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丞相府。
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“太子亲自过府看望老臣就已经是老臣的荣幸了，何必再送一车酒过来？”丞相兼太子右傅的白起和蔼笑道。
坐在对面的殷少商露出温雅得体的笑容，道：“学生知道老师喜欢喝鼓国山坞酒，所以特地叫人备下了。”说罢又关切问道：“老师今日身体可还康健？”
白发苍苍的白起笑道：“一把老骨头了，何谈‘康健’啊？”
“我看未必。”殷少商也是笑答，“老师五十多岁了，身子骨可还硬朗，足可以再向天公讨要二十年光阴。”
“那就承太子吉言美句了。”白起呵呵笑道。
“说到寿龄，近日来街头巷尾谈论的最多的，恐怕就数上大夫百里孟尝了。”殷少商说着，脸上露出些微惋惜的表情，“不过而立就过世了，可谓是英年早逝啊。”
“可不是嘛。”白起附和道。
“如今百里家下一任嫡系子弟百里煜又失踪了，百里家也岌岌可危。”殷少商感慨道。
老丞相却只是笑笑，没有言语。
“说起来他的女儿前两天还对我说，她想做百里家下一任的宗主，让我求君父发下谕令，将百里家最初的两百里封地赐给她呢。”
“哦，一个女子要做一族之长？”
“一个闺阁女子，能有何作为？还不是小女儿心性，当做是好玩的事罢了。”殷少商笑笑，不以为然的道，“她一个女子，总是要嫁人的，女子从夫，她嫁人后，那两百里封地不也得归夫家所有？”
“太子莫非是想娶她？”白起问道。
殷少商笑着摇头道：“百里家的小姐，学生虽贵为太子，却也消受不起啊。”
白起知道他说的是百里依，不好再继续这个话题，便扯起其他的事来。
十月二十五日，国君召见昭离，并当朝将第一任百里家家主所得的两百里封地赐给她，上大夫之爵也一并落在她肩上。此举无异于承认，昭离就是百里家的世子，下一任宗主。
消息传出，举国哗然。有说百里家已是末世之象，就快分崩离析的；有说国君昏聩无比的；有说昭离已经痴傻了的。
总之，各种流言纷纷袭来。
昭离却没闲心去管什么流言，近几日为了熟悉宗主的各种事务，她穿梭与曲安王宫、庸台城衙与百里家族居之间，走马灯似的转。
庸台城衙之职，起先是由百里煜担任，但现在他不在，族中有没有足以信任的人选，昭离只好自己来。
虽然有国君的承认，但要在朝堂、庸台城衙以及百里家树立威信，不是一日两日能做得来的事，她很清楚。既然急不来，便只好安心做自己目下能做的事。
她沉得住气，一旁的牧戚却忍不住了，道：“熠小姐，虽然国君已经承认小姐世子之名，不过还不清楚如今族人到底持怎样的看法。而且，祭祖之期就快到了，也不知道能否召回所有族人。”
“这点不用担心，他们会回来的。”昭离笃定道，突然像是想起了什么，“牧姑姑，麻烦你传书给百里家散居各地的族人，让他们于十月三十日**居，举行祭祖大典。”
“可是这是惯例啊，有必要提醒他们么？”牧戚奇道，“会来的一定会来，不会来的即便特地提醒也不会来吧。”
“我是要提醒他们，我百里熠，如今才是百里家的世子！”
牧戚心下明了，便领命道：“是，我立刻去办。”
“还有。”昭离叫住刚转身的女子，“我的寝居会移到父亲的玄鸟阁，以后，只准称呼我为‘公子’或‘世子’。”
牧戚愣了下，而后躬身道：“是，世子。”
十月三十日清晨，玄鸟阁。
绣了六翅玄鸟的重衣被展开，纤细的十指自镶着锦边的大袖之中伸出。一头乌丝用白玉冠束起，只耳后留了两缕长发垂过肩头一直到前腰。铜镜之中的人眉鬓若刀裁，红唇若涂朱，当真如浊世中的翩翩佳公子。
牧戚看着眼前的人，眼角眉梢都不自觉的染了笑意。这个女子穿了世子的衣装，倒还真有几分孟尝当年的风范。
“你们先下去吧。”昭离背对着侍女们，淡声吩咐。
“世子，辰时就快到了。”牧戚提醒道。
“知道了，你也下去。”
“是。”牧戚躬身领命。
待所有人都离去后，昭离纤弱的身体，突然就不自觉的颤抖起来，仿佛是见到了什么可怕的东西。扶住妆柜的手抖个不停，带的柜子也颤动了。
她清楚的知道，她在害怕。
父亲去世，哥哥失踪，她所有的庇护都没有了。而且，她现在要去和虎狼争斗，一不小心，就会被毫不留情的吃掉。她一无所有，只能凭自己单打独斗，与那些吃人不吐骨头的野兽们周旋。
独自一人被困在大屿山的阵法之中的时候，在沧国四面楚歌孤立无援的时候，哥哥下落不明而父亲突然被刺身亡的时候，她都怕过。可那时候，她能尽力将内心的恐惧压下来，直到最后的结果浮出水面。
而这一次，她无论如何都压制不了内心不停翻涌的对未知的恐惧。于是全身每一个毛孔都紧缩着，每一寸肌肤都疯狂颤栗起来。
不能输，若是输了，就得任人摆布，成为一个被人利用而无法遵从自己意愿的棋子，把原本属于哥哥的百里家交给别人。
片刻后，她重新挺直了背脊，自大门口走出，向着宗祠的方向毅然迈出坚定的步伐。
一直在外等候的牧戚追上她，跟上去。
不知为何，这个十八岁的女子身上，似乎有着让人坚信无疑、毫不犹豫跟随的气质。
而她们头顶的天空，却是阴沉沉的，几片乌云低低的垂在一角，压抑得人喘不过气来。不一会儿，雨点自天空之中落下来，雨脚滴在青石板上，渐下渐密，汇成不绝之势，仿佛昭示着一场战役的开始。
昭离站在置满历代祖宗木牌的石龛前，背对着大门的方向。
弄玉琪瑛见她如此装扮，相互对望一眼，脸色沉了下来，而后站到自己的位置。若在以往，她都是站在他们身边的。
族人们陆续到来，虽然此刻见到原本属于宗主的首位，站着一个后辈，但也都肃然站在各自的位置，没有出声议论，没有交头接耳。
最后到的，是百里申卿、百里跖以及栾无咎。
一千多人整齐的排列着，衣袂遮天，风举如林。
侍从们将裹着红绫的猪、牛、羊三牲礼端上来。
“各位族人。”昭离转身躬身拱手道，“寒冬来临，老宗主本就年老体衰，近日不堪严寒，受了风寒，不便领导大家祭祖，特命我这个世子代劳。”
立刻就有一个年轻子弟出声质疑：“熠小姐，我一直住在族居，却没有听到老宗主说过这样的话呢。”
“我要提醒你两点。”昭离直直看着他道，“其一，宗主将百里家交予我之日，我曾许诺，‘愿为百里家束发变身，从此做一名男子’，这才有了世子之名；其二，你以为自己是谁？你在百里家又是什么地位？这样的大事，能说与你知晓么？”
那名子弟被羞辱的面色涨红，原本还想还治其身，却被身边的长辈拉住了。
下一个说话者是一名妇人：“那好，阿熠，既然你说他是小辈，不配与闻，可我是你的长辈，为何也未听说这件事？”
“原来是姑姑，还真是阿熠失礼了。”昭离笑着躬身行了一礼，而后面色一变，冷然道，“姑姑十七岁远嫁钟国，自此不过年节才回百里家来看望长辈，敢问姑姑，自出生于百里家起，姑姑可曾为百里家添过一块砖，加过一片瓦？”
妇人气的面色铁青，端起不与之计较的架子“哼”了一声便不再言语。
站在首行的百里申卿嘴角浮现一丝笑意。这这些人，一开始就掉入了昭离挖好的陷阱。他便转头看了看一旁的百里跖，后者立即会意，微笑开口：“何必多费唇舌，当面向老宗主一问不就行了？”
立即有人附和道：“对，找宗主。”
“去问老宗主。”
“问老宗主。”
站在昭离身边的牧戚向众人高声道：“诸位在先祖宗祠前喧哗，就不怕惊扰了祖先亡灵吗？”
此言一出，下面的人马上噤声了。毕竟对先祖的畏惧之心还是有的。
但立即有人高喊：“你一个外族人，凭什么在这里插话？”
昭离示意正欲争辩的牧戚别再说话，上前一步，分明是要独自承担所有的攻讦：“牧姑姑十年前来到百里家，作为百里家的家老，她的功劳，比在场的某些人，可还要大呢。再者她只是提醒各位应有的礼数，并没有像各位一样，在祖先面前高声争论，不是吗？”
又有人开口诘问：“若论功劳，百里熠，你又有何功劳可言？”
“化解百里家与楚氏的嫌隙，并使楚氏依附于百里家，算不算功劳？随长兄出使沧国，令沧颉两个免去兵戈之争，算不算功劳？先父去世之时，你们忙着勾心斗角忙着算计，我一力操持丧礼，算不算功劳？”昭离高声反问。
全场静默了片刻。
百里申卿不悦的皱了皱眉，今日所争论的，全然不在重点上。他便肃声开口道：“诸位，牧家老这个外姓人是否该出言先且不论。我们今日，不过是想弄清楚，阿熠这个世子之名，究竟是否名正言顺，而已。”声音不高不低，却又带着无法言说的威严和气势。
昭离见他发言，嘴边挑起一丝冷笑。果然忍不住了，一直等着你呢。
此刻她便道：“的世子之名，君上承认。君命大于天，诸位难道要违背君命么？”
“虽君上承认，但君上毕竟是外族人，阿熠，这泱泱两千多本族人，你要如何使大家信服？也就是说，你百里熠，凭什么做一族之长？凭什么执掌百里家？”百里申卿咄咄逼人。
“不凭什么。”昭离昂头，傲然横眉，“我百里熠，说了要做这世子，便一定要做；这百里家，说是我的，便是我的，谁也别想阻止我。”
那样狂妄的话响彻整个宗祠，犹自带着不可侵犯的气势回响在每个人的心头。
百里申卿向着石龛最下面左手边的一个木牌躬身拜了一拜，叹了口气，道：“女子从来讲究贤良淑德、温柔贤惠。二弟，如今你唯一的女儿为了权力，竟对着你的灵位口出狂言，看来我这个做长辈的，不得不替你管教一下她了。”
说罢，栾无咎应声上前，沉默着，一步一步向着昭离走来，像缓慢逼近的一座铁塔。
昭离额角滑过一丝冷汗，她最害怕的事还是发生了。
现在该怎么办？找不出任何理由来反驳。如果顽抗的话，这个任黑羽军教习的十三叔，应该不会手下留情了。
宗祠外的小径上，突然响起竹杖的“笃笃”之声，带着特殊的步调，不急不缓的，向着宗祠内靠近。
“谁敢动我百里家的宗主？”拄着竹杖的百里赣龙站在门外，声音嘶哑，却有着让人不敢不服的威压。
百里孟尝心下一惊，忙随众人恭恭敬敬的叫了声：“宗主。”
白发苍苍的百里赣龙向着里面走去，人群自然从中间分开，留出一条通道。
老宗主走到昭离身边，又重复道：“谁敢动我百里家的宗主？”
方才众人听得不甚清楚，这时却明白了，老宗主这是要将宗主之位传给这个十八岁的女子啊！
站在老者身边的昭离也惊讶无比，直到百里赣龙吩咐，：“来人，将宗主金剑、铜色玄鸟黑羽令，以及六翅玄鸟扳指拿来。”
满堂寂然，瞠目结舌。
老宗主竟然会属意于这个年少的女子！而且，虽然历任宗主交接的仪式也都是在祭祖大典上，可这次，也太迅速了吧？
“跪下。”百里赣龙站在众人面前，肃声道。
所有人慌忙整齐跪地。
老者捧着侍从用铜盘呈上来的金剑，转身向着百里家列祖列宗的牌位躬身跪下。
昭离跪在老宗主身后，听见那个苍老的声音道：“百里家第十七代传人，今日诚信叩拜，祷告上天，祭先祖在天之灵。兹将宗主之位，传予百里家后生，百里熠。望先祖在天保佑百里熠，能引导我族，壮大我族。”
说完，老宗主起身将金剑教到昭离伸出的双手之上，拿过镶着铜铸六翅玄鸟的黑羽令牌挂在她腰间，而后又将扳指戴在她右手食指上。
“百里熠，不要忘了你说过的话。”百里赣龙道。
“是，百里熠自己许下的诺言，自己会谨记于心。”昭离答道。她知道祖父指的是自己先前在金梧院说过的那些话。
大典结束后，昭离疲倦的躺在榻上。
方才一场舌战，真是耗费心神。
她赌老宗主将嫡系血统看得重于一切，还好，她赌赢了。否则，百里申卿指不定会如何对付她。
然而她知道，这只是第一次交锋，更大的风暴，还在后面。她要在他们动手之前，先发制人。
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