭手里的粗劣火器，军卒们不敢用何来得抵御外夷，”
“往私里说，那些商队你等也见了，拿不出好东西他们可是不会运来粮食的，咱们要那么多的酒水布匹杂货，肚子是填不饱的，”
“现在本官的亲卫队，在一个月内全部换成步枪，其他百人队的火/枪会逐渐替换掉，只要咱们不大量出手步枪，就算是他们有再多的火/枪，又有何惧，”
“郝永良的炮队，一旦训好了炮手，加上重机枪，这草原上站稳脚跟没问题，自保有余了，”
萧夜的解释尽管勉强，但王梓良两人识趣地没多问，其中最关键的地方，辛儒林已经考虑明白了。
马道石堡是为草原鞑子的势力范围，大明朝碍于脸面也不会轻易动用大军，这是萧夜取巧之处；要知道，鞑子可是无理咬三分的主，要是被赖上了，或许大明官府付出的，比抓住萧夜得到的还要多。
这就是萧夜待在马道石堡，而张忠迟迟不见动静的主要原因，几次遣人刺杀萧夜，成功到达石堡里的仅仅一例。
尽管刚刚有了应州大捷，但明眼人能看出来，那不过是鞑子不愿平白耗损了实力，暂时避开了而已。
这一点，不但边军将领，估计朝廷里的那些大佬，都看得更明白，心里有数。
萧夜说话的时候，扬脸看着天际的繁星，他看得方向，正是双塔湖那边，两个书生没想那么远。
深夜，王梓良和辛儒林告辞离去，萧夜摸着衣兜里的那瓶药剂，犹豫再三，低声唤来了孙小明。
白色粉末的中级强力药剂，萧夜仅仅拿出了一瓶，这用二十个活生生鞑子换来的的药剂，就是消耗的药材也翻了一倍。
书房里，萧夜赤身坐进木桶里，任由温热的净水环绕在腰间，明亮的光线下，捏着药剂在眼前看了好一会，这才大拇指一挑，弹飞了软木塞。
自身血液已经对药剂不起作用，萧夜把瓶里的粉末，直接倒进嘴里，拿起一旁的水壶，咚咚两口喝了下去；和那初级药剂一样，还是没有任何味道。
拿出一条毛巾，咬在嘴里，闭目靠在木桶上的萧夜，感受着腹中渐渐升腾的热流，在不断地周身循环，热流每流转一圈后，热量也在快速地增加着，他的脸上、身上，开始通红一片。
“哼、哼，”沉闷的低哼声，在书房里响动了足足半个时辰，挺身站在门外的孙小明，按着腰间的短/枪，脸上的肌肉不断地抽搐着；只有经过药剂三次煎熬过的人，才清楚那种火烧火燎的滋味，更别说这么长时间了。
但他现在也是毫无办法，这书房的门没有百户的命令，里面再响动他也不能进；如果别人想闯进去，他受令劝阻不成可以开枪。
黎明时分，书房的门开了，一身黑衣的萧夜，迈步走出门槛，站在台阶上看着远处演武场上淡淡的雾气，神色冷峻。
眨眨眼睛，似乎自己的耳目已经比以前聪颖了许多，昨天能清晰的看出十几丈远的距离，但现在，视野的清晰度都扩大了一倍有余，哪怕是脚下的虫蚁的动作，以往只能到了一丝丝的动静，自己耳朵内也能听得清清楚楚。
三级军士的身躯原先在短时间内，开始会变的虬壮起来，一条条的肌肉隐隐隆起布满全身，但现在萧夜依旧是消瘦的身形，没有变成孙小明那种肌肉虬结的壮汉，全身上下充满了爆炸性的肌肉，一看就是力量充溢之辈。
被药剂强化过身体，感受着体内充溢的力量，萧夜忍不住哈一笑，大步向演武场走去。
孙小明紧紧跟在百户身后，这才发现，百户身形竟然又长高了一头，最为耀眼的是，百户黑色制服衣领上，两边各一道的小巧银刀徽记。
这一副徽记是百户亲手画出来的，王大力派出巧匠用了三天打制出来的，也是四级军士特有的标记，副官级别的军士。
刷刷刷，百斤重的斩/马刀，萧夜砍、劈、撩、刺挥舞了一阵，觉得还是不趁手，遂又举起那四百斤的巨大石锁，上下翻飞舞弄了好一会，这才把周身溢满的力气发泄了出去。
昨晚上，虽然他是靠在木桶上睡了过去，但短短的两个时辰里，竟然没再做那血腥的噩梦，这让萧夜心情舒爽了不少。
“准备一下，晌午后咱们去盖伦部落，”碰地丢下石锁，萧夜冲着孙小明说道，那海西村一行，是时候了。
