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她着实打扮得太过抢眼,也至萧初疏一眼就留意到了。
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萧初疏的丫头道:“五小姐,你可得小心些,这一上午的,六小姐主仆就没消停过,进进出出,你瞧她这会儿,又打扮成那样……”
萧初疏担心生出是,唐兆平今儿也要过府送节礼,转而又想,萧初真是不屑嫁给唐兆平的,否则蔡氏和萧众望不会把她许过去,萧初真最大的心愿就是嫁个体面人家、皇亲国戚,就如萧初雪许的安庆候慕容祼这样的男子。
这么一想,有些不放心,搁下手里的针线活,领了丫头就往萧初雪的闺阁移去。
萧初疏面露难色。
萧初雪道:“五妹有甚事但说无妨。”
萧初疏着实说不出口,侍女道:“四姐姐,你得小心六妹妹,刚才她把自己打扮得跟朵花似地又出去了……”
萧初雪也听丫头说了,直夸慕容祼长得好,会武功,便是他的文采在琼林书院也是有颇有名气的,心头一沉,道:“五妹妹,我们到外面走走。”
因是过节,唐兆平送了节礼小坐片刻就离开,倒是萧众望和萧众敬听说安庆候要来,特意缠着他说话又试武功,又留了慕容祼在府里用了江南风味的粽子、点心等吃食。
慕容祼吃了几杯酒,在随从相伴下出了上房,正走着,就见路口站着个妙龄少女,一袭杏黄色的长裙,浅笑盈盈,手里拽着条帕子,以为是眼花,不由得揉了眼睛,定睛瞧时。正是个花儿一样的女子,因身为皇族,打小见的美人不少。慕容祼定定心神,在心下暗想:这娇美小姐是谁?莫不是他未过门的妻子。
慕容祼迟疑道:“你是……”
萧初真用帕子捂着嘴。像戏台上的女子一般吃吃娇笑起来,这样的笑,她对着镜子已经练了无数回,一扭身离去,却故意落下帕子。
此刻,萧初雪领着萧初疏站在垂花门后,她咬了咬牙。
小冬道:“四小姐,奴婢去把那帕子捡回来。”
萧初雪抬手止住。
但见慕容祼从地上拾起了帕子。就在萧初雪以为他要藏起来时,只听慕容祼四下张望,却见到不远处一个婆子走过,道:“你是这府里的人么?”
那婆子欠身道:“拜见安庆候。”
慕容祼道:“这是刚才拾到的丝帕,问问是府里谁落下的,送回去吧。”
萧初疏吐了口气,道:“四姐姐,安庆候是个慎重人。”
萧初雪死咬着唇,一个字也不说,看那婆子接过丝帕。虽离得远,但她却第一次瞧清了慕容祼的容貌,白皙如雪的肌肤。幽若深潭的眸子,看着他时,只觉整个世界都为之安静下来,那是她见过最亮、最有神的眼睛,春花之容,秋月之貌,又有温润如玉的风姿……云罗待她真好,若不是永乐帝赐婚,她哪里能挑上这样的夫婿。
是的。他很好。
好到只一眼,就让她觉得心动。
正因他很好。竟让萧初真也动了心思,想在她眼皮底下引诱慕容祼。
萧初雪想到自己才是他的未婚妻。说说话应不算什么,这么一想,壮着胆子迈过垂花门,而他正要出来,冷不妨却碰了个照面,顿时惊得又羞又怕,羞的是他们八月就要成亲,怕的若被旁人瞧见,可如何是好?
“见过安庆候。”萧初雪很快理清思绪,落落大方的行礼。
慕容祼满是迷糊,早前遇到一个,现下又出现两个,似乎都是差不多的年纪,一时间分不出到底哪个才是他的未婚妻,“你是……”
萧初雪定定心神,忆起李嬷嬷的教导,心跳加速,却更为冷静地道:“这位是我五妹妹。”
慕容祼似听说过,许给他的是萧家的第四位小姐,是萧众望的嫡女,“你是萧四小姐?”
萧初雪款款欠身,答道:“正是。”
知道了萧初雪的身份,慕容祼不由多看了两眼,虽不及早前那位的姿容,倒也举止大方、得体,谈不上有好感,却亦没有厌恶,感觉平平,若不是永乐帝下旨赐婚,或许他还没想过成亲的事。抱拳道:“萧四小姐、萧六小姐!”
萧初雪轻声道:“萧四有礼了。”领着萧初疏行了万福礼。
简要打了个招呼,彼此错肩而去。
他的洒脱,她的失神凝望,萧初雪紧拽着手帕,萧初真好大的胆子,连她的人都敢引诱,正想着,便见萧初真领着丫头从一边过来。
萧初雪不待细想,快奔走了过去,二话不说,扬手“啪——”的一声就打了过去。
萧初真莫名被打了一巴掌,大声道:“四姐姐,我怎么招惹你了,你又打我?”
“六小姐,你做了什么,我们可都瞧得真真的,刚才的事要是被太太知道,你可想过可会有何后果?”
萧初真嘴硬道:“我做什么了?我只是绣花累了,出来走走。”
萧初雪不说多话,与小冬使了个眼色,小冬从婆子那儿讨回了手帕,拿在手里摇了两下,“狗改不了吃屎,这两年母亲拘着你,可见你还是不知好歹。小冬,我们去上房。”
萧初真心头一沉,这一回便又要出事了,随着她们一日日长大,萧初雪越发厌恶她。
上房花厅里,蔡氏正与朱氏闲话家常,几年之后,两房人还能平静地坐在一处,当真是早前没预料到的。
萧初雪唤声“娘”,想到萧初真做的事,满是委屈地坐下,气得眼泪儿直打转。
蔡氏道:“这是怎了?”
小冬便将萧初真给慕容祼丢帕子的事说了。
蔡氏听得面露诧色,这几个小姐都是她瞧着长大的,没想萧初真竟会做出这等事,说起来春姨娘也是个知事晓进退的,偏这萧初真就是个飞扬跋扈不知天高地厚,她还未及笄呢。就学会了引诱男人,这要是传出去岂不让人看了萧家的笑话。
小冬道:“太太,就是这块帕子。安庆候拾着后,交给了我们府里的婆子。我和小姐、还有六小姐主仆在在垂花门外面瞧得真真的……”
朱氏也见过萧初真。人长得好,虽说年纪还小,可已经长开了,像个小仙女似的,“女大不留人,六小姐也该许人家了,不能再留了,这留来留去。弄不好就留出仇来。”
蔡氏轻声道:“雪儿,你也别气了,回屋里歇着,你的嫁衣还没绣好呢。”蔡氏眼里也是个容不得沙子的,她自个儿的事不计较,但谁要是坏她儿女的婚事,她就容不得,当即就着蔡婆子唤了春姨娘来,蔡婆子便将萧初真今儿做的事细细地说了。
春姨娘垂首,想着她依仗的还是元武。而今萧家上下再回京城,接下来就要该给几个孩子议亲了,萧元武的婚事还得依仗蔡氏呢。不能因着一个萧初真,就坏了萧元武的事,道:“六小姐是该议亲了,还请太太做主。”
蔡氏见她态度倒还谦卑,这十几年来,春姨娘待她一直如此,“她到底是庶女,要么配大户人家的庶子,要么许小户人家为嫡妻。再就是给公候男子为侍妾……”
朱氏道:“哪是她能挑的,像四小姐因宫里贵人帮衬。得皇上指婚可是打着灯笼也寻不着的好事。”
萧家二房见萧初雪许了个体面人家,又是皇亲国戚。想着日后少不得要依仗,自然处处都向着蔡氏母女。
朱氏想着萧初真长得好,许小户人家为嫡妻,萧初真日子是好过,可是帮衬不上他们,与他们来说没有半分益处,若嫁大户人家的庶子为妻,也是这个道理,也是个帮衬不上的,若是给权贵男子当侍妾,这就另当别论。
朱氏道:“嫂嫂,我听说初真想寻个体面男人为夫君,这当朝之中,年轻又体面、贵重的,就豫王府几位公子了,豫王世子身份贵重,嫡妻、侧妻都是嫡女出身,不如许给泰永候。”
朱氏说这话,完全是因为萧元乙和泰永候有几分交情,要是真许过去,许还能帮衬萧家几位兄弟一二,既然萧初真会使引诱男人的法子,就让她去诱慕容禄。
春姨娘一听这事儿,立时紧张地道:“太太,就给她许个名门庶子,或是许入小户人家也行。”
蔡氏明白春姨娘的想法,道:“你以为我愿意,就初真干的这些事,是个能在小户人家里安心度日的么,大户人家的庶子,她能看得入眼?”从小到大,萧初真就不是一个省油的灯,蔡氏觉着朱氏这建议不错,“她不是一心想嫁个好门第么,我瞧着二太太提的这个好。女儿大了,总得嫁人的,她嫁好了,将来也能帮衬元武兄弟三个,成!”
蔡氏早前是不乐意,但萧初真这么不安分,只要先把这麻烦给解决了,给人做妾,她又不需办喜宴,备了东西,一骑轿子把人抬出去就是,就算要办,嫡庶有别,也照着简单的办。
朱氏见蔡氏应了,道:“既如此,回头我让元乙寻泰永候说说,挑了日子就送人过门,泰永候就喜欢相貌好的,初真那容貌,定能看入他的眼。”
泰永候是豫王府几个公子里最花心、风流的一个,年纪虽不大,家里就有近十房妻妾,贵妾、良妾哪个不是美艳动人的。
春姨娘想反对,或蔡氏拿定主意。
五月初八,泰永候就回了话,说五月十六是个好日子,让萧家把萧初真抬入府去。
萧初真听说要将她许给泰永候为妾,少不得哭闹,竟扬言道:“若是为妾,我只嫁安庆候!”别说蔡氏,就是萧初雪也不应,任她愿是不愿,五月十六日黄昏,一骑轿子到底是把她给送走了,任春姨娘设了法子在蔡氏和萧众望跟前说清,萧众望一听说萧初真想引诱安庆候的那档子事,连连摆手,“还是早许人的好,留得久了,莫要生出事端来。”算是默认了蔡氏的决定。
萧众望可不敢得罪皇后,萧初雪与安庆候的婚事,可是皇后指的婚,更不敢因这婚事生出意外来。
夏姨娘一见这状况,生怕她生的八小姐也落到如此,叫了八小姐到身边,又细细地教了规矩。
五月二十,唐氏来邀蔡氏母女入宫叙话探望皇后,因着萧初疏许了唐兆平,两家倒走得亲近了。
唐氏还真是个热心人,将肃毅候府的大奶奶韩氏娘家的庶妹说给春姨娘生的萧元武,两个人的年纪倒也相当,又与蔡氏提了几个官家小姐的名讳,蔡氏正想搭上肃毅候谢家,便推说要见了人才好定,又说想与韩氏私下再说说。
到六月时,因蔡氏进入宫了两趟,萧府早前门前冷清的状况便大有改善,有官家太太常来拜访,就连蔡家也常出入府邸。
六月中浣,萧元武就与建兴伯府的世子庶女订了亲,两家也交换了信物。只是蔡氏想到萧元顶的婚事便有些犯愁,因是嫡长子,就想挑个贤惠得体的儿媳妇。
因韩氏帮忙,一来二去的,蔡氏就相中了护国公的嫡孙女,这是护国公嫡次子的女儿,听说是个贤惠得体的,蔡氏抱着试试看的态度,遣人去护国公提亲,以为这事怕是不成了,没想过了待萧初雪出阁后,八月初十这日,护国公府突然传来消息,说是李家应了,高兴得蔡氏没跳起来。
蔡氏嫡女出阁,嫡长子又订了门好亲,乐了好一阵子,萧家二房也越发走动得勤了,颇有些当年荣宠时的风光。
永乐四年正月二十六,萧初疏出阁嫁给了唐兆平。
这唐兆平倒是个争气的,永乐四年三月的大考,竟考了个二榜第九名的好成绩,乐得萧众望高兴了好一阵,却气得萧元武直骂萧初真就是个眼皮薄、给人做妾的命。
永乐四年秋,闽郡一带闹了海贼,萧众望奉命剿海贼,这次离京领了长子萧元顶出征,这一仗,一打就是一年多,好在总算大捷。
永乐六年回京后,就被永乐帝复了嘉勇伯的爵位,其长子萧元顶封为世子。
护国公府李家听到消息,颇是欢喜,择日为萧元顶与李四小姐完婚。
云罗照例在新人成亲当日赏赐了礼物,萧初雪出阁时,她也赐了礼物,她虽没再唤萧众望父亲,也没遵蔡氏为母亲,但她却是帮衬了萧家的,经过了一番沉浮,萧众望也明白了许多,闲来无事时,就迷上了佛禅、佛经。
萧家的日子,就这样平淡无波地过着,他们心里都明白,他们能重获荣宠,最大的原因是宫里有云罗。
萧初真嫁到永泰候府,专宠、风光了一阵子,当又有新人入府时,她就失宠了。永乐四年秋,她在永泰候府产下一子,这下半生也算有了依靠。随着永泰候府的姬妻、美人越来越多,她到底是被慕容禄给遗忘了,每次回娘家,她都不由得感叹一阵,常常想萧初疏才是真正的聪明人,虽嫁给了小户人家的唐兆平,可如今唐兆平也是个官誉不错的知县,她听娘家父兄说,看唐兆平行事沉稳,定是前途极好的。
她能怨谁?早前春姨娘是想她嫁给唐兆平的,是她不愿意。
萧初疏现在的日子可是姐妹里过得最舒心的,唐兆平不纳妾,只安心与她度日,就是萧初雪也是羡慕的。安庆候长得太好,又有才华,性子也风流多情,与萧初雪成亲不到两年,在外就惹了不少风流债,当萧初雪诞下嫡女后,就为她连纳了两房贵妾,这二人皆是官家小姐。(未完待续)
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