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十月一日，牧戚禀报：“世子，有人说，在华国溟地发现世子的行踪。
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百里孟尝霍然长身立起：“备马，到溟地去。”
一直陪着父亲等消息的昭离也起身道：“我也去。”
“阿熠，这个消息，还不知道是真是假。”
“我知道，父亲。即便不是真的，我也想去确认一下，总比坐在这里什么也不做强。”昭离眼中无比坚执。
百里孟尝点点头：“那好，我们走。”
一行人留下在家等消息的弄玉琪瑛以及长辈晚辈们，携了五十名黑羽，一路鞍马劳顿，终是到得华国溟地，却最终发现，消息是假的。
车马川流不息的繁华街道上，百里孟尝满身风尘和着疲惫，一不留神，身子不稳的晃了晃，牧戚一把扶住他，关切的问：“不要紧吧。”
昭离这才发现，那一瞬间，父亲眉宇间闪过的疲惫与老态。
百里孟尝站稳后，摇摇头示意自己没事，对着女儿道：“阿熠，我们先用饭吧。”
昭离低着头，轻轻点了点，看不清她脸上的表情。
不远处就有一家客店，几人向前走去。昭离无意中抬首向前一看，离他们几步之遥的地方，一个穿着黑色布衣的人静静立在街道中央，双臂直直下垂，宽大的衣袖随风摆动，在人来人往似乎人人身怀要事的街头，显得格格不入。
明明隔着那么近的距离，却让人觉得他面容模糊，连是男是女都分不清。
她忽然浑身一凉，道：“小心！”就在那三个字出口的一瞬间，身边百里孟尝发出一身闷哼，软软的向后仰倒。而他心口已经插了一把精铁短刀，深没入柄。
黑衣人转瞬消失无踪。
牧戚惊叫一声一把将他抱住，慢慢顺势坐在地上，眼泪大颗大颗的落下来滑过他的脸颊。
“父亲！”昭离叫着扑过来。
“别哭啊。”百里孟尝抬手轻柔的为牧戚拭去泪水，“我不值得你为我流眼泪。”
这个女子，无怨无悔的陪伴了他十一年，然而，他的心虽大，他却无法装下她，也无法给她任何回报。
“别说话了。”牧戚哽咽着道，“我带你去找医师。”
她看着男子逐渐失去血色的脸，内心惶恐而又悲伤。她知道他就要走了，她整个世界的支柱，她用半生的时间思慕过的背影，她所有的喜怒哀乐，都会随着他的离开而全部消逝。
“不用了。虽然没有想到自己会死在这里，然而却不觉得难过。”百里孟尝的胸口染红了一大片，就像是黄昏时最绚烂的天空，然而他微显憔悴的脸上却很平静，只眼底有两横青色，仿佛是疲倦的人想要睡去一般。
“阿熠。”百里孟尝向一旁跪着的女儿伸手。
昭离连忙伸手与他相握：“父亲，我在。”
“我本想保你一生宁静安乐，不过现在却做不到了，我对不起你母亲。我不是一个好夫君，不是一个好父亲，也不是一个好儿子。”
昭离流着泪哽咽摇头：“不，没有，没有这样的事。”
百里孟尝缓缓将她的手交到牧戚手中，轻轻拍了拍两人握在一起的手，道：“以后阿熠，就麻烦你照顾了。这不是命令，是请求，朋友之间的。”
牧戚泣不成声道：“我知道，我会的。”
“夷则，抱歉不能继续陪你了。阿月，我来找你了，等着我。”百里孟尝仰面神情悠远的望着天空，轻声说完这两句，手缓缓的无力垂下。
“父亲——”
“孟尝——”
人来人往的街头响起两声凄厉的呼唤。
昭离在他们落脚的客寓里，在自己的房内呆了一天一夜，不声不响，不吃不喝。就在牧戚担忧她是不是做了什么傻事，想要叫随行侍卫们破门而入之时，紧闭着的门却开了，昭离站在门后，举着百里孟尝随身的象征着世子身份的黑羽令，冷然吩咐：“牧家老，你带着父亲在后慢行，在六日后方可抵达百里家。所有随行人等，在回到百里家之前，父亲的死讯，不准对任何人泄露半句，否则杀无赦。”
牧戚抬首看她，突然就愣住了。这个十八岁的少女眼里，带着五分沉着，三分肃杀，两分冷酷。这样的眼神，就连在百里孟尝眼里，她都从未见过。
“那你呢？”她回过神，问道。
“我要星夜兼程赶回百里家，稳住局势。”昭离说罢头也不回的大步离去了。
得知自己儿子去世的消息，百里家的宗主百里赣龙，并没有流露出任何伤心的表情，只是勃然大怒，一拍面前棋秤，棋子齐齐震得离棋盘一尺高，而后又落下来.
“是谁敢动我百里家的宗主？”
昭离跪在中厅里，垂首答道：“目下还不知晓，关于凶手，没有任何线索。华国人、百里家的对手、父亲自己的仇人、流寇，都有可能。”
百里赣龙沉默有顷，而后目光看向恭谨跪着的孙女，缓缓道：“阿熠，你独自兼程赶回，又封锁消息，想必心里，早就想好了可能发生的事与应对之策，来，说说看。”
“百里家两任嫡系，一个不在了，一个消失无踪。如果没有一个人出来主事、稳住局面，百里家，肯定会大乱，说不定还会被其他三大家族借机蚕食掉。”昭离静静答道。
“那你认为，这个最适宜在此时站出来主事的人，是谁？”老宗主布满蜿蜒皱纹的脸上没有一丝情绪，语调也与平常无二。
昭离只说了一个字：“我。”
老者静静坐着，没有惊讶也没有嘲讽，平静问道：“为何？”
“宗主已年老，即便重掌百里家，也不是长远之计。而百里家上一辈与年轻的后生子弟，都没有真正能统筹全局的主事之才，除了我。”这样狂妄的话，昭离却说得异常平静，仿佛在谈论家常便饭一般。
“你别忘了，还有你的大伯，百里申卿。”百里赣龙静静道。
昭离仍旧平静道：“大伯是有才干，不过却是庶出分支，我却是正统嫡系血脉。若将百里家交给大伯，日后恐怕会失去一脉相承的深远根基。长兄毕竟只是失踪，只要他还活着，总有回来的一天。我并不是想要争权夺利，只是想在长兄回来之前，让百里家在嫡系的手中传承，而后将之完好的交给他。”
百里赣龙闻言沉默了。
跪着的昭离在这样令人窒息的沉默中，静静的等待着，手心里却满是汗水。
半晌，老者静静开口：“你是个女子，若真站出来，恐怕短时间内，难以让人信服。”
昭离深深拜倒，伏地叩首：“为了长兄，为了百里家，昭离愿束发变身，从此做一名男子。”
“你的决心，我相信，外人未必相信，总有一天，会有人逼着你出嫁，然后吞并百里家。”
“我可以为父亲守孝三年，若三年后长兄还没回来，可以再做打算。”
老宗主又是静默半晌，才道：“你先出去吧。”
昭离抬首望着面前的老者，眼里流露出失望的表情。片刻后，她还是拜别离去了。
她立在廊下，风呼啦啦的席卷而过，吹起了她的裙摆。那些昔日充满欢声笑语的暗红楼阁，森森矗立在沉沉暮色之中，此刻却仿若张牙舞爪的怪物一般向她扑过来，要将她吞噬殆尽。
身体摇摇欲坠的晃了晃，好似要乘风而去。她扶住身边的柱子，明明是木制的柱子，在她手里的感觉却像是没有实质，飘飘浮浮的。她只觉得自己的手快要从柱子穿过。整个人从头到脚都像是要化开一般。
老宗主真正的意思，她依旧没有试探出来。还有一日，父亲逝世的消息就要公之于众了。然而该做的事，还是要做的。在最后的结果没有水落石出之前，即便只有一丝希望，也要牢牢抓紧。
她这样想着，疲倦的闭上了眼。
翌日清晨，太**。
“太子，有人要小人将这个东西交给您，说她会在百阅茶肆等着您去。”内侍恭谨的伸出双手奉上，手心里是一块白色的小巧玲珑的物事，非金非玉，看不出是什么材质打造。
正在用早饭的殷少商放下象牙箸，伸手取过，拈在手中，眼底漾起了笑意。
“这是什么？太子。”一旁的子丝奇道。
“鱼骨。”殷少商笑着道，又加了一句，“海带鱼的骨头。”
这鱼骨是他少时遇到的从南陲钟国而来的一位朋友赠给他的。后来他第一次与昭离在王宫相遇，两个孩子相交甚欢，他便命司造访把那鱼骨切成两块，打磨成一模一样的小巧物事，其中一个自己持有，还有一个送给了昭离。
那时年幼无知，不知道即便是九天诸神也有无能无力的时候，他对她说出稚嫩的童言：“日后要我办什么事，你拿着这个来找我，我殷少商必定赴汤蹈刃、死不旋踵。”
如今两人是好友，就算是再难的事，只要她开口，他也会尽量办到。现下却搬出昔日的誓言，想必是遇到了什么棘手之事了。而且，不直接到王宫来找他，一定是极为隐秘的大事。
想到此处，殷少商凝眉吩咐道：“我出去一下，不要告诉任何人。”说罢便急匆匆走了。
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