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新春即将到来,韩孺子不急于重返倦侯府,留在宫中处理政务,府丞赵若素早来晚走,每次见到皇帝都要先禀报一下府里的情况,以表示自己没有忘记身份。
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杨奉走了,带着栾凯前往云梦泽,韩孺子身边需要一名顾问,今天尤其需要,他刚从勤政殿回来,坐在凌云阁里,翻阅到一份奇怪的奏章。
中书省摆列奏章的把戏已被拆穿,最近比较老实,所有奏章全按时间顺序叠放,这份奏章位置偏上,说明来得比较早,但是在勤政殿里,宰相等大臣没有提起,说明它不是很受重视,或是大臣们有意避嫌。
韩孺子一言不,将奏章在桌上推过去,赵若素立刻走来,双手捧起奏章,快浏览一遍,抬头与皇帝对视一眼,低头又看一遍,这回读得比较细致,随后放下奏章,退后几步。
“十位诸侯为代王求情。”赵若素简单地总结道。
韩孺子疑惑地问:“朕又没有向代王问罪,他们求什么情?紧张什么?”
韩稠已被定下死罪,正月以后问斩,但他是宗室老人,按惯例,皇帝最后会取消当众问斩,改为在牢中赐死。皇帝无意株连他人,可还是有许多人为此惴惴不安,代王一家比别人更觉恐惧。
韩稠此前着力推荐代王充当皇储,宰相申明志调查得清清楚楚:代王的庶兄想要继承王位,于是与韩稠勾结,希望让嫡生的弟弟充当皇储,一旦当上皇帝,代王之位就会由兄长继承,韩稠看中代王一家容易控制,因此一拍即合。
代王庶兄已被削籍为民,送回代国,由地方监管,永世不得入京。
皇帝对代王一家的处置到此为止,并未株连他人,对代王更是从未表达过不满,在皇帝眼中,那只是一名几岁的孩子,什么都不懂,被奸人利用而已。
十位诸侯却联名为代王求情,令韩孺子哭笑不得,更是迷惑不解。
“陛下是否准备削夺诸侯之土以及权力?”赵若素问道。
韩孺子沉吟片刻,“朕只是有这个想法,尚无具体计划诸侯王怎么会知道朕的想法?”
“陛下削减齐国,改为临淄国与数县,就是一个预兆。”
“齐国先后两次叛乱,不该削减吗?”
“应该,但诸侯王看到的是威胁。”
韩孺子没有开口,他的确是要“威胁”各地诸侯,齐王叛乱、代王无能、洛阳侯刺驾……宗室烂得比朝廷还要严重,必须来一次刮骨疗伤。
赵若素继续道:“接着陛下又收回洛阳,另行任命河南尹,各地诸侯不免更加紧张。他们对别的事情可能不在乎,唯独削蕃,哪怕只有一点迹象,他们也能嗅得出来。这份奏章表面上是为代王求情,其实是在试探陛下的心意:如果陛下没有怒,甚至公开宣布代王无罪,放他回代国,则诸侯安心;如果陛下大怒,他们自会请罪,反正也不是什么大罪,然后他们会再想别的办法保住自己的地位。”
“他们还有什么办法?像齐王一样叛乱不成?”
赵若素拱手道:“叛乱是非常手段,微臣不敢预测,微臣只说正常手段:他们应该会从陛下身边的人下手,陛下最信任谁、谁对陛下影响最大,他们就会想方设法将此人拉到自己这边。”
“与韩稠的手段一样。”韩孺子轻声道。
韩稠很早之前就在讨好慈宁太后,效果显著,深居宫中的太后正需要外臣的帮助,很容易受到迷惑。
赵若素自然不会说出名字,又一拱手。
“关于削蕃,可有惯例?”
“陛下不觉得太早了吗?”
韩孺子摇头,“大楚既然是韩氏的江山,宗室就当以身作则,宗室不正,朝廷何以正?天下何以正?你只说之前有没有惯例吧。”
赵若素想了一会,“有,依微臣所知,共有三种惯例。”
韩孺子很满意,“都说来听听。”
“一是诸侯王犯下重罪,依律削蕃或是夺国。”
“嗯,对齐王已经用过,不能用在其他诸侯身上。”
“二是劝说诸侯自愿削蕃,先从最亲者开始。”
“朕没有……”韩孺子突然想起东海王,那是他的弟弟,于亲最近,随后笑着摇摇头,“这招朕也用不上。”
“三是推恩,允许诸侯将本国分给多名子孙,大国变小国,也是一种削夺。”
“这个惯例朕知道,大楚从烈帝时起就在用,延绵至今,诸侯国由六七个增加到二十几个,可还是有个别诸侯不肯从命,比如齐国,一直是单传,不肯推恩给更多子孙,朝廷也没有办法,眼睁睁看着叛乱生。太慢,而且不受朝廷控制。就这些吗?”
“削蕃的惯例大致就这些了。”
韩孺子想了一会,微笑道:“惯例以外呢?可有其它手段?”
赵若素又一次拱手,“削蕃之外,陛下也可选择削权。”
“如何削权?”
“诸侯世袭,诸侯之官却由朝廷任免,朝廷若能控制这些官员,则诸侯无权,与郡县无异。”
韩孺子皱眉,“诸侯之官说是由朝廷任免,其实也跟世袭差不多,像东海国的燕家,不就一直把持国政?”韩孺子又想了一会,“诸侯之官一直由朝廷派遣任命,为何多数诸侯仍能掌权,如齐王甚至能够制造叛乱?”
“各国远在京城之外,朝廷所派之官孤军奋战,难敌诸侯,或有争执,因为涉及到宗室,皇帝通常会选择息事宁人,长此以往,官吏也不愿惹事,权力日小,诸侯权力日增。”
韩孺子不语,对待韩稠,他采取的手段就近似于息事宁人,半晌之后,他说:“天高皇帝远,就是这个意思吧?”
赵若素只是拱手,没有回答。
韩孺子记得杨奉很早以前就说过,皇帝的权力只在十步以外、千里之内,十步以内,皇帝难敌一介匹夫,千里以外,皇权只是几张圣旨而已,遵守与否、遵守到什么程度,皇帝都看不到,至于更远的地方,皇权遇到的只有敌意,而不是服从。
不管怎样,赵若素的确提出一个办法,仍在惯例的范围之内,在这之外,赵若素不能也不愿提出建议。
赵若素告退,韩孺子独自审阅奏章,心中仍在思考削蕃之事。
先换宰相、次削诸侯、再正朝纲,这是韩孺子定下的顺序,接下来才能富民强军,与匈奴一战,至于更远一些的西方强敌,他还没有详细的想法。
邓粹、张印从西域送回来一些消息,表明大单于没有撒谎,西域以西的确生了大规模战乱,商人急剧减少,讲述的传言也都与大单于的说法一一对应,不过战乱还没有波及到西域,那位“神鬼大单于”一直在向西、向南扩张,似乎没有东进之意。
“一劳永逸、万世基业……”韩孺子自言自语,心中开始怀疑究竟有没有这种可能。
“陛下想一劳永逸,我有办法。”一个声音居然在回应皇帝。
韩孺子吃了一惊,他还以为屋子里没有外人,抬头看去,崔腾不知什么时候来了,正笑眯眯地看着他。
自从能起床之后,崔腾每天都来宫里报到,与众多勋贵侍从不同,他有特权,可以不经通报直接进凌云阁。
“你有办法?”韩孺子笑着问,将与崔腾的聊天当成一种休息。
“这还不简单,找几个信任的大臣,将朝政托付给他们,陛下就能一劳永逸、逍遥自在了。”
韩孺子大笑,崔腾的建议果然只能当玩笑听。
“你有事情?”韩孺子交待过,崔腾虽然可以进入凌云阁,但是得有事情,不能随随便便地想来就来。
崔腾点头,“明天老君出丧,我替崔家感谢陛下的恩德。”
老君是皇后的祖母,皇帝自然要给予礼遇以及丰厚的赠礼,都是少府和礼部在安排,韩孺子认可而已,“嗯,可惜朕明日不能亲去送葬。”
崔腾急忙摆手,“这样就够了。明天我去送葬、守庐,要七天才能回城,这回来见陛下也是告辞,请陛下保重,不要劳累身体,马上就要过年了,寻常百姓尚且要休息几天,陛下也该多与家人团聚。”
韩孺子惊讶地看着崔腾,“你又从哪学来的这套话?”
崔腾脸一红,“陛下,天地良心,这可真是我自己一个字一个字想出来的,没让别人代笔。”
韩孺子笑道:“朕相信你,朕会接受你的建议,你也多多休息,不可再纵情酒色。”
“是,陛下。”崔腾打量皇帝两眼,“看陛下的脸色,好像还没有完全康复。”
“不是什么大问题。”韩孺子聊够了,低头继续看奏章,这也是逐客的意思。
崔腾却不识趣,上前一步,说:“我有一种感觉,陛下自从回京之后,精气神都差了一些,陛下什么时候再出去走走?天下这么大,还有许多地方可以巡狩呢。”
韩孺子敷衍地嗯了一声,他现在再想离京可不容易。
过了许久,韩孺子抬起头,崔腾已经走了,屋子里再无外人,韩孺子若有所思,“巡狩也是惯例……”
巡狩往往劳师动众,耗费不少,韩孺子接受大臣的建议,早没了巡狩的计划,可今天与赵若素谈过之后,他却有了新的想法。
(今日一更,qq聊天定于下个周日,望周知。)(未完待续。)8