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百洲城里欢欣一片，张灯结彩，四处都喜气洋洋的。
www.biquge001.com大街上，挂满了红灯笼，将夜色映衬得分外妖娆。
清尘和刺竹，身着便装，并行着走在街上。
“军爷……”一位上了年纪的小贩热情地招呼他们。
刺竹笑道：“你怎知我是军爷？”
“呵呵，”小贩笑道：“看你们走路的样子，就知道……我在这街上摆了几十年的摊子了，大多都是熟面孔，自百洲打下来后，这城里多出的生面孔，又是男儿的，十有八九都是军爷……”
刺竹笑了一下，说：“你做小贩，真是可惜了。”
呵呵，小贩又笑：“明天圣驾就要回京了，军爷，这一仗打得扬眉吐气，圣上这一高兴，肯定要打赏你们……让我也沾点赏银的光，买我点东西吧……淮王治下，苛捐杂税，我还等着这几日多挣点，过几日，便会淮北老家去看看呢……这都快二十年没回去过了……”
清尘微微地斜头，一下，就看见了小贩摊子上的胭脂水粉，他的眼光静静地落在一个白色的胭脂盒上，半天都没有移开。
“怎么样，看中了么？给心上的姑娘买了？圣上发了赏银，一定特许你们回家看看，带上一盒胭脂？”小贩察言观色道：“我这胭脂，色正，姑娘们都喜欢，好多回头客呢！”
清尘看了小贩一眼，正准备转身，刺竹却横身过来，探手取过了那个白色的胭脂盒。
“军爷你真是眼光好，这是景德镇的釉瓷啊，光这个瓷盒，都是价格不秀气呢……”小贩开始准备要价了：“我这里，都是高档货……不止胭脂好，盒子也精致……”
“多少钱？”刺竹直接问。
“一两碎银。”小贩还没等刺竹回答，就说：“可不二价，不二价了……会赔本的……”
不二价？这是清尘的口头禅啊，刺竹笑了一下，掏钱出来，买了就走。
清尘缓缓地跟上，问道：“你买胭脂做什么？”
“逛了一晚上，总要买点什么吧。”刺竹说：“空手来空手去，好像少了点什么似的。”
“东西既然买了，我们回去吧。”清尘说着，就要折身。
刺竹一把拉住他：“我知道你不太喜欢热闹，我带你去个好地方，小时候我常去的。”
凌霄河畔，浅浅的水滩，潺潺的流水从石头中滑过，就好像一个婀娜的女人，扭着细腰，倏地远了。
月亮又圆又大，挂在空中，银光洒下来，给满江的水都披上了银甲，闪亮闪亮地晃动着，煞是好看。
“我小时候，就常来这里看月亮，今天的月亮很好看！”刺竹抬头，望着月光，感叹道：“这一走，就是十九年，好像从来都没有看到过这么美丽的月亮了。”
清尘不屑道：“你在淮北也好，淮南也好，看到的，不都是同一个月亮？”
刺竹呵呵地笑起来：“所以说嘛，你这人就是硬邦邦的，没点情调……你说，我心情不一样，肯定看到的月亮就不一样啊……”
“现在我回家了，百洲城啊！”刺竹兴奋地说：“什么时候，什么地方的月亮，都不如这里的好看！”
清尘静静地看着刺竹，悠然一笑。
刺竹感叹一阵，边看着清尘，嘻嘻地笑，然后，缓缓地敛去笑容，低头看着手中的胭脂盒，有些出神。
“想着你的心上人了？”清尘笑着问道：“她该是，在淮北吧？兴许，明天跟圣驾一起回京？”她知道，刺竹的心上人，该是初尘，如若不是，那也是一个标致的小姐，应该不是寻常之辈。
刺竹徐徐地抬起头来，望着清尘：“我没有心上人。”
“我一直在营里呆着，到哪里去找心上人。”刺竹嘟嚷了一句。
“这个不用着急，”清尘笑嘻嘻地说：“等圣驾回京了，你们家也搬回来了，会有很多媒人踏破门槛的。”
刺竹摇摇头，长叹一声：“媒妁之言，哪能确保相知相爱。”
清尘顿了顿，说：“你要是真的喜欢初尘……”
刺竹一下瞪圆了眼睛，忙不迭地叫起来：“你怎么没完没了了……跟你说了，我不喜欢她……”他急得不知说什么好，但是看清尘一脸平静，似乎确信无疑，无奈，只得摆摆手：“别提这个，拜托，换个话题。”
清尘垂下眼帘，望着他手里的胭脂，问道：“你买这个干什么？”
刺竹挠挠脑袋：“我也不知道。”
“这呀，只能说明你潜意识里，已经开始思春了。”清尘得意地晃晃脑袋：“赶紧地，叫家里安排亲事去。”
“去你的！”刺竹没好气地照着清尘的后脑勺一巴掌拍过去：“我可告诉你，这盒胭脂，是给你买的！”
“我？”清尘愕然片刻，凑近跟前，神秘兮兮地问：“你也娈童？”
“去你的！”刺竹没好气地，又拍了清尘脑袋一下。这下清尘不干了，嚷道：“我可是靠脑袋吃饭的！要是被你拍蠢了，你养我后半生！”
“不拍了。”刺竹说着，招手：“你过来。”
清尘近前，刺竹又招手：“还近点……”
清尘又凑近了些，刺竹这才微微一笑，揭开了胭脂盒，然后，象依琳那样，用食指轻轻地点了一点胭脂，缓缓地伸手，朝清尘的眉间点过来……
清尘一缩，想闪开，刺竹却说：“别动！”
清尘迟疑了一下，就在这一迟疑间，刺竹的手指，已经点上了清尘的眉间，轻轻一带，就如那日依琳一样，在清尘的眉间点下了一道红红的印痕。刺竹望着清尘，由衷道：“真是好看……”
清尘静静地望着刺竹的眼睛。月光很亮，亮光折射在刺竹的眼睛里，就好像有什么在流动。这么近的距离去看刺竹，是非常英武的，可是，清尘却敏感地看到，他眼里那不同于赞赏的内容……
“赵刺竹。”清尘缓缓地退了一步，凛声道：“你不是为了让我好看，才买胭脂的吧？”
刺竹轻轻地笑了一下，坦率承认：“我想让你想起某个人。”
“然后呢？”清尘冷声道。
“然后……”刺竹低声道：“然后，你告诉我，为什么？”
“你既然能想到可以用胭脂来点醒我，就能想到其中的原因。”清尘决绝道，抬脚就欲走，刺竹手快，一下拉住了他的胳膊。
“清尘，为什么要强攻百洲城？你是想，消制安王的兵力，还是……”刺竹压低了声音：“想放了淮王……”
清尘一挣，却没有挣脱，刺竹的手，象铁钳一样，掐死了他的胳膊。
“没有人会比你聪明，你惯会用兵，怎么会在这么关键的时刻，用这么拙劣的战术？”刺竹沉声道：“夜晚突袭，草人做盾，这些小细节的创新，可以掩盖你真实的用心，其实，你做的，就是表面上看上去很完美的战术，实际上，给淮王露了而一个破绽……”
“尽管谁也没有发觉，也不会怀疑，但是我知道，”刺竹说：“西门是沐广驰进攻，他对淮王有余情，而你，又申明以北门为重点，不管西门战况如何，只要北门外城门被烧，就必须放弃过来增援，而就是这个当口，淮王可以趁乱逃脱……”
“他就是从西门逃脱，去往乾州，自你让出之后，那里是秦阶的重兵囤积之所，”刺竹虎视眈眈地盯着清尘：“你为什么要给淮王留一条后路？”
清尘倏地一回头，眼光如刀，刺向刺竹。
“你刻意地安排着一切，将所有的事情都安排得不露痕迹，除了对你深有了解的我，几乎所有的人，都在兴奋着你的归顺，欢呼着百洲城的攻克，没有人怀疑，这一切，似乎来得太轻易……”刺竹瓮声道：“你，心事重重……是被思虑所累，还是，在谋划什么翻天覆地的阴谋？”
月光下，清尘的眉间，那一抹艳红的两旁，射出两道寒光，随之而来的，是浑身再也不可抑制的杀气！
刺竹并不惧怕，迎着清尘那要杀人的眼光，毫不怯弱地说：“我绝不会让你阴谋得逞！”
“嗖”的一声，剑已临喉，刺竹一惊之下，飞快拔刀，反手一挡。清尘的剑，再次凌空刺来，只见白光一道，如闪电直刺，在刺竹横刀而过的瞬间，发出一声清脆的“当”！剑刃走偏，大刀飞舞，骤然间，一片刀光剑影，月光下只有刃的寒光。身形骤变，刀来剑往，步步惊心，招招封喉，忽地一下，清尘的剑脱手而去，他倒退两步，捂着手，脸上微微地抽搐着，看着刺竹。
刺竹停下手，默默地看了清尘一眼。自己力气大，对付清尘，也都是选的重刀法，清尘力弱，不是对手，就刚才那招，他奋力强挡，到底还是没挡住。
“虎口又炸开了是吗？”刺竹迟疑了一下，收起刀，低声道：“清尘，你是个英才，安王爱才，我也惜才，可是我真的不明白，你为什么如此冥顽不化？你到底，还要我们表现出什么样的诚意？”
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