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这样走走停停，一整天的时间也没能走出多远。
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山上气候寒冷，霜露打湿了衣襟，然而玄奘浑身上下却已是热气蒸腾。
傍晚时分，他终于攀上一座山头，一抬头，只见峰顶上正飘浮着一团白云，那云朵不停地变幻着，恍如经书中所描写的披着白衣的仙子。
见此情景，乌骓竟快活地长嘶起来。
西风森冷，霜花闪耀，玄奘停住脚步，抬手擦了擦额头的热汗，再深深吸一口山顶清寒凛冽的空气。只觉得自己的灵魂都要飞升起来，幻化成一朵白云，在蓝天上飘荡……
两天之后，隐隐听到水声，出了山，便进入到一片荒漠丘陵地区。
这里是黄色的世界，除了稀稀拉拉的芨芨草和酸枣刺之外，再也看不到绿色的迹象。
耳边，水声却是越来越大，直似惊天动地。
这雄浑的声音使得本已十分疲劳的乌骓精神抖擞，加快了脚步。
玄奘猛然间回过神来——这是黄河的声音！
过了黄河，就算是离开关中，进入河西了。
他忍不住回头，想再看一眼来时的路，可是，高高的六盘山挡住了他的视线，那繁华无匹的长安城早已经遥不可及。
一种难言的情感陡然在心头涌起，他低下头，从怀里取出那个土褐色的小布包，这里面装的是取自长安城外的泥土，握在手心里还有一股温热的感觉，他的眼眶不由得湿润了……
当玄奘看到黄河时，夜已深沉，头顶的月色如水如瀑，笼罩着那波翻浪卷、白沫飞腾的河面。
河宽数十丈，河水苍莽浑浊，其声震耳欲聋，呈现在他面前的，是最原始的狂野和激昂。
玄奘牵马站在高处，面对奔腾咆哮的河水，默默思索着过河的方法，他宽大的僧袍在狂风中猎猎飘动。
和大多数东西走向的大河不同，黄河在这里是南北走向，但这并不影响它到达自己的目的地——大海。
江河也像人一样，各自有着不同的性格。面对重重阻碍，它们采取了截然不同的应对方式——长江劈山开路，黄河迂回曲折。但不管使用什么方法，它们最终都到了大海，找到了自己的归宿。
那么我呢？我的归宿又在哪里？
天亮了，一群山羊从河岸上悠闲地走过，时不时低下头，啃着岸边为数不多的青草。
羊群后面，跟着一个十二三岁的少年，身穿一件破旧的羊皮袄，手提荆条，神情怡然自在。
玄奘走上前去，朝这牧羊少年打了个问讯，道：“小施主，你可知如何过河么？”
少年仰起黑红的脸膛，好奇地打量着玄奘道：“我阿爷就是这里摆渡的。”
玄奘大喜，取出几枚开元通宝交给那少年：“劳烦小施主跟你阿爷禀报一声，就说有客人要过河。”
隋朝时期，中国通行的钱币是五铢钱，钱文上的篆书“五”字近穿处有一道竖画，使其看上去就像个“凶字”，因此又被称作“凶钱”。
李渊立唐后，觉得凶钱不吉，另铸了一种新钱，纯铜打制，钱文是“开元通宝”。这里的“开元”二字与后来唐玄宗的年号“开元”并无关联，取其开创新纪元之意。
开元通宝是中国货币史上最早的信用货币，因而具有划时代的意义。在当时，它的购买力极其强大，民间一斗米（6.25公斤）才三四个钱，且币值稳定，即使算上灾荒的因素，用开元通宝购买米面也是相当划算的。
这牧羊少年毕竟是个孩子，一见这金灿灿明晃晃的开元通宝，眼中顿时露出喜不自禁的神情，忙说了声：“好，客人你等着！”也不管羊群了，撒腿就跑。
玄奘微微一笑，牵马来到一片杂树灌丛边，放开乌骓的缰绳，让它自行去吃草。自己则找了处平坦的地方端坐下来，双手结印，微闭双目，让心灵渐渐归于平静与安详……
他幼时便喜欢这样，一人独处时，静坐冥思，使自己长时间沉浸在这种超凡的快乐体验中。离开长安后，每日里长途跋涉，没有了大块时间供他禅坐，只能这样见缝插针地修行了。
不知过了多久，耳边隐隐传来几声怯怯的呼唤。睁开眼睛，却是那牧羊少年回来了，身边还有一位年约七旬的老者。
“你这客人一定是太困了，怎么坐在这里就睡着了？天这么冷，不怕着凉吗？”少年关切地问道。
玄奘微微一笑，站了起来。却又听那少年对老人道：“阿爷，就是这位客人要渡河！”
说完这话，便又拾起荆条，去收拢他的羊群了。
“阿弥陀佛，”玄奘朝老者合掌行礼，“贫僧见过老檀越。”
老人眯缝着双眼打量着玄奘：“原来是个和尚。”
“正是，贫僧要到河西去，劳烦老菩萨助我过河。”
“去河西啊，”老人慢悠悠地说道，“从这里往下游走，也就七八里吧，有一座官桥。师父为啥不从那里走呢？”
“官桥上有官兵把守吧？”玄奘问。
“没官兵怎么能叫官桥呢？”老人眼中带笑地看着他，“怎么，你怕官兵么？老汉还是头一回听说，有和尚怕官兵的呢。”
玄奘没有说话，他在想，要不要把实话告诉这位摆渡的老人。
那老者还在絮絮叨叨地说着：“其实怕官兵也没啥，那些个当兵的脾气不好，又有刀枪在手，我也怕呢。不过这位师父，你会泅水吗？”
玄奘摇摇头，不明白这老人为什么会突然冒出这么个问题来。
“这倒有些麻烦……”老人抓着脑袋，自言自语地咕哝了一句什么。
认真地想了一会儿，老人像是下了很大的决心似的，说了句：“师父随我来吧。”便径自向前走去。
玄奘忙牵马相随。
两人一马一前一后，走在黄河岸边的黄沙上，那老者兴致颇高，竟抬头唱起了曲子：
“黄河害哎，黄河险，凌洪不能渡，大水难行船，隔河如隔天，渡河如渡鬼门关……”
……
听着这沙哑的声音，悲怆的曲调，玄奘不禁心中恻然。
沿河走了大约三四里的样子，便看到一个简陋的木棚，木棚前支着几根木架，上面摊了很多皮革。
阳光很好，这些皮革显然是放在这里晾晒的。
老人走上前去，拿起一个皮革，迎风一抖，半人多高的皮革里顿时充满了空气——原来这是个由整张羊皮缝起来的革囊。
玄奘惊奇地看着那老者用牛筋将已经鼓满了气的囊口扎紧，又去拿第二个，接着是第三个……很快便充好了十二只革囊，用粗索连在一起。又同那少年一起，将两个木架一上一下地夹住这些革囊，竟做成了一只简陋的筏子。
“就用这个过河吗？”玄奘心中感到疑惑不安。
“就是这个了！”老人爽朗地说道，“师父放心，用这浑脱过河可比坐那些大木船方便多了，您别看那些官船瞧起来挺大个，其实中看不中用，一个浪头过来就打翻了。”
原来这古怪东西叫“浑脱”，玄奘看着它，又看看自己的马，有些惊疑地问道：“只是……这么小的筏子，马能站上去吗？”
“马和人都不需要站上去，”老人道，“就在水中抱住浑脱，泅渡过去。”
怪不得他问我会不会泅水！玄奘感到有些不安，向老人重申：“老檀越，贫僧不识水性。”
“没关系！”老人打个哈哈，指着地上的浑脱，满不在乎地说道，“师父只管抱紧它，老汉我包你过河！如果到了河中央革囊被尖石划破，你也不用害怕，抓住上面的木架就行。到时候，我一样能救你上岸。”
玄奘忍不住又朝河中望去——眼前是一川沸腾的泥浆，在氤氲的雾气中翻滚着，汹涌而去，那种气势，着实惊心动魄。
“真的……就没有其他方式过河了吗？”他犹豫着问道。
老人爽朗地笑了：“师父要是害怕，就别过河了。或者，去走官桥便是。想你不过是个和尚，官兵不会为难你的。”
玄奘一咬牙：“贫僧就在这里过河！烦请老檀越指点贫僧该如何去做。”
老人脱去衣服，露出被西部阳光晒得黝黑发亮的身体，又从木棚里取出两片宽大的皮革，将其中一块摊开，把脱下来的衣服放在上面，包裹起来，再用牛筋紧紧地捆扎住，系在浑脱的木架上。
做完这一切后，他将另一块皮革扔给了玄奘，道：“这样过了河，衣服也不会弄湿了。”
开弓没有回头箭，玄奘只得照他的样子脱了衣服，用皮革包好。
老人又取出一条长索，命玄奘将其中的一端系于腰间，另一端也系在浑脱上。乌骓的缰绳则从另一端系上。
一切准备就绪，老人取出一个葫芦，拧开盖，仰脖灌了一口，又将葫芦递给玄奘道：“来一口，暖和暖和。”
玄奘正冷得浑身发抖，听了这话，只当是热水，忙道了声谢接过来。
谁知刚把葫芦口放到嘴边，就觉得一股浓烈的辛辣气息扑鼻而来，熏得他头晕脑涨，不禁困惑地问道：#~&妙*筆\*閣?
“这是何物？”
“你这小师父，连烧酒都不认识吗？”老人笑问。
玄奘吓了一跳，忙将葫芦递还给老人道：“多谢老檀越盛情，贫僧从不饮酒。”
老人倒也不勉强，拧上葫芦盖，把这酒葫芦也系在浑脱，说了声：“那我们下水了！”便朝水中走去。
深秋的西北，寒风如刀，玄奘刚一下水就忍不住打了个冷战，却见那老人已将全身浸入水中，布满皱纹的黑黄皮肤仿佛与这黄土地黄河水融在了一起。
玄奘心中顿生敬意，心想：“世人为求一衣一食，艰辛至此，今玄奘为求正法，又所惧何来？”
当即学那老人的样子，扶着浑脱上的木架一步步地往前走，直至全身没入水中……
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