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月光还在静静地照着，丝毫也不受这地面上杀气和怒气的对撞，悠悠地铺洒下来，好不自得。
www.biquge001.com河水还在汩汩地流淌，一切都跟它无关，它唱着自己的歌，潇潇洒洒地跑开了。
刺竹缓缓地走过去，拾起了地上的剑，递给清尘：“好好想想吧。”
清尘欲用右手接，刚伸出来，又换成了左手，接过剑，插进剑鞘。转身，徐徐离开。
刺竹默默地跟上，弯腰一拉，抓住了他的手，同时，不知从那里，掏出一根布条来，一言不发地开始替清尘绑手。
清尘一动不动，任由他捆扎，就在他扎好打结的时候，清尘忽然低声道：“你为什么不相信我？”
刺竹怔怔地望着清尘，微厚的嘴唇轻轻地抿了抿，表情很复杂。他等待着清尘开口，清尘却不说话了。
刺竹踌躇片刻，轻声道：“我也想相信你，可是，你不要……一念之差……”
清尘抬起眼睛，望着刺竹，平静得就像此刻的月色，没有一点波澜。他叹了口气，低声道：“有时候，我希望你，永远是从前那个刺竹，呆驴……可是你不是，让我惊喜了。”
刺竹一听，顿时呵呵地笑道：“我还是呆驴呢……不然，捆了你去见安王……”
“我的想法，你不会相信的。”清尘转头，默默地朝向河水。
刺竹瓮声道：“你不说，怎么知道我不会相信？”
“因为你不是秦骏。”清尘淡淡地说着，有一丝伤感。
“你说吧，清尘，”刺竹说：“是信还是不信，我都会坦白地告诉你”
清尘沉吟片刻，轻声道：“你猜的一点也不错，我就是想放淮王走……”
刺竹不语，静静地听。
“如果淮王在百洲城被捉，秦阶就会在乾州称帝，他有粮饷有人马，还有乾州丰沛的资源。淮王若在，秦阶不会称王，在淮王的管制之下，他怎么也会有所收敛，而不是自称王那么无所顾忌。”清尘说：“减少伤亡的最好办法，就是招安淮王，那样，秦阶自然也就被收编了……”
“这样的出路，比打仗好，”清尘幽声道：“这是其一，我这么做的另两个原因，是为了我父亲，和依琳。”
刺竹一怔，没有听错，依琳？清尘还是对她有情的。
“安王为人也算大气，他是皇上的亲弟弟，自然能对皇上有所影响，如果淮王能被招安，只要留下一条命，我父亲的心里，便会好受些。依琳虽是叛王之后，但她毕竟是个女孩，归顺朝廷之后，许配一个人家，一生也就平安了，不会受太大影响……”清尘低声道：“淮王不相信我们会来得这么快，也自恃百洲守兵多，肯定不会提前弃城而去，但是一旦战况不对，他要撤，一定是去乾州，所以，我让父亲去攻打西门，他若是碰见了淮王，定顾及旧日情面，放他一马，而我又适时地调人马回北门，就给了淮王可乘之机，能顺利逃走……”
“就是你想的这样。”清尘坦荡地，望着刺竹：“你全猜对了。”
“我承认，我不磊落。”清尘再次开口，说得很慢：“其实我从开始，到最后，都在犹豫，降还是不降……”
刺竹笑了一下：“是因为你爹？”
清尘敏感地看了刺竹一眼。
刺竹笑呵呵地说：“你爹都告诉我了……”
清尘不言语。
“我也知道，你一直在摇摆，一方面，要顾忌父亲的感受，一方面，要为沐家军打算，而另一方面，你其实是很希望能缔结天下和平的……”刺竹看着清尘，微笑起来：“你屯兵知樟，然后上船，是做了两手准备，要么，就跟你自己说的那样，把我们做人质，不但占领通州，还要抓了安王，要么，就是带安王过江，让圣驾回朝。”
“你船停江心，就是试探，如果安王亮出严阵以待的架势，你就能推断他从未信任过你，但是安王没有。接着，你开始进发，如果安王命令抵抗，你就顺势攻城，但是安王没有，他一个人出城，是冒险，但是，让你看到了他最后的诚意，由此你终于下定了决心。将沐家军交个这样一个统帅，能放心；投降安王，也能让天下得到真正的太平，你凭此而相信，皇上和安王的治下，百姓至少比淮王治下过得好。”
“我虽然疑虑重重，考虑到从前的种种，还是愿意相信你，但是，我不放心，所以，才这样来试探你，”刺竹笑着，露出了白白亮亮的牙齿：“我相信你，清尘。”
他从怀里掏出那盒胭脂，朝清尘手上一塞：“送给你，做个留念！”
胭脂盒落在手里，带着刺竹的体温，很暖和，清尘轻轻地握住，笑了一下。
夜已经深了，街道幽暗，两个人默默地走在回来的路上，拉起两条长长的影子。刺竹忽地一下，将手臂搭到了清尘的肩膀上，亲热地揽紧了，说：“过几日，上我家去玩。”
“我不喜欢做客，很拘束。”清尘说：“你自己回去吧。”
“让我爹见见你啊，”刺竹大咧咧地说：“你知不知道，你是令人闻风丧胆的倾城将军啊，朝廷里好多官员都想一睹真颜，我爹就是其中一个，对你的战术，那是痴迷得很呢……你到我们家去做客，他绝对欢喜啊……再说了，咱俩是兄弟，我家就是你家，不用拘束！”
“你不是没有娘么？让我娘也做你的娘好了……”刺竹笑嘻嘻地，盯着清尘的脸：“我娘可是性情好得很呢……”
清尘瞥他一眼，淡淡道：“看你就知道了，遗传嘛，脾气好。”
刺竹呵呵，有些得意：“你这脾气，有点臭，遗传谁的？”他说：“沐将军可不是这样的性情，定是遗传了你娘的！”
清尘的脸色倏地有些变色，但是他隐忍着，佯装无事。
刺竹死死地盯着他，依旧是笑嘻嘻。
两人刚到营帐前面，忽听一个人高声道：“你们到哪里去了？”
抬头一看，是肃淳。他三步并作两步地走过来，首先一把就将刺竹的手臂从清尘肩膀上拿下来，这才说：“关系亲密也不用满大街摇晃吧？”
“怎么了？”刺竹嘻嘻地笑：“街上这时候哪里还有人？”
“有事么？这么晚了……”清尘问道。
“父王叫我们去，商议讨伐淮王的事。”肃淳说着，拉起清尘的手臂：“快走啊。”
清尘起步间，微微斜头，看了刺竹一眼。
刺竹不傻，他知道，清尘的眼光中，有着某种暗示。
“我已经奏请圣上，五天后，王师即开拔，讨伐淮王。”安王坐在太师椅上，端起茶来，吸啜一口。
清尘低下头去，不语。
刺竹想了想，起身，问道：“王爷是打算兵马取之，还是另有他法？”
“我也想他归顺……不过，还是先出兵吧，到了方昌就地驻兵，派人去联络一下，只要他有悔改之意，再请圣上定夺。”安王沉吟道：“我的原则是，尽量不要开战。”
刺竹和清尘对视一眼，看见清尘的嘴角，漾起了一丝淡淡的笑意。
出得门来，清尘低声道：“谢谢你。”
刺竹停下脚步，认真道：“我说比你说好，你说，别人会认为，你还对淮王有情，因为你是降将，万一因此而引起别人误解就不好了……”他轻轻地拍拍清尘的肩头：“有些话，大家面前不好说穿的，你可以单独跟安王说，做人，也要跟你统兵一样，大气点……安王么，或许可以说，比你想象的还要大气些……”
清尘没有说话。
刺竹迟疑着，低声道：“你还是对安王有成见是么？”
清尘心底一惊，却没有任何表示，只说：“你多心了，我小心点，总是好的。”
“不，”刺竹异常认真道：“你就是对安王有成见，我感觉到了，你心里，很深很深的成见……不过，不管你怎么不认同和排斥他，对他，你始终还是有个公正的认识……”他顿了顿，仿佛在思虑该用什么词才合适，拧着眉头想半天，可能是难住了，只得悻悻道：“我都不知道该怎么形容，反正啊，觉得你这个成见就好像是天生的一样……”
“你为什么对安王有成见，又究竟有怎样的成见？”刺竹缓缓地俯身，斜着脑袋，盯着清尘的脸，轻声说：“可以告诉我么？就象，我们在河边一样的坦诚……”
清尘怔怔地望着刺竹的脸，这是一张年轻又英俊的脸庞，方正，阳刚，还写满了真诚。他温和又可信，爽朗又稳重，象父亲，却比父亲更加的深邃。清尘一瞬间，忽然产生了一种冲动，可以把一切秘密告诉他的，他在关键时刻，会给自己预想的担待。可是，也就是刹那间的恍惚，清尘瞬间便清醒了，即便现在跟刺竹成为了战友，成为了兄弟，但，他们之间，始终还有距离。
刺竹看着清尘的眼睛，那眼睛里有些柔和的光彩，给他的沉默套上了温柔的外衣，可是，就在一眨眼之间，睫毛后射出来的，依旧是淡淡的冷。刺竹知道，清尘心底那深重的戒备，始终都没有放下。
圣驾回京，声势浩大。长长的队伍，延绵数十里，官道旁站满了盛装的百姓，有欢笑、欢呼的，还有激动得哭泣的。辇车里的皇上百感交集，一路感慨，太后和后妃等一干人等，更是泪流满面。
城门大开，安王率众将跪迎圣驾。
忽地，辇车停了下来。
“皇上要拜苍天、土地——”公公一声长诺。
辇车上，下来一个微胖的中年男子，黄袍加身，气质威仪，却是满脸唏嘘神色，走到城门下，激动地摸着城门，说不出话来。
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