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既然皇权只在十步以外、千里之内,离皇帝越远皇权越弱,那皇帝就不该只待在一个地方,而应该定期巡狩,将皇权带到天下四方。
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这就是韩孺子的想法,很简单,实行起来却很难,他首先得寻找支持者。
大臣不行,他们一听说“巡狩”,首先想到的是浪费、游玩与昏君,宫里的人也不行,母亲和皇后只会想到安全,第一次巡狩就被困晋城,这可不是一个能让人放心的良好开端,何况皇帝刚刚遇刺,侥幸得脱,她们甚至不会同意皇帝出宫,更不用说离京。
韩孺子得一步步来,找的第一个劝说目标是孟娥。
孟娥在宫里身份奇特,她是宫女,却不入名籍;陪伴皇帝的时间比任何一位后妃都要多,却从未与皇帝有过肌肤之亲;她算是离皇帝最近的人,却得不到其他人的信任,人人都怀疑她,人人都动不得她。
韩孺子这些天大都与皇后住在一起,不能再像从前那样入睡之前与孟娥闲聊,这天下午,处理完一整天的事务,准备回寝宫用膳之前,孟娥过来收拾东西,韩孺子趁机开口。
“我想继续巡狩。”
孟娥愣了一下,随后继续收拾桌上的笔纸,“去哪?”
“天下。”
“以天下之大,陛下一辈子也走不完。”
“我就是要走一辈子。大家都觉得上次巡狩是次惨败,我却觉得成功,如果没有巡狩,我可能永远也发现不了韩稠在洛阳的所作所为,永远也不明白为何朝廷越努力而流民越多,永远也看不到代王是多么的懦弱无能。”
孟娥匆匆收拾完毕,转身看向皇帝,“可陛下在晋城遇险。”
“那是意外,不可能每次都发生。”
“没有匈奴人,也会有别的意外,巡狩不比宫中,走得越远、越久,意外越多。”
韩孺子突然反应过来,孟娥是在模仿他人提出反对的理由,于是端正神色,认真回道:“留在宫中,朕的意外少了,大楚的意外却多了,只凭一份份定期送来的奏章,如何掌控天下?”
“皇帝不比普通人,皇帝如出意外,则天下动摇,得不偿失。”
“天下动摇是因为天下不稳,朕之巡狩四方,就是为了让各地稳定,不因一人之生死而发生混乱,朕若在宫中发生意外,天下动摇得会更加严重。”
孟娥想了一会,“大楚国库空虚、臣民疲敝,巡狩之行耗费巨大,只怕天下郡县难以支撑。”
“朕之巡狩不为游玩,一切从简,带不了万人,就带八千,再不行就五千、三千、一千,以国库和各地能够轻松供养为限。”
“又绕回来了,陛下带的人越少,意外也会越多,千名卫兵只怕挡不住云梦泽这样的强盗。”
韩孺子暂时没想到合适的答案,向孟娥笑了笑,“谢谢。”
“我可没有被说服,陛下想用这些话取得大臣和宫中的同意,只怕有些困难。”
“慢慢来,总得先过年,正月里事务繁杂,最快也要等三四月才可能再次巡狩。”
宫里已经有了迎接新春的喜庆气氛,这是多年来的第一次,最高兴的人是慈宁太后,一力主张大操大办,过一个热热闹闹的年,韩孺子当然不会阻止,母亲似乎放弃了对权力的追逐,他已经很满意了。
韩孺子第二个试着劝说的人是赵若素。
“明天起你休息吧,正月初十之前不用再进宫。”韩孺子先从此这句话开始。
赵若素谢恩,他也的确需要回家一趟了,自己官不大、俸禄不高,却比朝中大员还要忙碌,家人都不理解。
“府中之人皆有赏赐,你领到了吧?”
“领到了,陛下的礼物过重了。”
韩孺子笑道:“不必谢朕,谢韩稠和那些商人吧,他们自毁欠条,给朕省下一大笔钱,这才有余力赏赐你们。”
“韩稠和商人只怕过不好年。”
韩稠当然过不好年,他已被定罪,只待正月过后处死。
“韩稠罪有应得,至于那些商人,乔万夫正与几名商人头目沟通,给予他们一些特权,稍微弥补一下损失,众商总可以安心过一个年了。”
这是乔万夫的建议,商人唯利是图,除了钱,对任何人都不忠诚,韩稠刚倒,他们就纷纷倒戈,为官府作证,揭露前河南尹的种种丑行,可商人毕竟有用,他们就像蓄水池,大楚若是再觉干渴、急需一股清水的时候,只有商人能够立刻供给。
在皇帝可以接受的范围内,乔万夫安抚了一下商人,并且给予远景保证:等到云梦泽和东海平定,他们会有更广大的经商地域。
“陛下仁慈。”
赵若素看样子是要告退,韩孺子道:“朕有一事要向你咨询。”
“陛下请讲,微臣知无不言。”
“史书中记载,上古帝王定期巡狩四方,每年的一多半时间都在路上,近代以来,巡狩为何越来越少呢?”
赵若素抬头看了一眼皇帝,回道:“微臣只是小吏,略通史书,无非是记性好些,若论融会贯通、答疑解惑,微臣远远不如瞿祭酒。”
“嗯,以后朕自会问他,今天先问你,想到什么说什么吧。”
“微臣斗胆直言:陛下想要再次出京巡狩,需要先解决一个根本难题。”
想瞒赵若素太难了,皇帝一开口,他就明白了真实用意。
韩孺子笑了笑,随后正色道:“什么难题?”
“谁人可以留守京城?”
韩孺子沉默不语,赵若素的确说到了关键,京城毕竟是皇帝的家,家中不稳,皇帝怎么可能安心地前往各方巡狩?
“朕会找一位适合的宰相。”
赵若素拱手,“不只是宰相,宫中还得留一位皇子,唯有如此,京城无忧,陛下才可巡狩,否则的话,只怕阻力重重。”
在这种事情上,赵若素可比孟娥厉害多了,也不与皇帝争论,只是提出两条最为重要的难题,韩孺子没法给出圆满的答案,只好笑道:“先不讨论了,年后再议,赵大人回家过个好年。”
赵若素告退,韩孺子回到内宫,特意去看望佟青娥,她肚中的孩子如今更重要了。
淑妃邓芸几乎天天过来陪伴,今天也不例外,一看到皇帝,她兴奋地说:“今天又有御医预测说会是男孩儿。”
“来过多少御医了?”韩孺子问,向佟青娥微笑一下,两人见面多了,佟青娥的确不再那么紧张,也回以微笑。
“十一个。”邓芸记得清清楚楚,“七人预测为男,三人预测为女,还有一个含糊其辞,等于什么都没说。”
韩孺子并不当真,那些御医为了讨好太后,什么好听说什么。
聊了一会,韩孺子又去给两位太后请安。
慈宁太后自有寝宫,但是每天早晚都要去慈顺宫陪伴上官太后,也方便皇帝,他不用两边跑了。
规矩就是规矩,韩孺子与上官太后都对见面不感兴趣,甚至心存抗拒,却不得不遵守。
上官太后正在迅速变老,就连经常见面的韩孺子都能感觉到。
请安很快结束,慈宁太后告辞,出门之后请皇帝一块去慈宁宫,她有话要说。
皇帝最近一直留在宫里,而且时常去看望惠妃佟青娥,慈宁太后对此非常满意,但是仍觉得不够。
“佟妃腹中尚不知男女,陛下仍需努力啊,十多位嫔妃,不至于只有一个人能怀上。”慈宁太后毫不隐讳自己的想法。
韩孺子颇觉尴尬,“是,朕会努力。”
慈宁太后点点头,“陛下也不要只对皇后一人努力。”
韩孺子更觉尴尬,“是,太后。”
“你身边的那个孟娥……”
“她怎么了?”
慈宁太后若有所思,“让御医看看她是不是怀上了。”
韩孺子愣了一下,随后笑道:“太后想多了,她只是宫女,平白无故地怎么会怀孕?”
慈宁太后轻叹一声,“陛下就是侍女的孩子,陛下若能让任何一名宫女怀孕,都是喜事,没有什么‘只是宫女’。”
韩孺子马上躬身回道:“是,朕明白。”
“陛下得将皇宫当成自己的家。”慈宁太后说了不少,大意是劝皇帝不要只恋皇后一人,怀孕的宫人越多越好。
韩孺子听得头大,灵机一动,正好趁机试探一下母亲的口风,于是道:“不只是宫里,还有金贵妃呢,她在塞外,或许朕可以去看看。”
慈宁太后反应倒快,立刻严厉地说:“陛下绝不可再次离京,晋城之困才过去多久,陛下这就忘了吗?”
“没忘。”韩孺子不想现在与母亲争执,赵若素说得对,等到有合适的宰相和至少一位皇子时,问题才会变得简单一些。
“陛下也说过,金贵妃不是真正的贵妃,她若怀上孩子,现在都快生出来了,怎么一声不吭,连点消息都没有?陛下若是真的关心,就派人去看望一下,用不着自己去。金贵妃既然要当匈奴人,陛下无需记挂在心。”
母子二人又聊了一会,韩孺子告辞,走向寝宫的时候,越发坚定了继续巡狩的决心。
皇宫充满恶意的时候,他受到重重束缚,当皇宫改为释放善意,他仍感到束手束脚,必须想办法挣脱。(未完待续。)