李乾也不再多言,就这样看着他。
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虽然早就知道蔡卞与蔡京不和,但之前蔡卞在刑部的表现却让李乾多了几分顾虑,进而有了这次试探。
方才蔡卞的表现还算尚可,也让李乾大概明白了他究竟是为何而纠结,所以李乾才会告诉他后面这些。
“陛下,臣……”
蔡卞嘴唇轻颤,似乎从没想过这等罪大恶极的事会发生在他的身边,而且还是由他的亲哥哥蔡京一手做下的。
“罪臣愿辞官发往定颙关为一边军,前去抗击金虏……”
他面上痛苦无比,跪伏在地上,但语气中更多的是悲哀……和解脱。
这么多年以来的痛苦和纠结外人无从所知,一方面是从小学到大,深入心中的圣人之言,另一方面则是蔡京的累累恶行。
但无论曾经有多少纠结,都在这一刻被李乾口中的消息击破了。
叛国通敌,蔡京的结局几乎已经注定,即便他再怎么纠结也没用了。
对于这个结果,蔡卞不知该觉得大快人心,还是该为蔡京悲哀。
但无论如何,他这些年以来的绝望思量,无数个深夜中的痛苦徘回……尽数烟消云散。
此刻的蔡卞就像是夙愿终于达成一般,心中一下子空落落的,就算现在被发配充军,战死沙场也无妨了。
权当稍稍洗清蔡京犯下的罪孽了。
李乾在上方望着他这副模样,也轻轻叹了口气。
按常理来说,像蔡京这种罪行即便判个满门抄斩也不奇怪。
而蔡卞这种直系亲属就算走了狗屎运逃过一劫,这官也肯定是做不下去了。
他能有这份赎罪的心总归是好的,但还是没抓到问题的关键。
不过这也不是大问题,只要他有态度,那后面的一切都可以慢慢来。
蔡卞是这个计划中极其重要的一环,李乾必须要有足够的耐心。
“你先不用着急,蔡卿家,坐下说话。”
李乾又回到了上方坐下,凝视了蔡卞片刻:“其实自御极以来,朕就已经注意到你了。”
蔡卞身子微微一颤,但还是听了李乾的话,起身坐回了椅子上。
“起初知道你的时候,朕就非常好奇,你是堂堂尚书仆射的弟弟,又怎会屈尊在京兆府做一推官呢?”
“后来朕深入了解后,才明白你却是个忠诚之人,德操高尚。”
李乾盯着他,缓缓道:“所以,朕先将你提为刑部郎中,后来你又成了礼部侍郎。
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蔡卞这才抬起头,脸上满是惊愕。
他知道自己能升任礼部侍郎肯定是有皇帝陛下的首肯,毕竟廷推出来的结果就是他决定的。
但蔡卞却第一次知道,连刑部郎中的都是他的授意。
不过想想似乎也正常,先帝在位时,他在京兆推官的位置上做了那么多年,而如今陛下登基不到一年,他就已经连升两次,回到了正三品的侍郎之位。
这其中要说没有皇帝的授意,是绝对不可能的。
“在此期间,朕一直对你寄予厚望。”
李乾的语气沉重下来:“朕觉得,既然你身为蔡京的弟弟,那也应如他一般实干、有才能,但没想到朕却在蔡京身上看走眼了。”
“你的兄长是有才干之人,但他却将这份才干用在了别处。”
“臣愿替蔡京付出代价……”蔡卞既愧疚,又痛苦地低下了头。
愧疚的是辜负了皇帝陛下的期许,痛苦的是他知道就算他真的被发配充军,战死沙场,恐怕也无法弥补蔡京的犯下的万一罪行。
“朕说了,不用着急。”
李乾摆了摆手:“今日朕传你过来,也并非是为了谴责你。”
“蔡京是蔡京,你是你,而且方才你都说过了,你与蔡京已经许久没有来往了,朕不会将他做下的错事归到你头上。”
“在蔡京身上朕已经看走眼了一次,不希望在你身上出现第二次了。”
“陛下……”
蔡卞愕然抬起头来,似乎有些不敢相信。
皇帝陛下话里的意思分明就是还要继续用他,但这……可能吗?
他可是蔡京的亲弟弟,怎么可能不受蔡京的牵连?
李乾并未在意蔡卞的心理活动,继续道:“如今蔡京已经丧心病狂,据朕收到的情报,他还打算进一步影响冀州,干扰秦相抵御金虏。”
“若真让他做成此事,恐怕大乾将再无可战之兵,只能坐视金兵长驱直入,祸乱中原百姓。”
“蔡京……”
蔡卞除了震惊之外,已经再想不出任何词语了:“他竟如此丧心病狂……”
他身为蔡京的亲弟弟,本以为已经足够了解蔡京了,但这一刻还是对他产生了一种浓重的陌生和厌恶。
若让他的阴谋再次得逞,大乾又会有多少兵将白白身死?
没了这些镇守边疆的边军,让异族长驱直入,那又会有多少郡县遭受涂炭?又会有多少黎民惨遭蹂躏?
蔡卞心中万般情绪翻涌,视线都微微模湖了几分,似乎隐隐看到了那些惨死之人的痛苦挣扎。
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过了好半天,他才渐渐缓过神来。
此时的蔡卞终于明白,皇帝陛下还让他留在朝中,肯定是要利用他们两人的兄弟关系,将蔡京铲除。
不过蔡卞也没觉得这有什么。
他曾跟着京兆尹王缙学佛,佛经里讲消业,要一遍遍地诵读佛经,方可消除此身犯下的罪孽和业力。
但这和蔡卞的理念却有所出入。
他一直觉得佛陀是佛陀,人是人,人犯下了错误,若只是念诵几句佛陀就能消解罪恶,减去心中的愧疚感,那也太便宜了。
正如圣人所说的“以直报怨,以德报德”,犯下了什么错,就要以什么样的方式赎罪。
就如他之前想着要以身充军,战死边疆,试图以此来抵消蔡京犯下的罪孽。
但蔡卞也明白,他一人的性命相较于被蔡京坑害而死的十几万将士来说,无异于杯水车薪。
只是方才他一直以为自己马上就要被罢官夺职,所以才说了那些话,但既然李乾给了他一个带罪立功的机会,那就必须要抓住。
除掉蔡京,保住在冀州奋战的十几万将士,终究会让心中的负罪感减轻些……
“陛下,臣愿在暗中监视蔡京,打探蔡党内部的消息,帮陛下将这些贼人除去,以告慰数十万边军将士的在天之灵。”
蔡卞面上带着愤怒与憎恨,似乎只要一想起那些人,就压抑不住心中怒火:“此事定然不会是蔡京自己谋划的,蔡党的其他人也都是帮凶。”
“还请陛下莫要放过一个有罪之人!”
说到这里,他的神色也暗澹了几分:“陛下,臣也是有罪之人,臣知道蔡京之前多行不法,只因他是臣的兄长,所以臣一直纵容,没有揭发他。”
“如今令其酿成如此大错,臣也有责任。”
如今快要解脱的他现在别无所求,只有两个执念,一是让蔡京和蔡党的那些人到应有的报应。
二就是报答皇帝陛下的知遇之恩,至少在这种紧要的时候,皇帝陛下还愿意信任他。
李乾微不可查地点了点头,方才他铺垫了这么多,目的之一就是从蔡卞这里获知蔡京的痛点、弱点。
“你是不是有罪,朕心中有数,蔡党的其他人也会有他们的清算。“
李乾却摇了摇头:“朕不需要你去监视蔡京,打探消息,你之前与他们那么疏离,几乎毫无来往,如今却在这紧要关头凑过去,难免不会遭他们怀疑。”
“是,陛下。”
“你回去之后一切如常,不要表现出任何异样。”
李乾叮嘱道:“此外还要将蔡京做下的不法之事写下来,朕会派人去取,过几日还会再见你一面,到那时再商议后续之事。”
“今天商议的时间不宜太长,免得被蔡京生疑。”
蔡卞顿了片刻,重重点了点头:“是,陛下,臣定不负陛下之命。”
李乾闻言也点了点头,不过只是这样这还不够。
他将这件事告诉蔡卞,无疑是冒了极大的风险,所以不能单单指望蔡卞的良知,必须还要加上一层保险。
“朕今日找你除了要应对蔡京,还有另外一事。”
李乾顿了片刻,又道:“蔡侍郎,如果朕没记错的话,你的岳丈应当是前任仆射半山公?”
蔡卞一愣,似乎没想到以前会突然问到这个。
“如今他老人家身体可还康健?”
“身体康健。”
蔡卞下意识就回道:“年节时臣还收到泰山大人的回信,言及一切都好。”
李乾沉默了片刻,这才点点头:“如今朝局疲敝,朕才觉出这些老大人们多么重要。”
“陛下……”
蔡卞好似察觉出了什么,语气中带上了几分颤抖。
但李乾却没同他继续多说,也没做出任何许诺。
“今日只是有感而发,突然想问问。”
李乾靠坐在椅子上,说了这么多,他脸上也带了了几分疲色:“朕有些累了,蔡卿家去侧间找大宗伯吧,等他说完你能自行离去便可。”
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蔡卞没得到想要的答桉,脸上闪过一分失落,但还是拱手道:“是,陛下。”
说着就起身向侧间走去。
来到这边,迎来的是司马光有些复杂的眼神。
“蔡侍郎同陛下说完了?”
王莽笑望着他:“既然如此,那就走吧。”
蔡卞深吸了一口气,拱手行礼道:“是,大宗伯。”
接下来的几天里,蔡卞用行为证明了他确实是真心想要扳倒蔡京。
李乾已经从他那里收到过好几次有关蔡京的罪证了,每一份几乎都写的密密麻麻,其中或者很可恨、或者很可笑,每次看完都让李乾觉得异常复杂。
其中还有许多阴私事……许多外人绝对无法得知的阴私事。
这不禁让他感慨,只有最亲近的身边人背叛起来威力才是最大的。
不过眼下虽然有了这么多蔡京的罪证,但李乾并不会自己将其拿出来。
他说出来,别人可能不会相信,还会怀疑消息情报的来源。
蔡京在各个郡县的党羽、门生也会非常抵触,会觉得他们蔡党遭遇了攻击,下意识就想反击。蔡京在诸侯国的那些好友、人脉可能也会顺势帮他一把。
但要是由蔡京的胞弟蔡卞拿出来,那效果就绝对不一样了!
若更近一步,由蔡京寄予厚望的长子蔡攸拿出来……那更会达到难以想象的成效。
如果有人想去推倒一座华美宫殿,住在其中、附近的人还回去阻止他,但如果这座宫殿本身就已被虫蛀的千疮百孔,自行垮塌,又有谁还愿意去扶起宫殿?谁还能扶起来?
李乾的另一个后手就是蔡攸, 只不过他的不确定性比蔡卞还要大。
在李乾的前世,蔡攸之所以能和他亲爹闹翻,就是因为他翅膀硬了,不需要蔡京也能混的很好。
那时候的蔡攸被宋徽宗赐进士出身,入直龙图阁,担任大学士,编修各种典籍,身份已经不逊色于蔡京太多,再加上宋徽宗等人的有意挑拨,才有那时的局面。
但眼下却不一样,蔡攸根本没这份底气,如今的他不过是兵部司务厅的一个小小司务……从九品,比不入流稍稍好一些。
这还是前阵子蔡京通过某些渠道将他送上去的。
按理说这种情况下他敢背刺蔡京的可能性并不大。
只不过李乾既然想到了他这条线,自然也是有几分信心的。
大乾不是宋朝,无论是眼下的局势,还是李乾先前做的准备工作掌握的信息也都不同,再加上蔡卞的动作……
要让蔡攸成功“投诚”,似乎并不是一件难事。
根据诸葛亮的建议,“说服”蔡攸的过程主要分为两部分。
一半是恩……在李乾看来差不多就是画饼,而且还是那种比较粗暴,直接喂给蔡公子的饼。
另一半就是威,在让蔡卞得知某些真相的时候,也让他感受到一些威胁……当然,主要手段还是后半部分。
“孔明先生,一会儿可莫要坠了气场,不要被他瞧出端倪!”
马车中,吕布理着自己的衣服,闷声做着最后的叮嘱。
按照陛下的计划,只要接下来搞定了蔡攸这一环,那蔡京就死期将至了。